本文作者Jennifer Johnson為路透熱點透視專欄作家,以下內容僅代表其個人觀點
路透倫敦6月1日 - 微芯片是推動現代經濟增長的微小引擎--但僅有極小一部分產自歐洲。歐盟在2022年立法提出,到2030年將其在全球芯片產量中的份額倍增至20%。但這一目標進展不順,因此調整政策重點是合理的。
路透看到的歐盟「芯片法案2.0」草案顯示,歐盟希望提振對歐洲製造芯片的本地需求,部分措施包括推動各國政府從本土初創企業採購芯片。歐盟科技事務負責人維爾庫寧(Henna Virkkunen)將於周三闡述更廣泛的計劃,作為對三年前的初版芯片法案的補充。
將重點轉向刺激先進芯片的本土需求,實際上承認了舊策略的關鍵缺陷。當初的設想是通過補貼吸引英特爾INTC.O或台積電2330.TW等芯片製造商在歐洲建設晶圓廠。但這種供給側為主導的方式受挫,很大程度上是因為未能明確回答一個核心問題:歐洲究竟由誰購買這些先進半導體?
英特爾去年7月取消了在德國建設兩座大型晶圓廠的計劃,這主要是出於財務考量,但也反映出歐洲客戶缺乏承諾。先進晶圓廠需要本地先進芯片設計商的需求作為支撐,而這恰恰是歐洲所欠缺的。利用政府資金或許能為先進芯片初創公司提供助力,儘管未必能帶來根本性改變。
與此同時,簡化並集中歐洲補貼發放機制也具有現實意義;目前這方面與美國相比差距明顯。2022年美國《芯片與科學法案》調動了390億美元聯邦資金,用於向潛在的晶圓廠開發商提供補助和貸款,並提供25%的聯邦投資稅收抵免,各州還可額外提供支持。
相比之下,歐盟芯片法案承諾籌集430億歐元支持半導體產業,但這並非來自單一資金池,部分資金來自其他歐盟項目,成員國還需提供大量補貼,由歐盟執委會對項目進行評估。受布魯塞爾政治約束影響,簡化流程並不容易,但現在是一個嘗試的好時機。
更大的問題在於,歐洲政治人物能否切實採取行動,吸引先進晶圓廠落地。歐盟在刺激企業創新方面一直表現不佳。
若這種狀況持續下去,歐洲仍有其他方式在人工智能競賽中保持重要地位。 歐盟市值最高的企業ASML(阿斯麥/艾司摩爾)ASML.AS生產幾乎所有先進芯片不可或缺的光刻設備。同樣來自荷蘭的BesiBESI.AS和ASM InternationalASMI.AS提供芯片封裝和製造關鍵設備。德國英飛凌IFXGn.DE生產用於數據中心電力控制的功率半導體,而法國的SoitecSOIT.PA則提供芯片製造所需的基礎材料。
換言之,儘管歐洲缺乏自身的先進晶圓廠,但在芯片供應鏈中仍掌握幾個關鍵環節。如果新版歐盟芯片法案仍難見成效,這一現實也能在一定程度上緩解外界擔憂。(完)
Europe's lesser-known AI-related chip groups have surged recently https://www.reuters.com/graphics/BRV-BRV/zgpolorlovd/chart.png
(編審 徐文焰)
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