IT之家 1 月 28 日消息，據《紐約時報》1 月 27 日報道，隨着人工智能（AI）技術的快速發展，全球科技公司對數據中心的需求激增，進而導致水資源消耗面臨巨大壓力。微軟全球數據中心的年度用水量預計將在 2030 年達到約 180 億升，較 2020 年的 79 億升大幅增長。而在早先的內部預測中，這一數字曾高達 280 億升。

報道指出，微軟的內部數據可能未完全反映其用水足跡。為數據中心供電的發電廠本身也需要大量水進行冷卻。康奈爾大學教授 Fengqi You 指出，發電用水可能使數據中心的總用水量增加約兩倍。據此理論推算，微軟到 2030 年的總水足跡可能接近 800 億升。

2020 年，微軟總裁布拉德 · 史密斯曾公布一項龐大的節水計劃，承諾減少用水、支持溼地恢復項目並部署節水新技術，並引用了經典名句「水是生命之源」。然而，隨後爆發的 AI 熱潮引發了數據中心建設狂潮，以滿足開發和部署 AI 技術的算力需求。

微軟的用水增長在已面臨水資源危機的地區尤為突出。例如，在印尼雅加達附近，公司曾預測其 2030 年用水量將從今年的 3.8 億升激增至 19 億升，後修改為 6.64 億升。在美國鳳凰城地區，去年預測 2030 年用水量將達 33 億升，後通過提高設施運行溫度以減少冷卻需求，將預估下調至 20 億升。

儘管微軟的預測有所波動，但整個行業的總用水量呈現持續上升趨勢。AI 的興起已將科技巨頭轉變為資源密集型工業實體，據商業地產公司仲量聯行（JLL）估計，到 2030 年，全球數據中心容量預計將翻一倍。在佔全球數據中心容量一半以上的美國，研究人員估計，數據中心用水需求可能從 2022 年的約 600 億升增長至 2028 年的 1500 億至 2750 億升。

水資源問題也困擾着其他科技巨頭。例如，亞馬遜因水資源問題放棄了在亞利桑那州的建設計劃，谷歌也於 2024 年撤回了在智利的項目。

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微軟表示，公司正在按計劃實現先前提出的節水目標，並通過提高效率和部署新技術，最終將使總用水量下降。微軟首席可持續發展官 Melanie Nakagawa 在一份聲明中表示：「我們仍致力於減少用水量、補充水源，並持續尋找機會做得更多。」

史密斯近期在華盛頓的一次演講中將 AI 數據中心對水資源等資源的需求，類比於歷史上電力、電話和汽車發展所引發的基礎設施建設競爭。

▲ 圖源微軟官網

《紐約時報》分析指出，儘管從全局看，數據中心用水佔比仍小（2024 年約佔美國總用水量的 0.04%），但在水資源緊張的地區，其影響尤為直接和尖銳。數據中心通常從飲用水系統取水，其中大部分都在冷卻過程中被蒸發消耗。

IT之家昨日報道，微軟正式發布了新的定製 AI 加速芯片 Maia 200，並重點強調了該芯片系統採用「零浪費」的水冷設計方案，以減少數據中心對當地環境與水資源的壓力。隨着 AI 浪潮持續推進，科技巨頭如何協調業務增長與可持續發展，將成為一項持續考驗。