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Jamie McGeever

路透佛羅里達州奧蘭多2月11日 - 美國勞動力在國民收入中所佔的份額已降至53.8%，為有記錄以來的最低水平。那些希望生產率的強勁加速增長能改善工人生活的人很可能要失望了。

人工智能蓬勃發展所帶來的成本節約和效率提升的好處更有可能流向公司和股東，而工人在國家經濟蛋糕中所佔的份額將進一步縮小。

如果家庭收入增長乏力削弱了佔美國國內生產總值約 70% 的消費支出，這將對經濟活動產生潛在的連鎖影響。

這種影響可能不會立即顯現。家庭資產負債表依然強勁，因為資產價格上漲增加了人們的總體淨資產。即使在公司招聘放緩、失業率升至四年新高的情況下，這也有助於維持消費。

但是，消費者正在動用儲蓄來為消費提供資金。目前，個人儲蓄率為 3.5%，為三年多來最低。

雖然最富有、資產最雄厚的美國人可能佔家庭支出的大部分，但他們並不承擔所有支出--那些收入不在最高十等分位數的消費者可能會越來越發現他們的支出能力被削弱了。

更令人擔憂的或許是工人在國內生產總值中所佔份額持續下降所帶來的政治和社會影響。全國各地的政治氣候已經變得躁動不安，社會矛盾繃得緊緊的。

可負擔性問題在去年的市長和州長選舉中佔據主導地位，在 11 月的中期選舉中也將舉足輕重--而且很可能遠不止於此。

"無論宏觀數據看起來有多'好'，大部分人可能並沒有感受到其中的好處。這是一個重大的政治挑戰——很可能會在未來幾年影響美國的選舉周期。" 德意志銀行的吉姆-裏德寫道。

差距變成鴻溝

當然，這些趨勢並不新鮮。多年來，勞動力在美國國民收入中所佔的份額一直在穩步縮小，這種轉變在千禧年前後明顯加快。

經濟政策研究所（Economic Policy Institute）的分析師說，大約 45 年前，"生產率-薪酬差距 "開始擴大，這股潮流才真正開始對勞動力不利，而對資本有利。從 1980 年到 2025 年，生產率提高了 90% 以上，而時薪只提高了 33%，這意味着生產率的增長速度是工資增長速度的 2.7 倍。現在，這一差距已成為一道鴻溝。

有三種關鍵的結構性力量有助於解釋這種轉變：員工議價能力減弱、技術變革和全球化。其中最後一種力量正在減弱，但不足以扭轉勞動力在 GDP 中所佔份額不斷下降的趨勢。

此外，幾乎沒有跡象表明工會會員人數會反彈，尤其是在勞動力市場如此分散的情況下。實體辦公室和工廠在減少，數百萬人遠程工作，兼職、自由職業和合同工在增加。

人工智能驅動的生產力繁榮能否阻止這一趨勢？

理論上是可以的。生產力的提高能為公司帶來更多收入，從而提高員工工資。正如 PIMCO 的蒂芙尼-懷爾丁（Tiffany Wilding）所指出的那樣，人工智能可以降低醫療保健和商業服務等關鍵行業的價格，即使名義工資不會激增，也能提高實際收入。

但還有另一種情況，即稅收優惠、政府貿易政策和人工智能軍備競賽推動資本密集型企業加大對技術的投資，從而減少員工數量和勞動力成本。

我們現在可能就看到了這種情況。亞馬遜和其他大公司正在解僱數萬名員工。雖然目前還不清楚這其中有多少與人工智能有關，但僅在今年，包括亞馬遜在內的四家 "巨無霸 "科技公司就承諾在人工智能上投入約 6500 億美元。

"人工智能既可以替代，也可以補充，這取決於採用模式。如果沒有支持性的機構，生產力的大部分意外之財都可能歸資本所有者所有，從而加劇勞動力份額下降的趨勢，" 懷爾丁說。

如果出現這種情況，誰來消費人工智能驅動的經濟將創造的所有商品和服務？這可能是一個價值萬億美元的問題。

(本文僅代表作者 (link) 的觀點，路透專欄作家。)

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