王川:當隔壁老王投資存儲股票賺了三十倍後,如何還能不焦慮 (六)- 同質化商品的陷阱

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06/01

作者:王川

本文是    王川:當隔壁老王投資存儲股票賺了三十倍後,如何還能不焦慮 (五)- 牛鞭效應 的續篇。

1/ 存儲公司的股票,這是一個很容易讓不經世事的少年迅速達到高潮的東西。 話說三十多年前,電腦行業用於移動存儲的媒介,主要是 3.5英寸,容量 1.44 MB 的軟盤 (floppy disk) 。1994年底,一家名叫艾美加 ( Iomega) 的公司推出了可存儲 100 MB 的移動硬盤,又稱磁盤機( zip drive), 售價 199 美元。磁盤機對於需要備份和轉移大量文件的消費者而言,解決了一個大問題。

2/ 艾美加的銷售額從 1994年的 1.4億美元,暴漲到 1996年的 12.1億美元。艾美加股票,也從 1994年底的大約每股 2 美元,暴漲到 1996年五月的等價於每股 330美元 (把分股因素計算進去),一年半的回報超過 160倍。記得當時有網友在科技股的論壇上發出了真摯的感嘆,「這比性還美妙!」。

3/ 1996年五月之後艾美加的股票就持續下跌,到 1999年底時股價比1996年最高點下跌超過 85%。 最終2008 年 EMC 以 2.1 億美元的價格收購了艾美加,這與其 1996年最高 70億美元市值相比,下跌了 97%。下跌 97%是什麼概念?就是下跌 85% 了,一些投機者以為可以撿便宜而入場,然後再跌 80%。

4/ 當年堅定做多艾美加的投機者的理論主要有下面兩點:一)一直到 1996年,潛在競爭者看起來都很差很貴。 二)當時確實存在可能性,磁盤機成為 PC 的標配,像軟盤驅動器一樣。如果這能帶來幾億用戶,每個磁盤帶來十幾美元的利潤,那前途不可限量。艾美加的股票,成為互聯網時代第一個獲得大量散戶追捧的迷因股,大量資金涌入,趨勢自我強化,把很多沽空者埋葬。

5/ 艾美加的墜落軌跡,也比外界想象要複雜。1996年下半年只是簡單的價格回調,競爭者還根本看不到。1997年收入是 17.4億美元,增速已經明顯放緩, CD-R 作為潛在競品,對於高端用戶而言已經比磁盤便宜。到了 1998年, CD 刻錄機價格已經接近磁盤機,但一個光盤價格不到一美元,比磁盤便宜太多,艾美加的護城河徹底崩潰。1998年其收入比 1997年只下降 3%, 但毛利率從 31%下跌到 25%,從盈利變成了虧損,故事已經結束了。

6/ 存儲業的產品,以 動態隨機存取內存 (DRAM) 為代表,是科技業同質化最厲害的產品之一。同質化意味着沒有品牌溢價,價格隨着全球供給變化而迅速變化。歷史上 DRAM 芯片短期內價格下跌達 80%以上的事情至少有六次:1985, 1998, 2001, 2009, 2012, 2023, 中間還有多次價格下跌 30% 到 50%的情況。而存儲股票的價格下跌比芯片價格下跌更殘酷,下跌 95%甚至破產的事情家常便飯。 美光 (Micron) 2025年五月的股價和 2000年六月的股價相當,失去了足足 25年。存儲行業過去三十年較大的四個破產案例有:一, Mostek, 1986年。二,Qimonda, 2009年。三,Spansion, 2009年。四,Elpida, 2012 年。至於其它各個破產的小蝦米公司,更是不計其數。

7/ 存儲業的本質,是彈性的需求,面對重資產,長周期,剛性的供給。 存儲價格過高,彈性需求會自然後退,並想方設法繞過去。 但剛性供給 18個月之後上來了,必須開足產能,不管什麼價格都要馬上賣掉,否則無法利益最大化。 一旦剛性供給對彈性需求稍有一丁點過剩,價格下跌馬上發生,有時非常劇烈。

8/ 從 2025年九月開始的整個存儲行業股票大漲的現象,事後看,本質是因為雲服務商對於 AI 芯片的需求,所消耗的各種內存,尤其是高帶寬內存 (HBM) 突破了某個臨界點,雲服務商為了鎖定 2026和2027年的產能,願意接受內存大幅度漲價。只要有一兩個買家足夠瘋狂,別的競爭者也被迫要跟。缺貨的恐慌迅速傳導到小的買家和消費電子領域。幾大存儲廠商吸取了之前價格暴跌的教訓,沒有迅速提升產能,而是選擇讓價格暴漲,趁着時間暫時還在自己這一邊,狠狠的撈一把。

