IT之家 5 月 24 日消息，美國國家航空航天局的系外行星探測衛星凌日系外行星巡天衛星（TESS），發布了迄今最完整的地球全域星空觀測圖。這份星圖標註出了太陽系外 6000 顆潛在行星的位置。

這批候選及已確認的系外行星，均是該探測器在 2025 年 9 月前探測發現的。2025 年 9 月也標誌着 TESS 衛星第二次延期任務正式收官。該探測衛星於 2018 年 4 月，從卡納維拉爾角 40 號航天發射台發射升空。

馬里蘭州格林貝爾特市美國宇航局戈達德太空飛行中心的 TESS 項目副科學家麗貝卡 · 亨塞爾在聲明中表示：「過去八年間，TESS 源源不斷產出系外行星科研成果。它助力人類發現了各類體積迥異的行星，既有酷似水星的小型星體，也有體積遠超木星的巨型行星。部分行星處於宜居帶範圍內，地表或許能夠留存液態水，這也是人類探尋地外生命的關鍵依據。」

據IT之家了解，TESS 依靠行星凌日現象搜尋系外行星。當行星從宿主恒星前方掠過、遮擋恒星光線時，恒星亮度會出現微弱降幅，衛星便藉此捕捉行星蹤跡。探測器將整片觀測空域劃分為多個天區，每個天區內有數萬顆恒星。衛星搭載四台相機，對單個天區持續觀測約一個月，捕捉細微亮度變化後，再切換至下一觀測區域。

這份全新的 TESS 全天拼接星圖，整合了 2018 年 4 月至 2025 年 9 月期間 96 個天區的觀測數據。圖中藍色圓點代表約 700 顆已確認系外行星，其中包含諸多奇特天體，既有被宿主恒星逐步吞噬的行星，也有遍佈全域火山的荒蕪星球。橙色圓點則是衛星探測到、尚未最終覈實的候選系外行星。

諸多驚人新發現仍在不斷湧現，不少成果還未納入這份星圖。僅今年，TESS 就發現了一個前所未見的行星系統，系統內包含一顆超級地球，以及一顆運行軌道極度扁長且傾角極大的伴星。同年，衛星還捕捉到兩顆行星相撞的痕跡，撞擊產生的碎片雲懸浮在宿主恒星前方。研究這場劇烈天體碰撞，有助於推演數十億年前地球與天體撞擊事件，科學界認為月球正是誕生於此次撞擊之中。

戈達德太空飛行中心 TESS 項目科學家艾莉森 · 揚布拉德稱：「藉助自動化算法深度挖掘海量觀測數據，我們總能收穫意外發現。除行星探測外，TESS 還助力科研人員觀測新生恒星群、研究星系動態活動，同時監測近地小行星。」

隨着 TESS 持續掃描整片夜空，未來還將帶來更多未知驚喜。