油價飆升正侵蝕特朗普減稅法案帶來的政治紅利,共和黨人對中期選舉的憂慮與日俱增。
據路透社,特朗普本周將赴內華達州和亞利桑那州展開競選式巡迴活動,試圖提振共和黨士氣,並為其稅收與移民法案造勢。然而,中東衝突推高油價,疊加食品、住房、保險等多重生活成本全面上漲,正動搖美國經濟基本面,也削弱了特朗普為共和黨候選人拉票的能力。
報道稱,五位共和黨戰略人士表示,白宮已在生活成本議題上失去主導權,減稅法案與經濟韌性所帶來的政治順風正被逐步抵消。特朗普的支持率在3月下旬路透社/益普索民調中跌至36%,創其第二任期新低。
與此同時,據權威選情預測機構Cook Political Report評估,民主黨已成為奪回衆議院多數席位的壓倒性熱門;北卡羅來納州、佐治亞州、俄亥俄州乃至保守派大本營內布拉斯加州的參議院關鍵席位,也正逐步向民主黨傾斜。
減稅紅利遭油價侵蝕,共和黨戰略人士憂慮
特朗普此行的核心議程,是在拉斯維加斯主持一場聚焦「小費免稅」政策的圓桌會議,向餐飲、酒店及賭場從業者宣傳其2025年稅法的實際利好。
根據該法案,符合條件的工人可從聯邦稅中扣除最高2.5萬美元的小費收入,但工資稅仍須繳納,且高收入者的優惠將逐步遞減。白宮發言人Karoline Leavitt周三表示,本次報稅季已有逾5300萬納稅人享受到特朗普標誌性減稅政策中的至少一項,平均退稅額超過3400美元。
然而,多位共和黨戰略人士對此並不樂觀。內華達大學拉斯維加斯分校政治學教授David Damore表示:「生活成本會壓倒一切——這不是雙關——包括退稅上的任何小幅改善。」一位參與國會選舉諮詢的共和黨戰略人士更直言,減稅法案的政治效應「已經被抹平了」。
中東衝突推高油價,政策工具所剩無幾
油價高企是共和黨當前面臨的核心政治脆弱點。布倫特原油目前已超過每桶96美元,霍爾木茲海峽局勢持續緊張,全球石油供應受阻。據報道援引知情人士,即便衝突結束,全球石油生產商也可能需要數周時間才能恢復產能,這意味着燃料價格上漲將持續向各類消費品和服務傳導,形成黏性通脹壓力。
白宮在壓低能源價格方面的政策空間已十分有限。據熟悉白宮內部討論的人士透露,當局已動用戰略石油儲備、調整航運規則、放寬對俄羅斯和伊朗石油的制裁,但油價依然居高不下。"剩下的都是壞選項,我們已經建議白宮不要採取這些措施,"一位參與相關討論的石油業高管表示。
特朗普在油價問題上的表態也前後不一,有時暗示美國人可能需要忍受較長時間的高油價,有時又稱戰爭結束後價格將大幅回落。白宮發言人Kush Desai則表示,特朗普始終對伊朗戰爭的短期經濟影響保持坦誠,並強調政府在推進國內生活成本議程上從未分心。
白宮加碼中期選舉支援,特朗普淡化失利擔憂
面對日益嚴峻的選情,白宮已着手加強對中期選舉的支援。特朗普上周宣佈,將派遣高級顧問James Blair協助各中期選舉競選團隊,外界普遍將此視為白宮對黨內前景憂慮加深的信號。
內華達州和亞利桑那州均存在競爭激烈的參衆兩院席位爭奪。特朗普周五還將出席保守派團體Turning Point USA在鳳凰城舉辦的活動。與此同時,特朗普近期與教皇利奧的公開爭執,以及其在社交媒體發布帶有宗教意象自我比擬圖片所引發的批評,也在一定程度上分散了外界對其經濟議程的關注。
特朗普本人則試圖淡化外界對中期選舉失利的擔憂。「即便你有一位偉大的總統,他們往往也會在中期選舉中失利,」他周三在接受Fox採訪時表示,「所以我們要努力扭轉這一局面。」