Dietrich Knauth

2月13日 - 在數千起將強生公司（Johnson & Johnson）基於滑石粉的嬰兒爽身粉與癌症聯繫在一起的訴訟 中贏得首例原告判決的一家律師事務所 正在起訴其訴訟出資人，聲稱貸款人為了 "盜用 "其 滑石粉案件而欺騙了它。

史密斯律師事務所（Smith Law Firm）與另一家律師事務所合資代理了 1.15 萬名滑石粉客戶，該事務所聲稱，由於滑石粉訴訟在法庭上久拖不決，貸款人 $Ellington Financial Inc.(EFC-B)$、ICG Investments 和 Stifel Financial Corp切斷了史密斯 賴以支付訴訟費用的 3000 萬美元貸款。

據史密斯律師事務所周四向密西西比聯邦法院提交的一份經修訂的訴狀（(link)）稱，由於沒有這筆額外的資金，史密斯律師事務所拖欠了最初部分的貸款，並面臨拖欠第二筆貸款的問題，該筆貸款是 為了買斷另一家律師事務所在一家合資企業中的權益，以代表滑石客戶。

史密斯律師事務所的負責人艾倫-史密斯（Allen Smith）聲稱，貸款人一直打算讓他拖欠貸款，並密謀通過 "以貸養貸 "的計劃騙取他在滑石粉案件中的所有權和利潤。

史密斯律師事務所在訴狀中稱："被告的動機純粹是貪婪，他們意識到滑石訴訟和 SLF 案件組合中的數十億美元利益攸關，"史密斯律師事務所在訴狀中稱："被告的動機純粹是貪婪，他們意識到滑石訴訟和 SLF 案件組合中的數十億美元利益攸關。

Ellington、ICG Investments 和 Stifel Financial Corp 沒有立即回應置評請求。訴訟出資人對案件進行投資，以換取任何收益的股份。

龐大的滑石粉案件

史密斯說，滑石粉訴訟是他在2009年提起的訴訟，目前包括7萬多起聯邦法院案件，指控J&J公司的嬰兒爽身粉和其他滑石粉產品含有石棉並導致癌症。J&J 於 2020 年停止在美國銷售含滑石粉的嬰兒爽身粉，並表示其產品是安全的，不含石棉，不會致癌。

寶潔公司曾試圖利用一種名為 "德克薩斯兩步法"（Texas two-step (link)）的公司策略來控制訴訟，將其滑石粉負債歸入一家子公司，然後由該公司申請破產。法院三次駁回了這一策略，最近一次是在今年 3 月。

史密斯律師事務所的負責人是 J&J 第三次破產案的核心人物，他提供了 1.1 萬張有爭議的選票，支持該公司提出的 90 億美元破產和解方案。

這些選票使 J&J 得以宣稱它得到了超過 75% (link) 起訴該公司的婦女的支持，但這些選票立即遭到比斯利艾倫律師事務所的質疑，該律師事務所與史密斯共同代表這些客戶，並反對該和解方案。

對選票 (link) 的質疑導致美國破產法官決定駁回第三起破產案，並引發了史密斯與 Beasley Allen 之間的訴訟 (link)。Beasley Allen 在訴訟中稱，史密斯的破產投票終止了合資協議，他不再代表兩家公司的 11,500 名共同客戶。

史密斯於2013年開始與Beasley Allen律師事務所和另一家律師事務所合作處理滑石粉案件，此前史密斯的第一起案件的陪審團裁決結果是，J&J公司的滑石粉產品導致了他的客戶患上卵巢癌，但沒有給予任何損害賠償。在 J&J 實施破產戰略的同時， 史密斯向貸款人借了更多錢，買下了滑石合資企業中的第三家律師事務所 Porter Malouf。

史密斯的新訴訟聲稱，訴訟出資人欺騙了他，讓他不知道可以動用之前貸款中的 3,000 萬美元資金。訴訟稱，如果他知道這些資金後來會受到限制，他就不會借更多的錢來買斷 Porter Malouf 在合資企業中的股份。

Porter Malouf 沒有立即回應置評請求。

史密斯律師事務所 表示，最初的貸款用於支付滑石粉訴訟的相關費用，包括獲取、篩選和提交新案件；獲取和審查醫療記錄；聘請專家證人；文件管理；以及其他訴訟費用。訴訟稱，滑石粉訴訟還迫使史密斯律師事務所在訴訟進行期間拒絕接受其他案件。

此案名為 Smith Law Firm 訴 Ellington Financial，美國密西西比州南區地方法院；編號 26-cv-101。

史密斯律師事務所代表Carner & Rosemon 的 Graham Carner

被告律師律師尚未公開

更多信息

J&J公司提出的滑石粉和解方案引發原告律師事務所之間的訴訟 (link)

美國法官駁回J&J公司100億美元的嬰兒爽身粉和解方案 (link)

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