IT之家 2 月 4 日消息，據 Gamesindustry.biz 報道，Epic 遊戲商城總經理史蒂夫 · 艾利森（Steve Allison）堅稱，該平台的初衷從來都不是取代 Steam，成為 PC 遊戲分發領域的主導者。他表示：「Steam 是 PC 遊戲生態中舉足輕重的一部分，它不會消失，我們也不可能顛覆 Steam。」
但他確信，Epic 遊戲商城在八年的運營中已然產生了深遠影響。「正是因為市場競爭、因為我們的入局，PC 遊戲行業實現了增長。這種增長或許不全是行業競爭帶來的，但玩家正把大量遊戲娛樂時間從主機轉移到 PC 端。」
當然，艾利森也希望能縮小與V社一騎絕塵的領先差距。他坦言：「我們當然渴望拿下 PC 遊戲市場 50% 及以上的份額。」不過這一目標難度頗高。他透露，目前 Epic 遊戲商城的 PC 端月活躍用戶（MAU）佔比約為 35% 至 40%，但用戶消費額佔比僅在 5% 至 8% 左右。
即便如此，艾利森仍認為平台增長空間廣闊。他預計，未來五年內，Epic 遊戲商城有望拿下 PC 遊戲市場 30%、35% 甚至 40% 的份額，「這場戰役我們遠未落敗。」
問題在於如何扭轉戰局，讓 Epic 佔據優勢，而商城基礎設施建設正是亟待補強的核心短板。
艾利森清楚，相較於 Steam，Epic 商城功能匱乏的問題飽受玩家詬病。「我們收到的批評鋪天蓋地，我不願看這些評價，卻也十分珍視，因為這些批評並非空穴來風。」他明白商城需要一次大規模改版升級，「我們最初的平台架構僅為支撐《堡壘之夜》和《虛幻爭霸》搭建，之後卻在這個基礎上極速擴張，相當於在紙牌屋上不斷加蓋樓層。」
如今，是時候夯實底層架構了，整改將從運行卡頓的 Epic 商城啓動器開始。艾利森坦言：「啓動器速度實在太慢，它基於老舊框架開發。我們此前反覆調試優化，已在現有框架下做到了極致。因此去年 10 月，我們決定徹底推倒底層架構，重新開發。」此次重構預計在五六月份完成，屆時商城遊戲庫將實現「近乎瞬時加載」，用戶體驗將得到大幅提升。
IT之家注意到，今年 1 月，Epic 還推出了覆蓋全生態的文字聊天功能，可在商城、《堡壘之夜》及各類 Epic 應用中通用。此外，Epic 計劃於五六月份上線語音聊天和跨遊戲組隊功能，玩家切換遊戲時也能和好友保持聊天連線，「這套系統不只是商城的運行框架，更是更宏大的生態底座，這類網絡效應也是蒂姆 · 斯威尼的核心目標。」
Epic 還將推出區域化商城頁面。艾利森表示：「這對我們的合作方十分有利，他們可以發布本地化推廣內容，在我們平台實現與其他頭部平台同等精細化的運營。這也是合作方多次提出的需求。」
同時，Epic 計劃藉助《堡壘之夜》的商業影響力，推動第三方遊戲銷量提升。艾利森稱，平台將敲定約百項合作，玩家在 Epic 商城購買合作遊戲，即可免費獲得《堡壘之夜》的外觀道具。
外界一直有種說法：玩家衝着 Epic 商城的定期免費遊戲而來，領完遊戲便轉戰其他平台，從不消費。艾利森對這種論調早已厭倦，「Reddit 論壇‘數據可視化’板塊有個帖子稱我們用戶量龐大卻無人消費，這純屬無稽之談。消費轉化確實是挑戰，但我們在這方面已經取得了顯著進展。」
他隨即指出，2025 年 Epic 商城第三方遊戲消費額大幅攀升 57%，總額達到 4 億美元。不過去年商城總營收 11.6 億美元中，Epic 自研遊戲仍貢獻了絕大部分收入。
毫無疑問，免費遊戲計劃在拉新方面成效顯著。艾利森提到，去年送出的百款左右免費遊戲裏，70% 的遊戲 PC 端同時在線人數創下了歷史峯值。憑藉《霍格沃茨之遺》免費贈送活動，Epic 商城去年 12 月月活用戶達到 7800 萬的歷史新高，「那個月我們新增了近 600 萬全新用戶。」
