（來源：中國水運網）
轉自：中國水運網
湘江高等級航道全線貫通是湖南社會經濟發展中的一件大事。湘江、湘江高等級航道對湖南經濟發展的的重要性，就如同長江、長江高等級航道對於中國經濟發展的重要性。作為內陸地區的湖南儘管擁有近千公里的湘江，但湘江航道過去一直高等級航道不長、全線不通。岳陽到永州的湘江高等級航道今年5月就要全線通航，將一舉結束湖南經濟發展過去長期受限於沒有里程長、等級高航道運輸的困局。723公里的湘江高等級航道縱貫湖南21.18萬平方公里面積的國土，這是湖南歷史上從沒有過的，開天闢地的，七千萬湖南人民盼望已久的大事。湘江高等級航道工程由於湖南水運建設投資集團從2019年開始實施，至全線通航歷時7年。從1989年湘江航運建設一期工程開始計算，到湘江高等級航道全線通航，則歷時整整37年。2025年僅一條長江干線港口貨物吞吐量為42億噸，就約為全國鐵路貨運總量52.77億噸的80%；隴海鐵路就沒有像長江航道，能夠形成長江經濟帶國家戰略一樣的經濟帶。可見幹線航運在多種運輸方式中，不但物流貨運優勢和強大的物流貨運功能，而且具有無與倫比的經濟戰略價值。湘江高等級航道全線通航工程是湖南省2026年實現的最大的交通運輸工程，也是湖南省歷史上最重要的交通運輸工程之一。寫就《國富論》的世界著名經濟學家亞當斯密在250年前說過一句名言：「在全部改進中,以交通運輸的改進最為有效。」所以，湘江高等級航道全線貫通對湖南經濟發展的影響將是十分的深刻和無比的長遠。
直接帶給湘江沿線長株潭、岳陽、衡陽、永州發展的新契機。從全世界看，全世界財富圍着港口轉；全球GDP的前44名的城市，幾乎都分佈在港口附近；全球35個大都市，有31個是依靠港口發展起來的。從國內看，我們國家95%貿易貨物從港口運出；全國前10強城市有9個；前20強城市有16個都是臨水城市。湘江沿線長株潭、岳陽、衡陽、永州等6座城市包括湖南中心省會長株潭和岳陽、衡陽兩座副中心省會，湘江流域的經濟在湖南舉足輕重，素有「678」現象，就是湘江流域人口規模佔全省的65%以上，經濟規模佔全省的70%以上，工業規模佔全省的80%以上。湘江航道貨運量預計2035年在9000萬噸以上，2050年將達1.2億噸。湘桂運河建成後，將世界貨運量最大的長江航道珠江航道聯通的湘江航道完全有望進入全球前五位，成為名副其實的內河黃金水道。湘江高等級航道催生湘江流域以水運為導向的另一種經濟增長：一是長沙、株洲、湘潭、衡陽、永州等地級市直接成為國家內河主航道港口城市，引發湘江沿線崛起數十座市縣城市的濱水新城，形成723公里的集「市民樂享、生態宜居、水城興業」於一體的濱水經濟和生活的活力走廊、「以水為脈，兩岸聯動」的新格局。二是深度融合「水-港-城-產」，催生區域水運導向型經濟和臨水產業集聚帶，推動以「以水興產、以水興業」，加快建設富饒美麗幸福新湖南。三是串聯沿線自然與人文資源，形成沿線居民的「黃金休閒廊道」、區域「黃金旅遊廊道」，湘江黃金旅遊黃金帶與長江旅遊黃金帶、粵港澳大灣區旅遊黃金圈圈、北部灣旅遊黃金圈等，共同構建以航道為紐帶的南方「三小時黃金旅遊圈」。
長沙理工大學智能交通與現代物流研究院院長 教授盧毅