9/ 快閃記憶體的廠商  Sandisk (閃迪) 26 年一季度 (非財政年度)生產成本 12.88億美元,去年同期是 13.13 億美元,也就是說今年的生產成本還下降約 2%,生產的存儲量基本沒有太大變化。 但 26年一季度收入為 59.5億美元,毛利率高達78.3%, 而一年前同期收入為16.95億美元,毛利率只有22.5%。 所以收入的 251%的增長,主要來自對應的存儲漲價,而不是賣出更多貨。

10/ 為什麼貨沒有賣更多,但價格卻漲了兩倍多?因為市場需求突然暴漲,但供給是剛性的,短期內只有這麼多,所以大家搶奪有限的供給,把價格炒上去了。 這就意味着未來可能會有一個反直覺的現象:當剛性的供給終於上來後,和需求重新達到平衡,閃存價格和毛利率必然回到之前的水平,屆時銷售存儲量雖然增加,但總銷售金額和淨利潤反而會下降。賣的越多,賺的反而越少。

11/ 類似的,美光 (Micron) 在 25年十一月一日到26年二月底的季度,經營成本是 61 億美元,比一年前同期的 50.9 億美元僅僅增長不到 20%, 但銷售收入為 238.6 億美元,是一年前的 80.5 億美元電的將近三倍。毛利率為 74.4%, 一年前只有 36.8%。 美光的產品線包含 高帶寬內存 (HBM), DRAM 和閃存,產能限制和價格變化比閃迪複雜一些,但無法逃脫同樣的底層邏輯。 

12/ 對於同質化商品而言,高毛利本身就會消滅高毛利,高價格本身也在消滅邊際需求。幾大存儲商看着 70% 以上的高毛利,不再無動於衷,2026年開始投入幾百億美元增加產能,只是大量新產能上線,預計要到 2027年下半年。

13/ 看多存儲股票的人們會說,存儲公司不是都開始和客戶簽署長期協議,鎖定產能的價格了嗎,這不就可以防範價格崩潰的風險了嗎?真相是,關係越不穩固的時候,大家越愛籤長期協議。簽署長期協議的原因,是大家暫時都非常需要它來避免最壞情況,然後給雙方營造了虛假但其實非常脆弱的安全感。 但情況有實質變化後,新形勢下的強者一般會找協議裏面的某個藉口,立馬翻臉不認人。 存儲業的所謂長期協議,一般都不超過五年,未來存儲產能上來後,一旦現貨價格低於長期協議的價格,買家可以找協議中各種漏洞,來讓存儲公司馬上分享現價下跌的痛苦。即使合同法律上無懈可擊,買家可以威脅等協議結束後,把更多生意轉給對買家更好的競爭者,這時存儲公司一般都會為了長期利益而立刻讓步。內存廠商和客戶籤的長期協議,大概 和1939年蘇德之間籤的互不侵犯條約的執行效果,差不多當大家都感覺到風險,並紛紛用正式協議來防範風險的時候,不要天真的以為風險被緩解了,這恰恰是風險越來越大的信號。

14/ 這裏面還存在一個不對稱性:當所有玩家都在賺大錢時,只需要一個不在乎短期經濟利益,能承受長期虧損的新玩家入場,就可以改變供需關係 ; 只要有一個新的技術革新湧現,就能大大降低需求。你無法事前預測具體是哪個因素直接改變了供需平衡,你只需要知道,存儲價格下跌的風險相對於繼續暴漲的可能性,現在已經高度不對稱,這就夠了。這裏的風險因素包括而不限於:一)利息和通脹上升導致經濟衰退。 二)雲服務商削減對於 AI 的資本性投入。三)新的存儲產能上線速度超越預期,尤其是最善長不惜代價大規模提升產能的中國公司,如 CMXT 和 YMTC。四)新的AI 芯片設計,模型架構和軟件算法,可以大幅度降低對於內存的需求。事實上,正是因為存儲價格的暴漲,世界上所有聰明人,都在絞盡腦汁,在芯片設計,模型架構和軟件算法等各各層面,積極降低對於存儲的需求。

15/ 存儲產業,和其它同質化嚴重的產業一樣,還有一個致命的陷阱:就是在周期高點,產品利潤極高,但公司市盈率往往很低,甚至只有個位數。看上去像是一個好的價值投資,但此時其實風險最大。因為一旦商品價格大跌,原來的利潤很快萎縮,甚至變成虧損,那麼低市盈率就沒有意義。 總有很多頭腦簡單的投資者,就因為低市盈率的誘惑,不動腦筋,心甘情願的在行業下行周期,把自己的全部積蓄投入這個巨大的財富焚化爐。

隔壁老王還沉浸在靠存儲股票輕鬆暴富,未來可以全身而退的美夢中。不要打擾他。欲知後事如何,且聽下回分解。

(未完待續)

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