Tim Hepher

路透巴黎1月21日 - 海上直升機運營商布里斯托集團VTOL.K周三表示，已同意向總部位於弗吉尼亞州的Electra公司支付數百萬美元的里程碑款項，以罕見的方式鎖定其計劃中的EL9混合動力電動客機的交付。

該交易升級了五架飛機的暫定訂單，設計用於在足球場長度的跑道上運行，標誌着在廣受讚譽但不穩定的先進空中交通領域向更嚴格的財務紀律邁出了一步。

布里斯托公司還擁有另外 45 架飛機的選擇權。

據業內人士分析，迄今為止，航空公司與飛行出租車或大型電動飛機設計者之間達成的一系列頭條協議主要涉及少量預付現金，而且往往依賴於股權承諾。

但布里斯托公司和伊萊克特拉公司在一份聯合聲明中表示，他們已就 "數百萬美元 "的交付前付款和具有約束力的合同條款達成一致，但還需經過認證。

「這是飛機行業的標準押金，」布里斯托公司首席轉型官斯捷潘內克（David Stepanek）告訴路透社記者。

「這要求 Electra 滿足某些性能和時間保證，」他補充說，布里斯托拒絕了以股權安排或「軟交易」來支持開發商的想法。

「我們想要的是公平交易，標準的‘我是運營商，你是（製造商）。你賣給我飛機’。」

這筆交易是在 Electra 上個月表示已向美國聯邦航空管理局申請安全認證之後達成的。

「這是一筆真實的交易，因此它是獨立存在的，」Electra 首席執行官艾倫（Marc Allen）告訴路透社記者。

該公司表示，其飛機將能夠在特別短的跑道上運行。這是介於新一輪小型電池驅動城市航空飛行器和大型支線渦輪螺旋槳飛機或小型噴氣式飛機之間的幾個項目之一。

分析師提醒說，新飛機的開發需要大量投資和工程資源。

軍用市場

布里斯托公司計劃利用這種飛機提供貨運和客運服務，為其直升機業務提供支持。

除了布里斯托這樣的商業客戶，伊萊克特拉公司還將目標瞄準了軍事用途。

其支持者包括美國空軍的 Agility Prime 計劃，該計劃旨在推廣用於軍事目的的新型垂直升降機。美國政府已出資 5000 萬美元，該公司稱已籌集到 1.5 億美元私人資金。

布里斯托公司還在對其他機型進行高級測試，包括貝塔技術公司（Beta Technologies）的BETA.K Alia，這是一種全電動飛機，也引起了美國空軍的興趣。

該公司已訂購了五架飛機，並有另外 50 架飛機的選擇權，但沒有透露交易的財務結構。

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