愛潑斯坦

鳳凰網科技訊 北京時間2月6日，《紐約時報》周四發文，曝光了性犯罪者傑弗裏·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)與硅谷創業公司之間的往來。文章稱，這位聲名狼藉的金融家頻繁結交科技界人士，不僅是為了他們的聲望，更是為了接觸有潛力的公司。

2014年，加密貨幣交易所Coinbase還是一家成立兩年的創業公司，為人們提供比特幣買賣服務。當時，這家公司需要資金來發展，於是求助了一個意想不到的資金來源：愛潑斯坦。

「如果方便的話，想見他一面。」2014年12月，當愛潑斯坦準備進行300萬美元投資時，Coinbase聯合創始人弗雷德·埃爾薩姆(Fred Ehrsam)在發給合夥人的郵件中這樣寫道。

壞名聲不影響投資

那時，愛潑斯坦已是一名被定罪的性犯罪者，他在2008年對招攬未成年人賣淫的指控認罪。然而，Coinbase依然接受了他的投資。根據最新公布的美國司法部文件，隨着該公司逐漸發展成為全球領先的加密貨幣交易所，愛潑斯坦當年300萬美元的投資最終為他帶來了數百萬美元的回報。這些文件詳細記錄了這位身敗名裂的金融家在2019年因聯邦性交易指控入獄前的生活軌跡。

Coinbase聯合創始人埃爾薩姆(左)

這些文件顯示，愛潑斯坦不僅在硅谷擁有深厚的人脈關係，還能接觸到熱門投資項目和炙手可熱的創業公司，其中一些後來發展成了當今科技行業的中堅力量。在此過程中，儘管他虐待未成年少女和年輕女性的行為受到越來越多關注，愛潑斯坦仍得到了風險投資家、企業家和公關專業人士的協助。

億萬富翁彼得·蒂爾(Peter Thiel)曾向愛潑斯坦提供建議，討論投資他自己創辦的數據分析公司Palantir。愛潑斯坦還投資了頗受歡迎的可穿戴科技創業公司Jawbone，同時他的財務顧問也被推薦參與投資SpaceX。此外，愛潑斯坦還聘請了一位俄裔移民出身的公關專家，幫助安排與創業公司創始人及媒體的會面。

此前，愛潑斯坦與多位知名科技領袖的關係已有諸多記錄，包括比爾·蓋茨(Bill Gates)、謝爾蓋·布林(Sergey Brin)、裏德·霍夫曼(Reid Hoffman)以及蒂爾。一些人也對與這位金融家的交往表示過遺憾。最新一批文件進一步揭示了愛潑斯坦在2008年被定罪後如何賺錢，並在2019年被捕前，通過積累超過6億美元的資產維持奢華生活。

愛潑斯坦是通過加密貨幣企業家布羅克·皮爾斯(Brock Pierce)被介紹給Coinbase的，皮爾斯本人有着複雜的財務背景。之後，皮爾斯經常向愛潑斯坦發送由Coinbase聯合創始人埃爾薩姆或CEO布萊恩·阿姆斯特朗(Brian Armstrong)簽署的業務進展報告。2018年，皮爾斯創立的一家投資公司曾試圖以1500萬美元收購愛潑斯坦持有的半數Coinbase股份。目前尚不清楚愛潑斯坦是否及何時出售了另一半股份。

Coinbase發言人不予置評。埃爾薩姆尚未回應置評請求。

早有淵源

愛潑斯坦與科技界的聯繫可以追溯到互聯網泡沫時期，那時他的犯罪行為尚未公開。他經常出席科技大會和邊緣基金會(Edge Foundation)的晚宴，這些晚宴匯聚了業界的各路知名人物。

根據文件中包含的電子郵件，投資人傑森·卡拉卡尼斯(Jason Calacanis)在愛潑斯坦2008年定罪後仍與其保持聯繫，並在三年後幫助這位金融家聯繫了兩位比特幣開發者。

