歐洲一家銀行聯盟負責人表示，歐洲「迫切」需要減少對Visa和Mastercard等美國支付巨頭的依賴。官員們警告稱，一旦跨大西洋關係惡化，這些公司的市場主導地位可能被「武器化」使用。
由16家歐洲銀行和金融服務公司組成的歐洲支付倡議組織（European Payments Initiative，EPI）首席執行官Martina Weimert表示：「我們在很大程度上依賴國際支付解決方案。」
「是的，我們擁有不錯的國內資產，比如本國的支付卡體系……但我們沒有任何跨境方案。」
她說：「如果我們認為獨立性至關重要，而大家也都清楚這只是時間問題……我們就必須緊急採取行動。」
根據歐洲央行數據，2022年Visa和Mastercard佔歐元區銀行卡交易量的近三分之二，其中有13個成員國沒有美國供應商之外的本土替代方案。即便在存在本國支付體系的國家，其使用率也在下降。
隨着現金使用減少，歐洲官員越來越擔心：一旦雙方關係嚴重破裂，美國支付公司的影響力可能被當作工具使用。
這是多個關鍵領域之一，官員們擔心歐盟對美國企業的依賴程度過高。比利時網絡安全負責人近期警告稱，由於美國科技巨頭的主導地位，歐洲已經「失去了互聯網」。
歐洲央行前行長Mario Draghi在最近一次講話中警告稱：「深度融合帶來了依賴關係，當合作伙伴不再都是盟友時，這種依賴可能被濫用。相互依存曾被視為彼此剋制的來源，如今卻變成了施壓和控制的來源。」
EPI成員包括法國巴黎銀行（BNP Paribas）和德意志銀行（Deutsche Bank）。該組織在2024年推出了名為Wero的歐洲版Apple Pay替代方案。該數字支付系統目前稱在比利時、法國和德國擁有4850萬用戶，並計劃在2027年前擴展至線上及線下門店支付。
Weimert表示，銀行和商戶整體上已「意識到」建立歐洲跨境支付網絡的必要性，但在當前「地緣政治背景」下，這一議題正「成為主流話題」。
歐洲央行表示，過去的私營部門項目——包括EPI早期推出競爭性銀行卡體系的計劃——「已經顯示出規模化的困難」，發言人指出，各參與方「難以在統一標準上達成一致」。
歐洲央行正在推動「數字歐元」項目，這是一項公共部門主導的計劃，旨在實現歐元區範圍內的數字化支付，以增強歐盟的貨幣主權。
負責該項目的歐洲央行執委Piero Cipollone上周強調其重要性：「作為歐洲公民，我們希望避免歐洲過度依賴那些不在我們掌控之中的支付系統。」
該項目在歐洲政界存在分歧，一些銀行機構也曾遊說反對，認為這會削弱私營部門的努力。今年晚些時候歐洲議會的投票結果可能十分膠着。
按照計劃，到2029年歐洲央行開始發行數字歐元時，歐元區商戶將需要在線上和線下接受數字歐元支付，其底層基礎設施也將向私營部門開放，用於開發相關應用。
歐洲議會經濟委員會主席、該項目支持者Aurore Lalucq表示，數字歐元可以「提供一個基礎平台，在整合之後，有可能在此之上打造出相當於歐洲版Visa或Mastercard的體系」。
但Weimert警告稱，如果地緣政治緊張局勢惡化，數字歐元可能來得太晚。
她說：「數字歐元的問題在於它還要幾年時間才能推出，也許會在美國總統特朗普任期之後。所以我認為我們的時間有點不夠了。」
責任編輯：陳鈺嘉