聯儲局主席傑羅姆·鮑威爾可能正處於其央行領導生涯的最後幾周。在周五司法部做出決定後，他現在面臨一個選擇：是否繼續留在該機構任職。
美國檢察官珍妮·皮羅在社交媒體上發帖宣佈，她將針對聯儲局總部裝修的刑事調查轉交給央行的內部監察長，此舉實際上使司法部暫時退出了該調查。
雖然此舉表面上意義重大，但更為重要的是，鮑威爾曾誓言在刑事調查解決之前他會繼續留任。如今既然已經有了決定，他面臨一個選擇：是按照歷史先例離開聯儲局——正如之前大多數主席所做的那樣，還是繼續完成其作為理事會成員的剩餘兩年任期？
這一決定可能在一個尤為微妙的時刻對政策制定產生重要影響。
Evercore ISI全球政策與央行策略主管Krishna Guha在一份報告中表示：「鮑威爾一直守口如瓶。如果沒有發生這次調查，我們認為他會在5月15日徹底離開聯儲局。但我們認為，司法部的舉動可能來得太晚——而且調查重新啓動的威脅太不確定——以至於鮑威爾不會在5月15日離開。」
Guha推測，相反，鮑威爾可能會繼續留任一段時間，即使他不完整履行將於2028年1月屆滿的理事任期。
美國總統唐納德·特朗普曾威脅，如果鮑威爾在主席任期屆滿後不自行離開，就會解僱他。
核心問題
問題的核心在於聯儲局免受政治干預的特權受到威脅。特朗普在指責聯儲局方面比其任何前任都更為直言不諱，他要求降低利率，同時威脅要解僱鮑威爾，並積極試圖罷免理事麗莎·庫克。
鮑威爾指定的繼任者凱文·沃什被一些國會民主黨人批評為特朗普的忠誠者，可能進一步損害聯儲局的表面獨立性。沃什本周舉行了確認聽證會，但北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·蒂利斯曾誓言，在刑事調查完成之前，他將擱置委員會投票。
Guha表示：「我們的直覺是，鮑威爾將以普通聯儲局理事的身份繼續留任幾個月，以避免給人留下事實上的認罪協議或在壓力下離職的印象。沃什關於聯儲局‘政權更迭’的挑釁性言論，也增加了鮑威爾為保護該機構及其員工而留任一段時間的可能性。」
聯儲局發言人拒絕對鮑威爾的計劃置評。
如果鮑威爾現在離開，他將為特朗普提供一個機會，任命另一位理事會成員。算上沃什，總統將在七人理事會中擁有三位任命人選，包括其第一任期內的理事克里斯托弗·沃勒和米歇爾·鮑曼。
市場正在關注
雖然聯邦公開市場委員會需要投票多數才能改變利率，但理事會多數席位的確對政策和人事具有有限的影力。
與此同時，如果投資者認為該委員會在政治上受到損害，他們可能會對降息持負面看法。
然而，傑富瑞首席市場策略師David Zervos上周五表示，他認為華爾街會對鮑威爾現在離開持積極態度。Zervos本人曾就聯儲局主席一職接受面試，但未能進入最終名單。
Zervos在接受採訪時表示：「如果傑伊發表聲明說他將在主席任期結束時離開，實際上會促使市場上漲，利率市場更加積極，這意味着收益率下降、價格上漲。這比訴訟被撤銷的影響更大。」
鮑威爾將在下周三FOMC會議後舉行例行新聞發布會，屆時他將有機會談及此事。
儘管鮑威爾迄今對自己的意圖守口如瓶，但市場將密切關注此事，同時關注參議院確認沃什的動向。這位即將上任的主席已表示傾向於降低利率，並重新考慮聯儲局的其他運作。
Zervos說：「凱文的職位將帶來很大的權力。他可以改變很多事情在談判桌上的運作方式。」
責任編輯：陳鈺嘉