Akash Sriram

路透紐約5月30日 - 據該公司及業內消息人士透露，藍色起源公司的一枚火箭發生爆炸，導致發射台受損，這將使該公司面臨長達數月的延誤，打亂亞馬遜衛星發射計劃，並鞏固SpaceX在商業發射市場的統治地位。

此次事故發生在為下周「新格倫」火箭發射進行的發動機試火過程中，正值傑夫·貝索斯商業帝國的關鍵時刻。他的公司藍色起源和亞馬遜正試圖在重型運載火箭和全球衛星互聯網網絡行業確立自己作為有力挑戰者的地位，與埃隆·馬斯克的SpaceX展開競爭。

周四的挫折也可能使美國宇航局（NASA）的登月計劃變得更加複雜。

在周四的事故中，一枚名為「不，這是必要的」（No, It's Necessary）的藍色起源助推器損毀——該名稱致敬了電影《星際穿越》中的一句台詞。一位因無權接受媒體採訪而要求匿名的知情人士表示，發射台「幾乎被徹底摧毀」，工程師預計停工時間至少為六個月，甚至可能更久。

「距離SpaceX的‘星艦’也在發射台上爆炸僅過去一年，藍色起源同樣能夠恢復。但重建工作將耗時數月，」Analysys Mason的合夥人兼航天諮詢主管格雷尼爾（Antoine Grenier）表示。

預計重建將耗時數月

2016年，一架獵鷹9號火箭在發射台上爆炸後，SpaceX耗時一年多修復受損設施，不過通過將運營轉移至佛羅里達州的第二個發射台，該公司在4個半月內就恢復了發射。

儘管亞馬遜決定引入更多發射合作伙伴（包括SpaceX）以降低對單一火箭的依賴，但這卻讓馬斯克在與長期競爭對手貝佐斯的博弈中掌握了主動權。

「很遺憾看到這一幕，希望你們能儘快恢復，」馬斯克在X平台發文稱，隨後他用拉丁語「Ad astra per aspera」（意為「歷經艱險，直抵星辰」）回覆貝佐斯，以此表達對克服不可能目標的信念。

亞馬遜LEO計劃原本依賴「新格倫」號的快速發射節奏，旨在2026年7月前部署其3,200多顆衛星寬帶星座的一半，以滿足監管截止期限。美國聯邦航空管理局（FAA）的長期停飛令將嚴重威脅該時間表。

衛星星座部署面臨危機

Analysys Mason的格雷尼爾表示，亞馬遜已預訂了其他重型運載火箭供應商大部分的近期運力。他指出，雖然SpaceX能夠承接部分額外需求，但其獵鷹9號火箭單次發射的亞馬遜近地軌道衛星數量僅為「新格倫」火箭的一半左右，這意味着任何重大的發射計劃調整都可能需要大幅增加任務次數。

此外，月球載荷的設計是基於特定運載火箭的，因此改用替代火箭會非常複雜。

該火箭原定於今年晚些時候發射藍色起源的首個「藍月」月球着陸器。數日前，美國宇航局（NASA）已與該公司簽訂合同，要求其在2028年「阿耳忒彌斯4號」任務前交付兩台月球車。

該航天局周四表示，將評估此次事件對其「阿耳忒彌斯」計劃和月球基地計劃的短期影響，但目前尚不清楚是否需要重新分配任何任務。

不過，此次事故究竟會對藍色起源的長期前景造成多大打擊，又會給SpaceX帶來多大機遇，目前尚待觀察。SpaceX的訂單簿已排得滿滿當當，不僅包括其自身的「星鏈」衛星部署任務，還有各類商業及政府任務。

儘管藍色起源公司「新格倫」火箭在發射台發生災難性爆炸僅數小時後，美國太空軍和國家偵察局仍於周五重申了對藍色起源的承諾，堅持維持周四新授予的國家安全發射合同。

「從長遠來看，市場仍然需要可行的替代方案，因此這在一定程度上強化了SpaceX的地位，但並未改變向多供應商生態系統發展的總體趨勢，」英國太空投資公司Seraphim Space首席執行官博格特（Mark Boggett）表示。

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