作者：安・戴維斯・沃恩（Ann Davis Vaughan）
全球 AI 數據中心正陷入一場瘋狂的電力與算力競賽，催生了一系列 「提速妙招」—— 從搭建 AI 「帳篷城」、重啓噴氣發動機，到改造廢棄工業場地。最令人驚訝的是，各大 AI 數據中心為滿足 AI 驚人的電力需求，使出了五花八門的即興與變通手段。
以下是企業為儘快擴容算力，採用的一些極具巧思的妙招。
妙招一：盤活自有地產，榨乾每一度電
2023 年初，AI 數據中心熱潮剛起，谷歌與 Meta 就在俄亥俄州新奧爾巴尼（哥倫布市附近）坐擁寶貴的電力使用權。我在上一篇專欄中曾介紹過新奧爾巴尼及其高壓輸電網絡 —— 這裏的電力 「大動脈」 輸送能力極強，已成為新的 AI 產業中心。谷歌與 Meta 的主園區僅隔一條大道。
為充分利用當地電力，Meta 對其 AI 數據中心進行了擴容。它派出一支工程師專項團隊，進駐旗下 5 座傳統數據中心，將一排排 CPU 芯片機架替換為 AI 專用的 GPU 芯片，在短短數月內打造出龐大的 AI 算力集群，Meta 在去年 9 月的一篇博客中如此宣稱。
Meta 還在新奧爾巴尼的自有土地上搭建了 AI 「帳篷城」，用常用於體育賽事與展會的臨時建築，為珍貴的計算與冷卻設備遮風擋雨。Meta 前高管克里斯・馬隆（Chris Malone）去年秋天在一場演講中表示：「一年前，如果有人說‘我們要把一堆昂貴的 GPU 放進帳篷裏’，那簡直難以想象。」 彼時，他已跳槽至 OpenAI，負責其數據中心建設工作。
谷歌則通過巨型光纖電纜，將俄亥俄州、內布拉斯加州與愛荷華州的多個數據中心串聯，從芯片中榨取更多算力。此舉實際上將數百兆瓦（總計可能達數吉瓦）的寶貴電力整合為一個 「超級大腦」，即便個別芯片故障，也能保障訓練持續運行。
妙招二：搶佔他人電力，借船出海
早在 2022 年，微軟就深知 AI 對電力的 「貪得無厭」—— 它當時為 OpenAI 的 ChatGPT 提供訓練算力。因此，當發現美國最大變電站之一剛建成卻閒置時，微軟立刻出手。該變電站由一家公用事業公司為台灣製造商富士康在威斯康星州芒特普萊森特建造，但富士康隨後放棄了在此建設大型 LCD 工廠的計劃。
貝克博茨律師事務所能源監管法律合夥人蘭登・利爾（Landon Lill）表示：「當下，快速獲取電力的祕訣，就是找到那些已接入電網、但項目尚未完全落地的資源。」 該律所負責為 AI 數據中心協調電力供應。
據 SemiAnalysis 消息，微軟新建的 Fairwater 數據中心目前承載着超 350 兆瓦的 AI 工作負載，未來可擴容至 2 吉瓦及以上（1–2 吉瓦大致相當於一座中型城市的供電需求）。微軟還在亞特蘭大附近建了一座一模一樣的數據中心，並通過新型高速數據連接將兩者直接相連。
妙招三：盤活特朗普能源政策下的 「棄置」 綠電項目
過去幾年，數據中心一直在利用為加密貨幣礦工開發的電力資源，但另一批電力資產此前一直未被開發。綠氫曾被視為交通與製造業的清潔燃料，引發廣泛關注，但因其生產需消耗大量可再生能源、成本高企，且運輸難度極大，始終難以普及。特朗普政府又削減了綠氫項目的稅收抵免。
如今，數據中心開發商正盯上那些為綠氫項目而建、或已獲許可的太陽能與風電場。我們此前在解釋谷歌收購可再生能源公司 Intersect 時，就曾提及此類妙招。這些站點目前尚未運行 AI，但很快就會投入使用。
從綠氫項目轉型，也促成了谷歌與電力生產商 AES 的新協議（貝萊德等投資者正收購 AES）。AES 將為谷歌在得克薩斯州威爾巴格縣的超級計算機建設可再生能源設施。該場地原本計劃與工業氣體供應商空氣產品公司合作生產綠氫。
空氣產品公司退出後，AES 已備好電力建設用地與電網接入條件。這使其得以利用得克薩斯州的一項新規 —— 為自帶部分電力的數據中心提供電網接入優先級。
妙招四：重啓舊時代可靠機械，舊物新用
埃隆・馬斯克的 xAI（現已併入 SpaceX），正使用翻新的通用電氣飛機發動機（曾為波音 747 與 767 提供動力），為其位於密西西比州孟菲斯郊外的第二個 Colossus 數據中心項目發電。儘管存在空氣污染擔憂，該項目本月仍獲得了永久運行許可。
Proenergy 公司專門翻新數十年曆史的航空衍生發動機，供公用事業公司或工業場地陸地使用。該公司表示，未來十年將有 1000 台此類發動機退役。由於部分通用電氣專利已過期，Proenergy 可自行生產替換零件。
翻新舊發動機，比 AI 數據中心開發商 Crusoe 購買新噴氣發動機的高調做法更快。Crusoe 成為超音速噴氣式飛機製造商 Boom Supersonic 的首發客戶 —— 後者數月前因需資金研發發動機，轉而佈局 AI 領域。Boom 將為其位於丹佛的新 Superpower 超級工廠改造發動機，供陸地使用。Crusoe 已訂購 29 台渦輪機，總容量達 1.21 吉瓦。其理念是，若這些發動機能在 1–2 年內就緒，在炎熱天氣下，其發電量將超過為寒冷高海拔地區設計的老式渦輪機。
妙招五：自建電力，自給自足
Applied Digital 正在北達科他州為 CoreWeave 等企業建設大型數據中心，近期成立了新的獨立電力生產商 Base Electron。幾天前，Base Electron 向老牌燃煤發電工程公司巴布科克・威爾科克斯（Babcock & Wilcox）下單，採用源自燃煤時代的鍋爐與蒸汽輪機技術建設燃氣發電廠。Applied Digital 與巴布科克・威爾科克斯稱，這一方案比目前普遍缺貨的簡單循環與聯合循環燃氣輪機更快落地。
行業要聞
- Emerald AI 今日宣佈與英偉達合作的演示成果：其負載轉移軟件可幫助數據中心實時靈活調節功耗，在電網壓力高峯期，既能保障重型 AI 工作負載正常運行，又能將能耗降低 20% 以上。測試模擬了夜間氣溫驟降與持續多日的熱浪天氣。
- KKR 正考慮以數十億美元出售數據中心冷卻公司 Cool IT Systems。
- 美國核管理委員會向比爾・蓋茨支持的初創公司 TerraPower 頒發懷俄明州下一代核反應堆的首個建設許可。
- 貝萊德設立 1 億美元慈善基金，用於 AI 及其他基礎設施所需的技術工種勞動力發展。
責任編輯：郭明煜