這傢俬人飛機公司藉助與達美航空的合作，力求讓這一頂級奢侈出行方式變得更親民
作者：珍妮弗・威廉姆斯
愛達荷州太陽谷附近一座地區機場的私人飛機。內容概要
Wheels Up 正依託與達美航空的合作關係，吸引乘坐商業航班的高端旅客嘗試私人飛機出行。
Wheels Up Experience 公司高管希望讓高端商務旅客意識到，私人飛機出行是一個切實可行的替代選擇。為此，他們正藉助渠道觸達達美航空的旅客群體。
三年前，私人飛機公司 Wheels Up 還在持續燒錢、艱難求生。由達美航空牽頭的一批投資者向其注資 5 億美元，幫助該公司避免了破產，同時讓這家商業航空巨頭的資深人士進入董事會與高管層。如今，Wheels Up 計劃利用與達美航空的這層合作關係，讓其高淨值客戶預訂私人飛機變得更加便捷。
Wheels Up 首席財務官約翰・費爾坎普表示：「私人飛機出行屬於高端消費，並非人人都能承受。但我們更想讓有能力消費的人群知道，私人飛機並沒有表面看上去那麼遙不可及。」
這一推廣舉措推出之際，隨着富裕人群規模擴大，私人飛機預訂需求持續攀升。同時行業觀察人士稱，美伊衝突導致航空燃油供應趨緊，迫使商業航司削減航班、加收附加費用，這也可能讓升級為私人飛機出行變得更具吸引力。
Wheels Up 高管正通過整合兩家公司的預訂流程，吸引達美航空的高收入客戶。自今年 1 月起，Wheels Up 會員可直接通過其平台搜索並預訂達美航空航班。而不久後，預訂達美航空頂級艙位的旅客還將看到一項選項：放棄航站樓候機，直接選擇私人機艙出行。
Wheels Up 首席執行官喬治・馬特森表示，預訂低價達美航班的旅客大概率不會被私人飛機吸引，但達美的高端旅客與企業客戶若能看到簡化後的定價信息，則很有可能動心。例如，一家五口乘坐高端艙位前往歐洲，選擇私人飛機可省去常規安檢與中轉時間，節省半天行程；六名前往偏遠工廠考察的同事，則可避開三次商業航班中轉。
馬特森稱：「我們正是想向客戶呈現這類選擇，並在過程中傳遞‘私人飛機觸手可及’的理念。它並非完全不切實際的消費。」
去年夏天，Wheels Up 針對飛往雅典、羅馬等五個歐洲城市的達美高端旅客開展了一項測試。旅客購票後會收到提示，若行程後續還有其他目的地，可考慮選擇 Wheels Up 私人飛機。高管拒絕透露具體有多少人預訂了非商業航班。
私人飛機比價平台 Private Jet Card Comparisons 創始人道格・戈蘭表示，包機費用幾乎不可能與商業航班票價持平，二者價差通常十分懸殊。但私人飛機公司的目標客戶是更看重時間而非成本的企業與個人，當前商業航班縮減、安檢排長隊等出行亂象，也讓這類取捨變得更容易接受。
戈蘭稱：「每當發生航司罷工、惡劣天氣導致未來三天航班全部取消…… 原本不坐私人飛機的人都會嘗試一次。而一旦體驗過，他們大多會持續選擇。」
為吸引旅客，Wheels Up 還在升級老舊機隊，並將會員制與包機兩大業務板塊合併，為旅客打造更無縫的出行體驗。其會員費為每月 500 美元，另需支付飛行附加費用，航線僅限北美地區；包機業務則可提供全球按需航線，機型選擇也更豐富。
以往這兩類客戶群體幾乎沒有交集，管理層正改變這一現狀，引導有國際出行需求的會員嘗試按需包機服務。
不過 Wheels Up 仍面臨挑戰，其中之一便是私人航空行業長期存在的周中出行淡季。公司高管預計，達美航空的企業客戶將有助於填補周二至周四的座位空缺。費爾坎普稱，目前該公司約 40% 的銷售額來自企業客戶，在截至去年 12 月 31 日的三個月裏，企業客戶也是增速最快的業務板塊。
截至 2025 年底，Wheels Up 營收已連續 11 個季度按年下滑，公司持續虧損。但業績走勢已出現好轉：截至去年 12 月的三個月，公司營收約 1.84 億美元，按年下降 10%，而兩年前這一降幅約為 40%；第四季度虧損約 2900 萬美元，較 2023 年底約 8000 萬美元的虧損大幅收窄。
與其他航司一樣，Wheels Up 正通過向客戶轉嫁成本，應對燃油價格上漲帶來的財務壓力。費爾坎普表示，私人飛機旅客通常對漲價不那麼敏感，但 「如果這種情況持續下去，勢必會產生影響」。
近年來，Wheels Up 的活躍客戶數量有所下降。管理層稱，這是公司主動剝離低消費旅客、聚焦高消費客戶的舉措，而高消費群體規模正在擴大。他們認為，降低消費門檻是擴大客戶群體的有效途徑。
費爾坎普稱：「我們認為目前客戶規模已趨於穩定，希望在此基礎上實現增長。」
責任編輯：郭明煜