將標題與內文中多處的「無人機」改為「無人艇」
內部文件顯示，海軍無人艇測試因星鏈網絡中斷和連接問題而受阻
這些事件凸顯了五角大樓在關鍵系統上過度依賴SpaceX所面臨的風險
無人機專家表示，儘管出現故障，但星鏈的覆蓋廣度和低成本優勢仍勝過其脆弱性
路透4月16日 - 去年8月，美國海軍在進行無人艦艇測試時發現，他們遇到了一個「單點故障」——星鏈(Starlink)。 埃隆·馬斯克旗下的衛星網絡發生全球性故障，影響了數百萬星鏈用戶，導致20多艘無人水面艦艇在加州海岸附近漂流，通信中斷，行動被迫暫停近一個小時。
據路透查閱的海軍內部文件和一位知情人士透露，此次事件涉及旨在增強美國在與中國的衝突中軍事選擇的無人艇，是與SpaceX的星鏈相關的幾起海軍測試中斷事件之一，這些故障導致操作人員無法與無人船隻建立連接。
今年夏天，SpaceX 即將進行規模達 2 萬億美元的首次公開發行$(IPO)$——預計將成為史上規模最大的IPO——該公司憑藉其涵蓋衛星通信、太空發射和軍事AI等一系列技術，對美國政府而言不可或缺，從而鞏固了其作為全球最具價值航天公司的地位。
尤其是星鏈，已被證明是多項關鍵項目的核心支撐——從無人機到導彈跟蹤系統。星鏈由近1萬顆近地軌道衛星組成的星座規模，為軍方提供了一個能夠抵禦潛在敵方攻擊的通信網絡。
但此前未曾報導過的海軍自主無人艇項目在使用星鏈技術時遇到的這些問題，凸顯了美國軍方日益依賴SpaceX所帶來的挑戰以及這給五角大樓帶來的風險。
「如果沒有星鏈，美國政府將無法接入一個覆蓋全球的近地軌道衛星通信網絡，」戰略與國際問題研究中心（CSIS）航空航天安全項目副主任Clayton Swope說。
五角大樓沒有回應有關無人艇測試或SpaceX與海軍合作的問題。五角大樓首席信息官Kirsten Davies表示，「國防部採用多個強大且具有韌性的系統來構建其廣泛的網絡。」
美國海軍和SpaceX均未回應置評請求。
儘管面臨來自亞馬遜AMZN.O日益激烈的競爭——該公司本周宣佈斥資116億美元收購衛星製造商Globalstar——SpaceX在近地軌道通信領域仍然遙遙領先。
除此之外，SpaceX在航天發射領域也鞏固了近乎壟斷的地位，並通過星鏈及其面向國家安全的衛星星座Starshield提供衛星通信服務，為公司帶來數十億美元收入。上個月，美國太空軍表示，由於波音BA.N和洛歇·马丁LMT.N合資企業United Launch Alliance製造的「火神」(Vulcan)火箭出現技術故障，已第四次將即將進行的全球定位系統 (GPS)發射任務改由SpaceX火箭執行。
路透查閱的海軍文件顯示，在8月全球星鏈網絡中斷前的幾周，海軍的另一系列測試也因星鏈網絡連接間歇性中斷而受到影響。網絡中斷的原因尚不清楚。
哈德遜研究所(Hudson Institute)自主作戰專家Bryan Clark表示，儘管遭遇了一些挫折，但星鏈作為一種低成本、可商用的服務，其帶來的優勢仍然超過了潛在斷網事件對未來軍事行動造成干擾的風險。
他說：「正是因為它所提供的無所不在的覆蓋能力帶來的好處，人們纔會接受這些系統脆弱性。」（完）
(編審 白雲)
((yun.bai@thomsonreuters.com))