Lucy Raitano/Kate Holton

路透英格蘭威爾頓4月24日 - 英格蘭東北部因化工行業衰落而沉寂的土地煥發出新的光彩。這塊土地擁有發電廠、水源和電網連接，正好可以容納一個最先進的人工智能數據中心園區。

這至少是蒂賽德的威爾頓國際基地的業主們所希望的，但他們並不孤單。

在英國各地，工業用地的所有者、投機投資者、房地產開發商甚至農民都在提升自己土地的價值，以便從科技巨頭計劃在人工智能數據中心上投入的數十億美元中套現。

根據建築分析集團Barbour ABI的數據，已經提交了119個數據中心的計劃，選址各不相同，有廢棄的汽車廠、舊油漆廠、前Travelodge酒店和希思羅機場附近的零售中心。

去年，查爾斯國王在美國總統訪問期間設宴招待了特朗普（Donald Trump）和科技界大佬，包括谷歌 (link)、微軟 (link) MSFT.O和英偉達（Nvidia NVDA.O）在內的公司都承諾向英國的數字基礎設施投資數十億 (link) (link)。

根據對數據中心運營商、顧問、律師和投資者的 20 多次採訪，人工智能淘金熱催生了圍繞數據中心行業的追隨者的全新產業，顛覆了土地估值，並在漫長的電網連接排隊過程中造成了擁堵。

"房地產顧問公司 Bidwells 的安德魯-格羅夫斯（Andrew Groves）說："過去幾年裏，真正因為人工智能而產生的需求出現了爆炸式增長。"投機者和推動者顯然將其視為獲得更大回報的機會。"

雖然金融服務業出於速度考慮需要數據中心就在附近，但當涉及人工智能時，主要要求是處理能力--這意味着人工智能數據中心可以設在更遠的地方。

這有可能為英國遠離倫敦高房價的廉價工業用地注入活力，同時也激起了農村土地所有者的興趣，他們希望數據中心的收益可能會比耕種更好。

有動力的土地

威爾頓就是這樣一塊土地。它的大股東是公用事業公司勝科英國，幾十年來一直為石化客戶提供服務，但隨着該行業的衰落，現在它擁有了閒置土地和電力。

該地塊被稱為 "供電地塊"--該地塊要麼有自己的發電設備，要麼有現有的高壓電網連接，要麼兩者兼備。

勝科希望與數據中心開發商數字礁（Digital Reef）合作，爭取一家大型科技公司入駐（也許是所謂的超大規模雲服務商），幫助在這塊位於英國經濟最貧困地區之一的土地上建立數據中心。

"新加坡勝科工業SCIL.SI的子公司勝科英國的首席執行官邁克-帕特里克（Mike Patrick）說："我們正試圖快速開發一些項目，把就業、工業和投資帶回來。

超大規模雲服務商是指亞馬遜AMZN.O、蘋果AAPL.O、谷歌、MetaMETA.O和微軟等提供大量雲計算能力（包括人工智能）的公司，它們需要大量的電力。

"勝科英國業務發展總監彼得-伊雷頓（Peter Ireton）說："威爾頓的地理位置得天獨厚，因為它已經擁有大型電網連接和現場電力資產。"我們認為，我們可以吸引大型承購商。

但許多有數據中心雄心的地點都沒有電力。

這就是併網申請激增的原因。再加上輸電線路升級的需要，這種需求已經將連接的等待時間延長到了 12 到 15 年。

英國能源部表示，2025 年前六個月的接網需求激增了 460%。要求加入高壓網絡的容量猛增至 96 千兆瓦，另有 29 千兆瓦要求加入本地網絡。

據估計，英國的總髮電能力約為 72 千兆瓦，而去年的峯值需求略低於 46 千兆瓦 (link)。

國家能源系統運營商在 3 月份表示，它已經確定了 140 個數據中心處於主要隊列中，代表着約 50 千兆瓦的容量。

國家能源系統運營商說，這表明投機活動正在增加需求，遠遠超出了網絡所能支持的範圍，反過來又推遲了可行的項目，延緩了能源轉型。

有些申請是由土地所有者提出的，這些土地既沒有電力供應，也沒有規劃許可，更沒有潛在的終端用戶。這些被稱為 "殭屍項目 "的項目堵塞了整個系統。

"美國房地產公司 JLL JLL.N歐洲、中東和非洲地區數據中心主管湯姆-格洛弗（Tom Glover）說："你已經看到很多人在進行投機活動，花時間試圖將電力接入一個站點。

