當地時間周三，美國衆議院金融服務委員會舉行關於「金融穩定監督委員會年度報告」的聽證會。美國財政部長斯科特·貝森特（Scott Bessent）在會現場與民主黨議員展開激烈交鋒。

聽證會氣氛一度劍拔弩張。民主黨人就特朗普家族加密貨幣項目涉嫌利益衝突、通脹成因以及聯儲局獨立性等敏感議題向貝森特集體發難。

貝森特多次被要求就聯儲局的獨立性發表看法。由於特朗普及其盟友數月來一直針對聯儲局主席傑羅姆·鮑威爾（Jerome Powell）不願按總統意願降息而發起攻擊，這一問題極具爭議。1月11日，鮑威爾透露他正面臨司法部關於聯儲局總部成本超支問題的史無前例的調查，這引發了特朗普批評者的警惕。

「我堅信聯儲局的獨立性，但我也相信問責制，」貝森特告訴議員們。他認為獨立性受到威脅是因為「聯儲局允許49年來最嚴重的通脹蹂躪這個國家的勞動人民，從而失去了美國人民的信任。」

特朗普本周加倍強調了該調查的必要性，儘管北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯（Thom Tillis）誓言，除非撤銷調查，否則將阻撓總統提名的鮑威爾繼任者凱文·沃什（Kevin Warsh）。鮑威爾的任期將於今年5月結束。

衆議院金融服務委員會資深成員、加州民主黨人馬克辛·沃特斯（Maxine Waters）稱，司法部對鮑威爾的案件是「毫無根據的刑事調查……旨在恐嚇聯儲局，使其為特朗普的政治目的服務，而非為美國人民服務。」

在另一場緊張的對話中，沃特斯詢問貝森特關稅是否會引發通脹。

貝森特引用舊金山聯邦儲備銀行的一份報告稱關稅不會導致通脹。相反，他將通脹（特別是住房和租房市場）歸咎於移民。他引用了賓夕法尼亞大學沃頓商學院的一項研究，該研究發現移民流入推高了住房成本。

當沃特斯要求貝森特在政府內部就負擔能力問題充當「理性的聲音」時，貝森特無視了她的提問並打斷了她。

「能讓他閉嘴嗎？」沃特斯向主席、阿肯色州共和黨人弗倫奇·希爾（French Hill）問道。

「你能保持一點尊嚴嗎？」貝森特回擊道。