立夏以來，天氣漸熱，什剎海邊遊人如織，位於前海北沿18號的會賢堂舊址也吸引了不少人留影。會賢堂曾經與金魚衚衕福壽堂、前門外觀音寺惠豐堂、西單報子街聚賢堂、錢糧衚衕聚壽堂、前門外肉市天福堂、總布衚衕燕壽堂、地安門外大街慶和堂被稱為「北京八大堂」。會賢堂飯莊的主人是晚清重臣張之洞的家廚，名叫王承武。
會賢堂大門
會賢堂在光緒年間開業後，達官顯貴、文人墨客、京劇名家雲集，很快成為社會名流的聚會交際場所。因此，餐飲之外，會賢堂的歷史文化價值不容小覷。現在，會賢堂舊址被列為北京市文物保護單位。
地理位置得天獨厚
坐北朝南的會賢堂，原為清光緒年間禮部侍郎斌儒的私宅。臨街的主體建築是一排帶玻璃窗的中式二層木結構樓閣，青磚對縫，雕樑畫棟。這是以斌儒宅院的前半部分改建的，因為面朝前海，改建成二層小樓後，可以憑欄觀賞什剎海風光。
當初，院門影壁前有一個碩大的石雕魚缸。門內為兩進院落，每座院落均建有高大的鐵罩棚。後院分東西兩路，共有百餘間房屋；西跨院有一座小型戲台，可容百餘人觀看演出；東西跨院之間有一座三層小樓，名曰集賢樓，可憑欄北望鐘樓與鼓樓、南觀瓊島與白塔、遠眺什剎海風光。整個建築群以中式四合院為主，略帶西洋風格，佔地面積3000平方米，建築面積1800平方米。
院門口馬頭牆上懸掛「會賢堂飯莊」銅牌，門楣上的牌匾為「會賢堂」，字跡遒勁。據說，這三個字出自陸潤庠之手。陸潤庠是同治年間狀元，曾任工部尚書、吏部尚書、東閣大學士、體仁閣大學士及太子太傅等職。院門上有四個門簪，每個門簪上鐫刻一個字，連起來為「群賢畢至」，取自王羲之《蘭亭集序》中的「群賢畢至，少長鹹集」。箇中深意，既是祈望，又是預言，還有店家的自信。
有人說，會賢堂之所以選址斌儒的舊宅，意在承襲「詩禮簪纓」遺風。因為斌儒曾任禮部侍郎，這個職位僅次於尚書，而禮部是負責教育、文化、外交的官署。如果是這樣，那麼會賢堂籌建時，王承武就打定了「群賢畢至」的主意，而會賢堂優越的地理位置、寬敞的空間、雅緻的格調，實現了王承武的夙願。
當然，作為飯莊，美食是關鍵。文學家、美食家唐魯孫在他的《喫在北平》一文中，記述了會賢堂的經營情況。大意是：會賢堂佔了地利，裝修好，服務好，生意興隆，夏季生意尤其興旺。它下酒的冷盤兒種類非常多，特別是消暑美食「什錦冰碗兒」。這道菜用現採的藕、新鮮的蓮子、剛摘的菱角、雞頭米，洗好切得，拌在一起，用碎冰鎮上。喫的時候，撒上白糖，擱點兒去皮的鮮核桃仁、鮮杏仁、鮮榛子，點上幾粒榲桲，冰涼爽口。別的地方也有賣的，但都不如會賢堂的新鮮、口感好。因此，「什錦冰碗兒」成了會賢堂的一道招牌菜。
據說，什錦冰碗兒的歷史可以追溯到西周時期。那時，只有王室能夠享用。唐朝以後，什錦冰碗兒纔出現在民間。被會賢堂料理到極致的一道夏令美食，竟有如此豐厚的歷史含量。
高朋滿座盛極一時
什錦冰碗兒固然地道，但只是會賢堂的一道小菜。有人說，會賢堂的魯菜有宮廷味道。此話並非空穴來風，因為會賢堂主人王承武曾是皇宮御膳房的名廚，擅長烹飪宮廷菜。離開御膳房以後，他又成了張之洞的家廚。幾經歷練，他將宮廷菜與魯菜相融合，廚藝爐火純青。而在他的調教下，會賢堂的廚師個個廚藝精湛。味蕾挑剔的食客們，除了一飽口福，也許還有一種獵奇心理。於是，名流雲集，高朋滿座，便成了順理成章的事。
詩曰：「會賢堂上笙歌裏，多少王孫忘返家。」在會賢堂流連忘返的有政界要人，有文化名人，還有京劇名家。
先說政界要人。清朝末年，攝政王載灃曾在會賢堂處理政務。民國初年，遜帝溥儀曾派內務府大臣紹英在會賢堂宴請民國大總統徐世昌及國務總理熊希齡等達官顯貴。1930年，國民黨改組派和西山會議派在會賢堂召開由王法勤、陳公博、覃振、白雲梯、謝持、傅汝霖等人蔘加的黨務會議。