「我幾乎不認識他，但他無處不在，」文件公布後，卡拉卡尼斯在社交媒體上寫道，「他對我感興趣，大概是因為我在科技創業公司中擔任天使投資人。」

侯賽因·拉赫曼(Hosain Rahman)是Jawbone的聯合創始人。該公司最初生產藍牙耳機，後拓展至可穿戴健身追蹤器領域。他首次見到愛潑斯坦是在一次TED大會上。2012年，擔任高管及政治人物顧問的伊恩·奧斯本(Ian Osborne)重新為雙方牽線搭橋，並鼓勵愛潑斯坦投資Jawbone。當導演伍迪·艾倫(Woody Allen)在舊金山拍攝《藍色茉莉》時，愛潑斯坦曾邀請拉赫曼前往片場參觀，並在那裏向他展示了一副高科技眼鏡。

「我有一些好點子，我們能詳細聊聊嗎？」拉赫曼在2012年發給愛潑斯坦的郵件中寫道。同年秋天，拉赫曼前往愛潑斯坦位於新墨西哥州的大型莊園佐羅牧場。

愛潑斯坦與拉赫曼的郵件往來

根據文件記錄，愛潑斯坦在2012年向Jawbone投資了500萬美元，到2017年已將持股增至1125萬美元。

Jawbone在2017年遭遇經營失敗並進行清算。美國司法部發布的一份報告稱，愛潑斯坦因該公司倒閉威脅要對拉赫曼採取法律行動，甚至僱佣了一名私家偵探試圖挖掘拉赫曼的污點材料。2018年，為了阻止這些法律威脅，拉赫曼在新成立的公司Jawbone Health中向愛潑斯坦提供了一個「高級顧問」的職位。

「愛潑斯坦當時設立了一個特殊目的公司來投資Jawbone，我們真希望當初沒有發生這件事。」拉赫曼在一封電子郵件中表示。奧斯本則拒絕置評。

與蒂爾的關係

奧斯本還曾與愛潑斯坦討論過對網絡安全公司的潛在投資，以及對蒂爾聯合創辦的數據分析公司Palantir的投資。據美國司法部公布的一段錄音顯示，到2014年時，愛潑斯坦已對Palantir產生興趣，並一度建議以色列前總理埃胡德·巴拉克(Ehud Barak)與蒂爾溝通，在Palantir擔任顧問。

蒂爾

2014年，愛潑斯坦曾多次安排與蒂爾會面，並於同年開始通過電子郵件向這位風險投資家尋求投資建議。當年10月，他先詢問蒂爾Palantir是否正在進行新一輪孖展，隨後又諮詢是否應以50億美元估值向音樂流媒體服務Spotify投資1億美元。

蒂爾在回覆郵件中建議愛潑斯坦「暫緩」對Spotify的投資。對於自家公司Palantir，蒂爾則表示，「相對更看好，但認為無需急於行動」。

Palantir發言人在一份聲明中對此表示，公司「並不知道愛潑斯坦曾投資或持有Palantir的股份」。她還稱，Palantir「從未與巴拉克存在任何業務關係」。

愛潑斯坦徵詢蒂爾的投資建議

Spotify發言人稱，公司「從未向愛潑斯坦提供過直接投資該公司的機會」。蒂爾發言人則未回應置評請求。

不過，愛潑斯坦確實曾通過兩筆獨立交易，向蒂爾旗下風險投資公司Valar Ventures投資了4000萬美元。愛潑斯坦的遺產中目前仍持有這些投資，截至去年夏天價值約為1.7億美元。

Valar Ventures在去年的一份聲明中表示，希望「這些投資最終處置所得能用於積極用途，幫助受害者繼續他們的生活」。

有機會投資SpaceX

愛潑斯坦還通過他在德意志銀行的人脈接觸到了其他交易機會。該銀行於2013年將其納為客戶，後因協助擴展其影響力被處以1.5億美元罰款。根據美國司法部披露的郵件記錄，愛潑斯坦的財務顧問保羅·巴雷特(Paul Barrett)正是通過德意志銀行的人脈，獲得了通過一家風險投資公司投資SpaceX的機會。

