新增部長評論

Sarah Young

路透倫敦6月16日 - 英國政府已否決了一項針對泰晤士水務公司（Thames Water）的100億英鎊(130億美元) 救援 (link) 方案，這增加了該國最大供水企業被國有化的可能性。

環境大臣艾瑪·雷諾茲（Emma Reynolds）周二表示，她「初步認為」債權人的提案未能充分保護消費者或環境，不過她補充道，監管機構英國水務辦公室（Ofwat）將擁有最終決定權。預計裁決將於今年夏天作出，屆時泰晤士水務公司將在今年晚些時候耗盡現金。

該提案是這家公用事業公司目前唯一在談的方案，該公司自2023年以來一直竭力避免財務崩潰 (link)，正面臨200億英鎊的債務、因污水污染而遭受的重罰以及基礎設施老化等問題 (link)。

污水問題引發強烈反彈

雷諾茲向議會表示，在經歷多年污水泄漏和水費上漲引發公衆憤怒之後，該計劃可能會不公平地將成本轉嫁給消費者，並延緩環境改善。

「我們將做好應對一切突發狀況的準備，包括SAR，」她說道，此處所指的SAR是政府的特別管理制度，即一種臨時性的公有制形式。

包括景順（Invesco）、埃利奧特管理公司（Elliott Management）和銀點資本（Silver Point Capital）在內的債權人集團表示，他們不認同雷諾茲的這一說法。

一位發言人表示，該提案不會使客戶賬單漲幅超出英國水務監管局（Ofwat）的計劃，且是實現環境改善的最快途徑；同時警告稱，特別行政管理制度將需要政府提供數十億英鎊的支持。

SAR將確保泰晤士水務在倫敦和英格蘭南部的1600萬用戶繼續獲得供水，但若隨後出現大規模減記，可能會將該公司的債務轉嫁到本已捉襟見肘的公共財政上，並嚇退外國投資者。

雷諾茲表示，SAR機制可能因破產或嚴重違反許可條件（包括環境標準）而觸發。

失敗的象徵

泰晤士水務公司已成為英國私有化供水行業失敗的象徵 (link)，因河流污染而備受指責，而其前任所有者卻讓公司揹負鉅額債務並支付股息。

政府已將該行業定性為「崩潰」，並正在推進全面改革 (link)，其中包括設立新監管機構以取代英國水務監管局（Ofwat）的計劃。

目前，英國水務監管局（Ofwat）正在權衡債權人的方案，一方面考慮創紀錄的罰款——包括去年的1.23億英鎊——另一方面則顧及 (link) 有關「若監管不寬鬆，投資將枯竭」的警告。

美國私募股權公司KKR去年因潛在罰款的不確定性， (link) 退出了收購要約。

雷諾茲還表示，她並不認同債權人降低績效標準的請求。

根據債權人的計劃，將向泰晤士水務公司注資33.5億英鎊，並提供65.5億英鎊的新債務孖展，同時註銷94億英鎊的債務。

若獲得英國水務監管局（Ofwat）批准，該計劃還需得到高等法院的最終覈准，而任何許可證變更都將需經過公衆諮詢。

英國水務監管局（Ofwat）未立即回應置評請求。泰晤士水務公司表示，市場主導的解決方案是實現公司扭虧為盈的最佳途徑。

(1美元 = 0.7453英鎊)

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