意識到這一問題後，NESO 於 3 月啓動了 (link)，計劃修改其申請流程，以剔除投機性申請，並優先考慮包括數據中心在內的戰略性行業。去年，NESO也採取了類似措施，清理了希望加入電網的清潔電力項目的申請隊伍，使這些申請減少了一半。

創造性地利用電力

經紀人說，長期以來，擁有適合數據中心使用的電力供應的土地價格一直較高，但在過去幾年裏，人工智能需求和電網擁堵已將價格推高。

根據英國房地產公司第一太平戴維斯（Savills）的數據，倫敦工業用地的售價在每英畝 450 萬英鎊到 600 萬英鎊之間。第一太平戴維斯和其他兩個消息來源稱，適合建造數據中心的土地價格躍升至 800 萬至 1500 萬英鎊。

美國的情況也類似。

根據房地產顧問公司高力國際（(link)）三月份的一份報告，動力土地的售價是其他工業用地的兩倍半，而在弗吉尼亞州北部和加利福尼亞州北部，這一數字躍升至三倍以上。

在英國，其他開發商在獲取電力方面也不得不發揮創意。

美國數據中心運營商 Equinix EQIX.O在倫敦北部購買了一個地塊，該地塊背後的開發商不得不與一個已獲配電池存儲項目連接的集團聯手，然後在交易通過前將其轉換為適合數據中心的需求連接。

" Equinix 英國常務董事詹姆斯-泰勒（James Tyler）告訴路透記者："收購一個擁有規劃大綱和已確認電網連接的開發項目，可以有效地消除風險。

該公司計劃向該開發項目投入 39 億英鎊(53 億美元)，這是該公司在美國以外的最大一筆投資。該公司希望在 2027 年初破土動工，2031 年數據中心投入運營。

對於其他公司來說，即使保證了連接日期，也不一定值得慶祝。

數據中心開發商和運營商 Pure DC 的總裁道恩-查爾茲（Dawn Childs）說，大約兩年前，該公司在倫敦的一個項目的連接日期被推遲了。

她說，大約三分之一的電力供應出乎意料地推遲了十多年，他們不得不想出一個替代方案，使該站點在商業上可行。

正在發生

DC Byte為路透編制的數據顯示，英國正在落後於競爭對手的數據中心市場。自2022年底以來，DC Byte在英國跟蹤的61個項目中，只有7%正在建設或已經完工。

相比之下，DC Byte跟蹤的德國項目中有46%正在建設或已經完工，法國為40%，美國為24%。

這對政府、企業和大型科技公司來說都是個問題，因為它們都認為大型數據中心是實現經濟現代化並將英國打造成人工智能超級大國的途徑。

排隊等待併網並非唯一的挑戰。英國也是世界上工業電價最高的國家之一。

由於擔心高昂的能源成本和監管問題，生產 ChatGPT 的 OpenAI 本月暫停了在英格蘭東北部距離威爾頓約 50 英里處建設大型數據中心的計劃 (link)。

不過，業界一致認為，對人工智能的需求依然存在，而提供電力、規劃和土地的場地潛力巨大。

所有這些對威爾頓來說都是好消息。威爾頓現有 240 兆瓦的電網連接，並擁有自己的現場發電資產，包括燃氣、生物質和垃圾發電廠。

勝科預計，隨着數據中心開發的進展 ，能夠將附近的太陽能和風能整合到威爾頓的電力組合中，並最終達到 1 GW。Digital Reef 公司的創始人皮爾斯-斯萊特（Piers Slater）說，要達到這一目標，需要在 8 到 10 年內投資約 150 億英鎊。

合作伙伴們認為，與潛在數據中心運營商的討論是積極的。

"斯萊特說："很明顯，現在有很多說法，這是互聯網公司熱潮嗎？是泡沫嗎？"但我們看到的是人工智能的應用--它正在發生。

(1 美元 = 0.7412 英鎊)

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