Joey Roulette

路透科羅拉多州科羅拉多斯普林斯4月14日 - 上周，四名宇航員在一次歷史性的繞月飛行後安全返回 (link)，美國國家航空航天局（NASA）正將重點轉移到下一個挑戰上：在未來載人登月之前，對馬斯克（Elon Musk）的 (link) SpaceX公司和貝索斯（Jeff Bezos）的藍色起源公司（Blue Origin）的競爭性月球着陸器進行一系列嚴格測試。

美國國家航空航天局（NASA）為期近10天的阿耳特彌斯二號（Artemis II）任務標誌着該機構耗資數十億美元的重返月球計劃的首次載人飛行，並將宇航員送離地球比以往任何時候都要遠。這次任務旨在為以後的飛行進行彩排，驗證載人進入深空所需的系統。

但這一里程碑也讓人們更加關注被許多官員視為該計劃剩餘最大風險之一的問題。 商業月球着陸器必須證明它們能夠完成複雜的最後登月，並將宇航員安全送回家，這是NASA自1972年以來從未嘗試過的壯舉。

美國國家航空航天局（NASA）的目標是在2028年之前讓宇航員重返月球，因為它面臨着來自中國日益激烈的競爭，中國計劃在2030年之前實現載人登月 (link)。為了避免延誤，NASA選擇了SpaceX和藍色起源兩家公司來開發相互競爭的登陸器，希望競爭和私人投資能夠加快進度。

"美國國家航空航天局局長艾薩克曼（Jared Isaacman）周一在接受採訪時說："他們都把這看作是一場競爭，這是一件好事。

艾薩克曼是在歡迎阿耳特彌斯二號（Artemis II）宇航員返回後幾天發表上述講話的，這些宇航員在完成繞月任務後於周五濺落。此次飛行標誌着由波音公司BA.N和諾斯羅普-格魯曼公司NOC.N建造的NASA太空發射系統火箭以及由洛克希德-馬丁公司LMT.N建造的獵戶座飛船的首次載人發射。

SLS和獵戶座是政府擁有的傳統運載工具，旨在將宇航員從地球送往月球軌道，而NASA已轉向商業公司來完成最後一段旅程：在月球表面着陸。

億萬富翁登月競賽之馬斯克與貝索斯之爭

太空探索技術公司（SpaceX）正在以其巨大的 "星際飛船"（Starship）火箭為基礎，開發人類着陸系統，這種不鏽鋼飛行器比以往任何月球着陸器都要大得多。藍色起源公司正在建造自己的 "藍月 "着陸器，採用的是更為傳統的設計理念。

據兩位熟悉該計劃的人士透露，藍色起源公司的目標是在今年夏天讓無人版「藍月」登陸月球，這也是該公司首次嘗試月球軟着陸。這次測試被稱為「馬克1號」（Mark 1），是經過多年研發後的一個重要里程碑。

"艾薩克曼說："我只想說，這次 Mark 1着陸將非常重要。

與此同時，SpaceX 正準備在長達數月的停滯之後，最快於 5 月份發射新的迭代星際飛船，即 "第三版"。這枚火箭由馬斯克於2016年首次推出，隨着SpaceX不斷挑戰發射、着陸和可重複使用性的極限，這枚火箭屢次遭遇延遲和測試失敗。

自2023年以來，經過11次試飛，其中一些以爆炸告終，SpaceX表示，新版本包含了NASA要求的數十項升級。

"NASA負責人類着陸系統項目的副經理喬伊納基（Kent Chojnacki）說："這就是HLS將基於的版本。"這將成為主力版本"。

在 "星際飛船 "將宇航員送上月球之前，SpaceX 公司必須首先將飛行器送入軌道，並演示其末級的可控重返，而這一步它尚未實現。然後，該公司必須證明兩艘 "星際飛船 "可以在太空中對接並傳輸推進劑，NASA 認為這種能力對於月球任務至關重要。

美國國家航空航天局（NASA）已敦促兩家公司加快工作進度，儘管官員們承認挑戰是艱鉅的。

登月艙設計不斷變化

阿波羅 "計劃在短短几年內就有六名宇航員登上月球，而 "阿耳特彌斯 "計劃則不同，它是一個長期計劃，其登陸器可以重複使用，並適應持續探索的需要。這種雄心增加了複雜性，也提高了測試要求。

當被問及SpaceX是否提出了一個加速計劃，以避免 "星際飛船 "苛刻的太空加油序列時，艾薩克曼說，兩家公司 "都採取了一種方法，大大降低了技術風險"。

NASA官員表示，他們希望設計能進一步發展。

"喬伊納基說："我不相信今天的設計會成為登陸月球的設計。

在美國國家航空航天局（NASA）要求加快進度後，藍色起源公司重新修改了部分原始架構。熟悉該公司計劃的人士說，它已經簡化了早期任務，擱置了最初登月時更復雜的加油概念，轉而採用降低近期風險的設計。

儘管存在不確定性，但NASA堅持認為，雙供應商戰略為其提供了最佳的成功機會。

"我認為他們都不會忘記在我們的主要競爭對手之前登月的重要性，" 艾薩克曼說，他顯然是指中國。

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