那麼免費遊戲計劃會長期延續嗎？艾利森給出肯定答覆，同時補充道：「當然，凡事皆有變數。過去幾年我們在這一項目上確實投入不菲，我把這筆平均投入算作營銷預算。免費遊戲對拉新和用戶留存的效果極為突出，想要叫停這項計劃很難達成共識。我們每年的相關預算穩定在 2000 萬至 3000 萬美元，除此之外平台幾乎沒有其他營銷投入。」
吸引玩家是一回事，吸引開發者入駐則是另一大難題。艾利森坦言：「引入遊戲內容難度極大。」他表示，推出免費遊戲計劃的核心目的就是擴大用戶規模，讓商城對遊戲開發者更具吸引力。但目前 Epic 商城的第三方遊戲數量仍遠不及 Steam，前者約 6000 款，後者則有 12 萬款左右。
Epic 為開發者提供極為優厚的分成政策：採用 88/12 的營收分成模式，而非行業普遍的 70/30 分成。此外，去年 6 月 Epic 推出新政策，開發者每年營收首 100 萬美元可獲得 100% 分成，該額度每年重置，這意味着中小體量遊戲可能無需向 Epic 支付任何分成。艾利森認為，這一政策對衆多小型工作室而言至關重要。「每年有大量開發者推出作品，卻收益微薄，每一分收入對這些工作室都意義重大。」
在分成條款上，Epic 幾乎已做到極致，很難再推出更具吸引力的政策。但無法迴避的現實是，Steam 佔據絕對市場主導地位，是開發者觸達海量玩家的首選平台。Epic 當前的策略，是不再讓開發者在兩大平台中二選一，而是鼓勵其雙平台同步發行。
「我們的增長不靠獨佔遊戲，」艾利森說道，「增長將來自於雙平台同步發行遊戲的銷量份額轉移，因此我們必須給足玩家在 Epic 商城購買遊戲的理由。」
入駐的開發者正逐步增多。「我們每年都會追蹤 PC 端頭部新遊的發行情況，統計其中同步登陸兩大平台的遊戲數量。早年若沒有合作或獨佔協議 —— 我們早已不再推行獨佔策略，多年前就停了 —— 雙平台同步上線的頭部遊戲佔比僅在 40% 左右。」他表示，部分爆款遊戲缺席 Epic 商城的影響極大，比如《絕地潛兵 2》。但今年，「重要 PC 新遊中約 70% 登陸了 Epic 商城，我們錯過的爆款大幅減少，這是我們在這一指標上表現最好的一年。」
V社即將推出的 Steam Machine，給 Epic 帶來了潛在威脅。這款主機與 PC 的混合設備理論上支持所有 PC 遊戲商城，但需要用戶自行修改設定，因此絕大多數用戶大概率會默認使用 Steam。
但艾利森並未被數百萬用戶綁定 Steam 的潛在局面困擾。「我自己都會買一台，這產品確實很酷。」不過他對 Steam Machine 的市場規模持懷疑態度：「V社需要達到此前從未實現過的出貨量規模。」他將其與 PC 掌機市場對比：「我很喜歡我的 Steam 掌機，也有華碩掌機用來玩 Epic 等平台的遊戲，但目前這類設備更多是硬核 Steam 玩家的補充硬件，而非大衆級產品。後續發展有待觀察。Steam Machine 要麼會衝擊我們衝擊 30% 消費份額的目標，要麼會進一步推動 PC 遊戲行業發展，我希望是後者。」
得益於 iOS 和安卓系統開放應用商城的多項裁決與合作協議，移動端將成為 Epic 商城短期的重要增長極。艾利森透露，團隊正在幕後推進 PC、Mac、iOS 和安卓端 Epic 商城的互聯互通。
「移動端會是重要的增長渠道。」他坦言，「但如我所說，未來四年我們 PC 端月活用戶有望突破 1 億，消費份額也有很大空間提升至 20% 至 30%。接下來大家會看到我們在 PC 端消費份額提升上採取激進策略。」