「阿爾忒彌斯二號」拍攝的地月照片

鳳凰網科技訊 北京時間4月14日，美國宇航局(NASA)的「阿爾忒彌斯二號」任務成功完成繞月飛行。不過，《華爾街日報》發文稱，對NASA的「阿爾忒彌斯」計劃而言，繞月飛行最終可能只是相對簡單的部分，未來的登月則要困難得多。

NASA本月的「阿爾忒彌斯」任務吸引了全球關注的目光，該機構成功完成了有記錄以來最遠的一次人類深空飛行，也是自20世紀70年代以來首次載人繞月任務。

現在，NASA及其承包商現在必須完成一系列衝刺任務，最終目標是在2028年實現宇航員登陸月球表面。美國總統特朗普在去年簽署的一項行政令中明確提出了這一期望。

「要在現有時間框架內完成我們必須做的事情，難度依然極大。」NASA局長賈裏德·艾薩克曼(Jared Isaacman)周一在接受採訪時表示。

2028年能登月？

「阿爾忒彌斯三號」任務原定於明年進行，將重點測試「獵戶座」飛船與月球着陸器在近地軌道上的對接，這是為後續計劃中的登月任務所做的準備工作。

考慮到NASA及相關企業需要克服技術和運營上的諸多關鍵節點，一些現任及前任NASA航天事務官員對2028年實現登月持懷疑態度。

NASA面臨的挑戰包括：驗證由SpaceX和藍色起源公司分別開發的一個或兩個月球着陸器能否安全運送宇航員，以及準備由Axiom Space公司製作的新型宇航服。此外，聯合發射聯盟公司還需要為NASA的太空發射系統火箭研製第二級。

「這是一件非常嚴肅的事情。我們在月球領域正與中國競爭，」Axiom CEO喬納森·瑟坦(Jonathan Cirtain)表示，「我們所有員工都感受到這種責任。」

NASA局長艾薩克曼任務艱鉅

太空任務通常需要數年時間才能完成，因為工程師團隊需要將複雜的機械與軟件系統整合在一起，而這些系統必須能夠在惡劣條件下可靠運行。與此同時，打造能夠保障宇航員安全的系統，更增加了任務的壓力。

在「阿爾忒彌斯」計劃實施過程中，NASA及其承包商一直飽受延誤困擾。「阿爾忒彌斯一號」任務就曾多次錯過原定的發射日期，該機構在為2022年底發射所使用的太空發射系統火箭加註燃料時也遇到了問題。「獵戶座」飛船隔熱罩方面的質疑也導致了「阿爾忒彌斯二號」任務的延誤。僅在2024年一年內，NASA官員們就兩次推遲了該任務的預期發射日期。

重大考驗

對NASA局長艾薩克曼來說，讓接下來的「阿爾忒彌斯」任務按計劃推進將是一次重大考驗。他的目標是確保該機構在中國之前將美國宇航員送回月球表面，同時開始在那裏建設一個永久性基地。

艾薩克曼在今年2月公布了加速美國宇航員重返月球表面的新計劃。官員們表示，這一方案類似於上世紀60年代的阿波羅計劃。當時，NASA通過逐步推進的方式，慢慢建立了對系統可靠性的信心，最終實現1969年歷史性的阿波羅11號登月。

根據修訂後的計劃，「阿爾忒彌斯三號」任務將不再像該機構此前所希望的那樣以登陸月球為目標。該計劃還旨在加快太空發射系統火箭的發射節奏，部分方式是取消此前正在研發的升級版本。

艾薩克曼在2月份表示：「我們不會把每一枚火箭都打造成藝術品。我們將提高發射頻率，並以一種合乎邏輯、循序漸進的方式來實現這一目標。」

登陸準備

明年的「阿爾忒彌斯3號」任務旨在幫助NASA及其承包商為2028年的一次或多次登月任務做準備，其中包括「阿爾忒彌斯四號」和「阿爾忒彌斯五號」任務。

藍色起源的貨物着陸器

NASA監察長在最近的一份報告中表示，SpaceX和藍色起源在為「阿爾忒彌斯」任務開發航天器的過程中均遇到了延誤。兩家公司都在研究超低溫推進劑的在軌轉移技術，以用於月球飛行任務的動力供應，但這些燃料加註操作在很大程度上仍未得到驗證。

NASA的一個安全委員會另外還對SpaceX的人類着陸器進展速度提出了質疑，該着陸器基於其「星艦」系統開發。該委員會在今年早些時候發布的一份報告中表示，利用「星艦」着陸器實施宇航員登月任務「在未來幾年內看起來困難重重，在委員會看來可能無法實現」。

兩家公司都即將迎來關鍵的測試，這些測試將為它們的月球開發工作和航天器提供重要參考。SpaceX計劃於下月發射其「星艦」的升級版，而藍色起源公司正在努力用其「新格倫」火箭向月球發射一個貨運着陸器。(作者/簫雨)

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