美國司法部公布的郵件顯示，2017年10月，巴雷特與阿聯酋風險投資公司Vy Capital會面，該公司向巴雷特提供了一個投資其子公司的機會，通過該子公司可接觸到價值5000萬美元的SpaceX股票。當時，埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下這家火箭製造公司估值為220億美元。

愛潑斯坦與馬斯克建立了私人關係。2013年，馬斯克曾邀請這位金融家共進午餐並參觀SpaceX總部。根據郵件記錄，愛潑斯坦早在2016年還通過另一名財務顧問獲得過投資該公司的機會，但目前尚不清楚他是否最終進行了投資。

SpaceX

Vy發言人在聲明中表示，該公司僅曾在德意志銀行的安排下，與巴雷特進行過「一次30分鐘的介紹性通話」，並從未與愛潑斯坦開展過業務或有任何接觸。

「我們認為他的行為令人髮指，並且從未也絕不會以任何形式與他有任何關聯。」這位女發言人表示。她還補充稱，公司是在《紐約時報》聯繫之後，才得知巴雷特與愛潑斯坦之間的關係。

德意志銀行發言人不予置評。巴雷特未回應置評請求。馬斯克則在社交媒體上表示，他「與愛潑斯坦幾乎沒有什麼通信往來」，但並未回應他與愛潑斯坦的會面或參觀SpaceX的相關情況。

2017年，愛潑斯坦結識了公關專業人士瑪莎·德羅科娃(Masha Drokova)，她現在的名字為瑪莎·布歇爾(Masha Bucher)。布歇爾運營着一家名為Day One Ventures的風險投資基金，她曾為愛潑斯坦安排了一系列與《福布斯》、《自然》、《紐約時報》等媒體記者的會面。她還促成了愛潑斯坦與多位創業者的聯繫，其中包括「長壽」領域的網紅兼企業家布萊恩·約翰遜(Bryan Johnson)。

約翰遜在一份聲明中表示，他只與愛潑斯坦進行過一次視頻會議，「結束通話時，我感覺愛潑斯坦是我這輩子遇到過的最陰暗、最邪惡的人」。布歇爾的代表未回應置評請求。

隱瞞愛潑斯坦投資

多年來，愛潑斯坦還與一些知名度不高的科技圈人物和投資者保持聯繫，其中包括比特幣開發者傑里米·魯賓(Jeremy Rubin)以及網絡安全領域的創業者文森佐·約佐(Vincenzo Iozzo)，兩人都曾向他提供投資機會。2018年6月，愛潑斯坦着手為魯賓設立一個名為Deploy Capital的專門投資工具。電子郵件顯示，愛潑斯坦計劃向該工具注資500萬美元。截至發稿，魯賓和約佐不予置評。

魯賓對創業者得知資金來自一名性犯罪者可能產生的反應表示擔憂。他在一封主題為「基金觀感」(Fund Optics)的郵件中對愛潑斯坦表示：「潛在投資對象如果在谷歌上搜索你的名字，可能會被嚇到。」魯賓建議不公開愛潑斯坦的名字，只需對外宣稱「我募集了一支基金」。

愛潑斯坦同意了，但仍希望能見一見魯賓第一個潛在投資對象：一家名為Layer1的加密貨幣公司的創始人。魯賓建議他在與創始人通話時使用化名，或者乾脆只叫「傑夫」(Jeff)，以掩蓋身份。

當Layer1的創始人堅持要求了解Deploy Capital的資金來源時，愛潑斯坦在給魯賓的郵件中回覆稱，他那位有權勢的朋友蒂爾可以為他做擔保。

Layer1聯合創始人亞歷克斯·利格爾(Alex Liegl)表示，該公司並未接受愛潑斯坦或Deploy Capital的資金，也未曾與蒂爾討論過相關事宜。

然而，就在收到愛潑斯坦郵件的當天，魯賓還是回覆了一個好消息。

「他們並不介意，」他說，「他們會和蒂爾談談。」(作者/簫雨)

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