隨着中國人口年齡結構出現新變化，一些西方輿論鼓譟中國未來發展將失去「人口動能」。這種「人口動能缺失論」，不僅罔顧人口發展規律，更是對中國人口高質量發展深層邏輯的誤解與誤判。
人口問題並非一道非黑即白的單選題，即所謂「人少了，增長就慢；老年人多了，負擔就重」。根據經濟學理論，勞動力作為生產要素，對經濟發展的影響由數量和質量共同決定。在人口轉型期，即使勞動力數量增長放緩甚至下降，如果教育水平保持較快提升，就意味着有效勞動力仍可持續增加，從而繼續釋放「人口紅利」。有數據顯示，當前我國60歲左右退休人羣平均受教育年限約7至8年，而新進入勞動力市場的青年平均受教育年限已達14年。這也意味着，新勞動力帶來的有效勞動增量，遠大於退休人員造成的減量，整體有效勞動仍在淨增長。
當前，中國正經歷從「人口紅利」向「人才紅利」蝶變的過程。中國式現代化是人口規模巨大的現代化。超大規模的人口總量以及充裕的勞動力供給，為數量型人口紅利的繼續釋放提供了空間。2025年末，我國總人口仍保持14.05億超大規模，16-59歲勞動年齡人口規模8.51億，勞動力資源超歐美主要發達經濟體勞動力規模之和，位居世界各國前列，是經濟高質量發展的有力支撐。同時，超大規模人口形成的廣闊國內市場和完備的產業配套人力支撐，始終是中國經濟應對外部衝擊、保持穩定增長的重要基本盤。
隨着人口綜合素質持續改善，中國人才資源優勢正不斷顯現。全國高等教育毛入學率提升至60%以上，勞動年齡人口平均受教育年限為11.3年，相當於大學二年級，新增勞動力中受過高等教育的比例超過60%；全國受過高等教育的人口總量突破2.5億，規模位居全球首位，目前正以每年1000萬以上的增量不斷擴大。與此同時，適應新質生產力發展的高水平複合型高素質勞動者隊伍不斷壯大，中國已擁有全球規模最大的研發人員隊伍。從推動製造業迭代升級的產業工人，到突破關鍵核心技術的科研人才，不斷提升的人才資源正為中國高質量發展注入源源不斷的內生動力。
人口老齡化進程中蘊藏的銀髮經濟的巨大潛力，也正成為中國人口動能的全新增量。2025年末，中國60歲及以上人口中，60-69歲的低齡健康老年人口占比超過55%，總量突破1.5億。這一擁有良好健康、專業技能、豐富經驗、社會閱歷和參與意願的羣體，是中國人力資源總量的重要補充，老年人力資源的開發空間十分廣闊。與此同時，伴隨老年羣體收入水平與消費需求的持續升級，銀髮經濟已成長為涵蓋健康養老、文化旅遊、適老化科技、智慧康養、宜居環境、為老服務等多領域的經濟新增長極。
一個國家的人口動能能否支撐現代化進程，關鍵要看能否順應人口發展規律。通過系統性的制度安排，激活人口機會轉化為人口紅利，實現人口高質量發展與經濟社會高質量發展的適配。中國的人口發展政策從來不是刻板、僵化的單一舉措，而是順應人口轉型規律、兼顧當前與中長期的系統性制度設計，這正是人口治理現代化的科學體現。「十五五」時期是中國人口轉型的深化期。推動人口高質量發展的系列部署，不僅是應對人口結構性變化的自覺之舉，更是塑造發展新優勢、贏得未來國際競爭主動的戰略佈局。正如國際媒體所評價的，中國應對人口轉型的系統性佈局，展現了一個成熟大國的長遠眼光與治理智慧。
面對全球低生育、老齡化的共同挑戰，中國始終堅持以自身高質量發展為全球發展注入確定性。不同於部分國家應對人口轉型的短期刺激政策，中國以人力資本提升為核心的人口高質量發展路徑，致力於加快塑造素質優良、總量充裕、結構優化、分佈合理的現代化人力資源。通過積極應對人口老齡化、釋放人才創新活力、開發新人口紅利，不僅為自身現代化築牢了根基，也為各國應對人口轉型挑戰提供了新的思路與方向。
本文系環球時報社評
審核 | 盧長銀
編輯 | 徐鉉