安・戴維斯・沃恩 文
人工智能熱潮正在推動美國建設一批史上規模最大、輸電能力最強的電力線路。這些超高壓輸電線路的輸電容量最高可達其他大型線路的 6 倍，也是在負荷密集的電網中容納數吉瓦級數據中心的少數可行方案之一。
近幾個月來，得克薩斯州、中大西洋地區和中西部電網管理部門已批准750 億美元的輸電擴容項目，其中大部分為巨型交流輸電線路，電壓高達765 千伏，是美國現行最高運行電壓。項目供應商表示，這些 「電力高速公路」 的里程將在數年內增長 5 倍，從如今的 2000 多英里擴展到 10000 英里。
中大西洋電網運營商 PJM 互聯公司 2 月獲批一項118 億美元的高壓線路計劃，其中多條為 765 千伏線路，將橫跨賓夕法尼亞、西弗吉尼亞、弗吉尼亞和馬里蘭州。得州電網運營商得州電力可靠性委員會（ERCOT）批准了兩項總額330 億美元的計劃，分別建設該州東部和西部電網。中西部兩家電網運營商 —— 西南電力庫（SPP）和中部獨立系統運營商（MISO）—— 批准了以 765 千伏為骨幹、總價值超 300 億美元的項目，線路將從俄克拉荷馬州延伸至新墨西哥州，從南達科他州延伸至五大湖地區。
獨家獲悉，得州即將審議在狹長地帶（Panhandle）建設第三個超高壓電網，僅為北得州地區新增的超過 25 吉瓦數據中心負荷供電。
這種強化版高壓線路在俄亥俄州新奧爾巴尼市及周邊地區已矗立數十年。美國電力公司（AEP）於上世紀 60 年代率先研發 765 千伏技術，並在此建設了隱蔽的中央指揮中心，將新奧爾巴尼打造成高密度電力輸送樣板區。如今，當地工業區雲集超大規模數據中心：Meta、亞馬遜、谷歌在 2023—2024 年 AI 熱潮初期就紛紛擴建園區。當地居民曾樂此不疲地在線路產生的強電磁場附近舉起熒光燈管，看它們自行發光。
我在 2024 年參觀了新奧爾巴尼，當時 AEP 的高壓容量已接近飽和。我抬頭仰望英特爾新芯片廠附近高聳鐵塔上的線纜，這家工廠同樣是為了獲取超大容量電力而來。
電網運行的本質，是把電力從電廠、大型光伏基地等充裕地區，輸送到城市、數據中心等負荷中心。高效輸電既能保障供電，又能降低成本。
在快速電氣化的世界裏，高壓線路是理所當然的選擇：它們能在既有線路走廊內輸送數倍電量，且遠低於 345—500 千伏老式高壓線路的輸電損耗（765 千伏線路容量可達 345 千伏的 6 倍）。高壓線路還能減少鐵塔和線纜數量，更易獲得土地居民支持。
「這就像州際高速公路 —— 我們需要大容量運輸，才能讓整個電網運轉起來。如果沒有州際公路輕鬆運輸大量貨物，亞馬遜就沒法送貨。」 前微軟能源副總裁、現數據中心選址服務商 Brian Janous 說，「電網同理：要擴大用電需求，就必須擴建高壓輸電線路。」
數據中心並非這輪投資潮的唯一動因，但大型數據中心客戶的明確承諾，讓監管機構相信這些急需的線路具備可靠回報。
這些項目讓少數擁有建設技術的企業迎來繁榮期。AEP 擁有並運營着現有 765 千伏電網的90%。上市電網建設巨頭Quanta Services幾乎為 AEP 建成了全部網絡。如今雙方達成新的戰略合作，將承建大量在建線路。
同樣，只有少數幾家供應商能生產高壓電網所需的重型設備，如降壓變壓器。我走訪了田納西州孟菲斯的曉星 HICO 工廠—— 美國目前唯一能為這些線路生產 765 千伏變壓器的工廠 —— 該廠上月宣佈獲得5.41 億美元設備訂單，並將投資 2.08 億美元擴產，孟菲斯廠區員工將近乎翻倍至 800 多人。HICO 美國負責人 Jason Neal 表示：「未來兩年我們訂單幾乎排滿…… 根本無法滿足全部需求。」
日立能源是各類高壓設備領域的龍頭，正投資超 10 億美元擴大美國製造基地。今年 2 月我參觀其匹茲堡郊外高壓開關設備廠時，車間裏大聲播放着音樂。技術稀缺的專業技工每年在此生產並交付數千台斷路器。
這些斷路器絕非家用配電箱裏的器件：鋁製斷路器上伸出巨大的套管，形似鑽頭或螺旋開瓶器，外部套有硅橡膠環，防止發生溫度堪比太陽表面、可能導致設備損毀的閃絡放電。斷路器內部還充入特種氣體，用於冷卻、滅弧並保護人員免受觸電風險。
大量此類設備即將運往得州 —— 正如當地諺語所說，得州什麼都更大，包括未來的電網。AI 開發商與 AEP 一直在低調推動第三個 765 千伏電網方案，即所謂的 **「狹長地帶計劃」**，AEP 已於數日前正式向 ERCOT 提交申請。AEP 未回應置評請求。
根據這份100 億美元規劃，AEP 將把得州北部一片風、光資源豐富且開闊的區域，打造成承載數吉瓦數據中心的AI 密集型電力走廊。Lancium 公司正在為甲骨文和 OpenAI 在得州阿比林的園區建設電力基礎設施，該公司此前一直在推動類似方案，相關項目已列入 AEP 提案。Lancium 聘請的顧問測算，該電網滿負荷運行時，可為驚人的24 吉瓦數據中心供電，且只要數據中心足額承擔高效系統建設成本，得州普通居民電價反而會下降。
「只要建設足夠的電源、足夠的線路，並以正確方式聯網，」Lancium 首席執行官 Michael McNamara 在去年 9 月的一場論壇上表示，一個地點就可以容納 6 吉瓦負荷 ——「相當於兩個奧斯汀市。這就是我們看到的未來，也是我們一直在建設的目標。」
另一類超強輸電技術也將迎來更多擴建：高壓直流輸電（HVDC），可實現超長距離、跨州輸電。但 HVDC 通常不在中途落點供電，因此在途經社區容易引發爭議。
這些規劃與規模看似前沿，但與中國已建成的全球首套特高壓輸電網絡相比仍相形見絀：中國特高壓電壓等級高達1100 千伏，可輸電數千英里，遠超美國的數百英里。美國亟需加快追趕。
在 AI 基礎設施其他動態方面：谷歌再次推出一項創新合作方案，說服保守的電力公司將前景廣闊的清潔能源技術接入電網。合作方為明尼蘇達州的 Xcel Energy 能源公司，谷歌方案創設了名為 **「清潔能源加速費」的全新電價機制，目標是大規模部署儲能初創公司 Form Energy 的長時電池儲能，同時保護用戶免受額外成本衝擊。該協議還包含一項創新補貼，向電網需要增容的工商業場所部署電池。《The Information》記者 Steve Levine 獨家披露，這筆交易將為 Form 帶來10 億美元 ** 收入。
多家科技巨頭將於周三在白宮簽署一項協議，承諾不讓消費者為數據中心承擔額外電費。該協議建立在它們此前基本已作出的承諾之上：由企業自行承擔 AI 基礎設施的相關成本。
責任編輯：郭明煜