再說文化名人。「五四」運動前後，會賢堂成為進步學者探討新文化的重要場所，梁啓超、王國維、沈尹默、胡適、錢玄同、魯迅、陳垣等人曾在此集會。沈尹默題詞曰：「會賢堂上，閒坐閒吟閒眺望。高柳低荷，解慍風來向晚多。次盤小飲，舊事逢君須記省。流水年光，莫道閒人有底忙。」
民國初期，一些文化名人曾在會賢堂舉行修禊活動。所謂「修禊」，是古人在水邊舉行祭祀活動，以消災祈福的一種習俗。文人墨客每每藉機雅集，觀賞美景，飲酒賦詩。歷史上最著名的修禊，就是王羲之在《蘭亭集序》中所描寫的「曲水流觴」。自元代起，什剎海便成了京城文人舉行修禊活動的地方。「九一八」事變後，京城的文化名人在會賢堂舉行過兩次修禊活動，譴責日本侵略者的罪行。
1948年，會賢堂成為輔仁大學校友樓。後來，長期作為中央音樂學院家屬宿舍，畫家吳冠中、李瑞年、吳靜波，評劇演員小白玉霜，古琴演奏家李祥霆等文化名人，都曾在此居住。
最後說說京劇名家。會賢堂經常舉辦婚宴、壽宴、生日宴、答謝宴、拜師宴、歡迎宴、告別宴等宴會，也是堂會演出的重要場所。西跨院有一座小型戲台，京劇名家王瑤卿、楊小樓、梅蘭芳、餘叔巖等都曾在此演出，場場座無虛席。梅蘭芳演出的次數最多，他在《舞台生活四十年》中寫道：「它是一個消夏勝地，臨河一排舊式的樓，可以憑欄賞荷，什剎海岸邊高柳靜垂，蟬聲聒耳，湖中紅蓮清香送遠，樓後面是一座四合院，有個戲台，我在那裏唱過很多次。」如今，那座小戲台已不復存在。
據史料記載：「會賢堂，院宇宏敞，軒窗明徹，王公貴人，遠方遊客，消夏攜尊，鹹集於此，五六月間，門外車馬盛極一時。」這裏所說的五六月是指農曆，此時正值什剎海荷花盛開。
魯迅曾經多次光顧
很多人知道魯迅是菸民，不一定知道他還是美食家。據《魯迅日記》記載，1912年至1926年，在北京生活的14年中，他到過的大小飯莊多達65家，包括當時遐邇聞名的會賢堂、廣和居、同和居、致美齋、南味齋、玉樓春、杏花春、海天春、廣福樓、厚德福等。
1912年5月，魯迅來到北京，在北洋政府教育部任僉事，後兼任社會教育司第一科科長，負責博物館、圖書館、美術館等相關事務。當時，教育部位於西單十字路口西南角的教育街，他居住的紹興會館位於宣武門外，兩者距離什剎海都不太遠。閒暇時，他常到什剎海巡遊、賞景、尋訪朋友，順便到前海北沿的會賢堂與朋友小酌。
魯迅之所以常去什剎海，還有工作便利的原因。1912年至1916年，京師圖書館設在後海邊的廣化寺，而魯迅剛好負責圖書館事務。他到京師圖書館辦理公務，即可順道遊覽什剎海，併到會賢堂品嚐美食。從1912年5月到年底，在半年多的時間裏，魯迅就三次光顧會賢堂，這是《魯迅日記》記載的次數。也許還有未寫入《魯迅日記》的，客觀上存在這種可能性。
在1912年的《魯迅日記》中，有這樣一條記載：「八月二十日，偕齊壽山遊什剎海，飯於集賢樓，下午四時始回寓。」會賢堂確有集賢樓，那是東西跨院之間的一座三層小樓，是一個絕佳的觀景地點。那天，魯迅與齊壽山等幾位同事在廣化寺的京師圖書館整理古籍，到了晌午，大家散去。他與齊壽山走出廣化寺，一邊散步，一邊閒聊。不知不覺間，走到前海北沿一座二層小樓前。齊壽山說，這是京城有名的「八大堂」之一，咱們就在會賢堂喫飯吧。魯迅欣然同意。於是，那頓飯一直喫到下午四點。他們一邊眺望鐘樓、鼓樓、瓊島、白塔及什剎海風光，一邊優雅地小酌，「古今多少事，都付笑談中」。
與朋友小聚以外，魯迅還曾在會賢堂參加京城的文人雅集。「五四」運動前後，在會賢堂探討新文化的文化名人及進步學者中，就有魯迅的身影。
來源：北京日報客戶端
作者: 岳強