China has seized Sony’s television halo

該公司與TCL計劃成立的合資企業標誌着全球歷史上的一次重大轉變。

索尼 Bravia 電視機是這家日本公司二十年前推出的。電視行業，如同其他製造業一樣，最大的新聞是中國的崛起 © Tea/Dreamstime

索尼上個月宣佈計劃將其家庭娛樂部門（包括 Bravia 電視品牌）的控制權移交給中國 TCL 電子集團，這令人震驚。索尼以其時尚、昂貴的設備而聞名，怎麼會甘願屈居中國品牌之下呢？

這個問題也可以反過來問：TCL這家45年前在廣東省成立的磁帶製造商，何時搖身一變，成為索尼值得信賴的合資夥伴？它與海信一起，憑藉其經濟實惠的液晶電視產品建立了相當不錯的聲譽，但Bravia的高端光環已經保持了二十年之久。

答案在於聲譽的持久性。品牌建設需要時間，而人們的認知往往比實際的商業狀況更持久。索尼至今仍在生產高品質電視，但它已不再自行生產關鍵零部件。其銷量早已被韓國的三星和LG超越，如今僅佔全球市場份額的2%。

電視行業是觀察全球製造業發展歷程的一個窗口。上世紀80年代，索尼和其他日本品牌從以RCA為首的美國公司手中奪得了市場主導地位，隨後領先地位又轉移到了韓國。索尼與TCL計劃成立的合資企業恰逢另一個轉折點：TCL目前正逼近三星，即將成為全球最大的電視製造商。

索尼計劃將其電視和家庭音響品牌併入一家合資企業，TCL將持有51%的股份。這一計劃最引人注目之處在於，索尼幾乎別無選擇，只能做出調整。技術變革和中國製造業的巨大規模改變了世界：如今，一台與索尼鼎盛時期質量相同的電視機，價格僅為當時的幾分之一。

索尼仍然擁有寶貴的知識產權，包括圖像渲染方面的專業技術。但電視機與iPhone不同：如果不能生產電視機所需的零部件，尤其是平板螢幕，就很難保持行業領先地位。這些零部件現在大多由包括TCL科技在內的中國公司生產，而TCL科技正是索尼集團的成員之一。

「從歷史經驗來看，面板製造商最終往往會成為行業領導者，」Counterpoint Research 的顯示器研究總監羅伯特·奧布萊恩 (Robert O'Brien) 表示。電視行業的歷史正在再次被改寫：據 TCL 數據顯示，去年亞洲生產的電視面板中，71% 來自中國製造商。而如今，日本和韓國的面板產量僅佔不到 10%。

這使得TCL的處境與二十年前的三星頗為相似：一家以零部件製造起家的公司，逐步提升價值鏈，最終打造出自有消費品牌。TCL一直在營銷上投入巨資提升自身形象，上個月在拉斯維加斯舉行的CES消費電子展上舉辦了盛大的展覽，並讚助了冬季奧運會。

TCL 認為尺寸至關重要，利用其在平板電視生產方面的產能，打造了一款售價高達 1 萬美元的 98 英寸家庭影院電視。該公司還加大了技術投入，不斷改進其液晶螢幕。其於 2018 年推出的 Mini-LED 技術，已接近挑戰索尼和 LG 重點發展的高端 OLED 電視市場。

但索尼的光環依然閃耀。打造一個品牌非常困難，而合資企業提供了一條捷徑。即使一台 Bravia 電視完全由 TCL 生產——就像索尼的 OLED 螢幕由三星和 LG 提供一樣——感覺也會截然不同。儘管索尼的部分產品具有歷史意義，但這個品牌依然深入人心。

對索尼來說，這一刻可謂姍姍來遲。早在2011年，它就停止了自主生產液晶螢幕，並一直在調整其消費電子部門的業務重心，逐漸減少電視和智能手機的銷售。索尼認為，高端相機和音頻產品更有盈利前景，面向專業用戶銷售產品比在大衆市場競爭能帶來更高的利潤。

這在一定程度上反映了殘酷的現實：隨着韓國和中國硬件製造商的崛起，索尼在消費電子領域的昔日優勢已然削弱，PlayStation 成為其最強大的產品。但這其中也蘊含着戰略考量。索尼已將業務多元化拓展至電影、電視、音樂和遊戲領域，在這些領域，知識產權受中國廠商規模優勢的影響較小。

電視行業，如同其他製造業一樣，最大的事件莫過於中國的崛起。索尼已經承認這一點，而三星則面臨着避免重蹈覆轍的挑戰。TCL的品牌影響力尚未與其規模相匹配，它仍然需要索尼的旗艦機型Bravia來為其增添光環。總有一天，中國的電視巨頭會擁有屬於自己的品牌。

本文出處：https://www.ft.com/content/283ed0a2-48d1-4358-9021-decae9a61541