Byron Kaye

路透悉尼7月7日 - 曾就政府推行限制措施提供諮詢的一支研究團隊發現，澳大利亞的在線平台在實施用戶年齡覈查時，連第一步都未能邁好，導致這項全球首創的青少年社交媒體禁令形同虛設。

自去年12月起，澳大利亞新的社交媒體法律規定，包括Instagram、Snapchat和YouTube在內的平台必須禁止16歲以下人群註冊賬號。運營商必須採取「合理措施」以符合規定，政府建議採用多重覈查手段來確定用戶年齡。

然而，這項禁令遭到了廣泛批評，有研究表明大多數16歲以下的人仍然能夠訪問這些平台，這促使澳大利亞上個月將最高罰款金額提高了一倍，並警告稱將對不遵守規定的科技巨頭採取法律行動。

一支軟件測試團隊去年對1,000多名澳大利亞人進行了年齡驗證軟件的測試。研究人員告訴路透，該團隊發現，在法律生效後，他們開設的50個賬戶中，所有賬戶均將年齡申報為16歲，但平台均未要求提供年齡證明。

這一此前未被報導的發現揭示了一個長期被忽視的漏洞：雖然目前該流程主要關注基於照片的年齡驗證軟件的準確性，但初步篩查階段 ——即根據用戶的一般在線活動推測其年齡範圍——似乎並未將年輕用戶篩選出來進行進一步覈查。

「系統本應要求用戶證明自己的年齡，但我們從未被要求驗證年齡或使用年齡驗證措施，」測試公司KJR的總監安德魯·哈蒙德表示，該公司於2025年進行了最初的測試。

哈蒙德稱，這50個測試賬號均處於活躍狀態，並已分佈在10個受年齡限制的平台中的9個，包括Meta旗下的 META.O Instagram、Snap旗下的 SNAP.N Snapchat、TikTok以及Alphabet旗下的 GOOGL.O YouTube。

哈蒙德指出，部分測試賬號收到了面向青少年的銀行產品廣告，這表明平台已記錄了用戶的年齡範圍。他補充道，其中一個在埃隆·馬斯克的X平台註冊時聲稱自己16歲的賬號，收到了色情內容。

後續研究發現，儘管所有平台均不允許用戶在聲明未滿16歲的情況下注冊，但只有一家總部位於澳大利亞的直播平台Kick拒絕在用戶未提供年齡證明的情況下創建賬戶。

Snap和TikTok拒絕置評，而谷歌以及由SpaceX SPCX.O 旗下的X均未回應置評請求。

Meta的一位發言人表示，哈蒙德的模擬測試似乎與監管機構的指導方針不符——該指導方針要求「當行為指標表明用戶可能未滿16歲，或賬戶被舉報時，應升級為正式的年齡驗證」。

該發言人補充道，這些測試賬號被系統判定為已達到最低年齡要求，且尚不清楚它們是否「發布了內容或以真實未滿16歲用戶的方式進行了互動」。

Kick的一位發言人表示，依靠年齡推斷並不可行，因為該平台尚屬新平台，沒有足夠的數據來推測用戶年齡。

網絡安全專員的一位發言人表示，監管機構「仍然相信，受年齡限制的平台擁有必要的技術和資源，能夠防止澳大利亞16歲以下兒童註冊賬戶」。

該發言人補充道，建議採取的逐步加強覈查措施 「如果實施得當，將確保不存在單點故障」。

對2025年試點計劃的批評

儘管最初宣稱澳大利亞的禁令在一個月內清除了約470萬個疑似未成年人賬戶 (link)，但該政策的實施卻幾乎持續面臨違規報告。截至3月，政府警告將對五家平台提起潛在的執法訴訟 (link)，上個月又表示將最高罰款金額提高一倍 (link)，並指責這些平台故意使禁令無法生效。

但這些平台表示，它們正在遵循監管機構的指導方針，該方針將低摩擦審核作為第一步。出於隱私考慮，平台被禁止僅依賴政府簽發的身份證件。

哈蒙德最初試點計劃的一些顧問表示，他們在整個過程中曾多次警告，由於缺乏針對現實生活中規避措施的測試——包括16歲以下青少年填寫虛假出生日期的情況——該計劃的效力受到削弱。

「我們確實想討論規避問題，但一直被告知這不屬於實際試點的範圍，」曾為該項目提供諮詢的國際失蹤與受剝削兒童中心澳大利亞首席執行官科爾姆·加農表示。

「我們現在看到的是，規避措施已成為年輕人的首選手段，」他補充說。

阿曼達·瑟德（Amanda Third）是一位青少年數字權利學者，她曾為此次試驗提供諮詢，目前正參與一項為期兩年的監管機構研究，以評估該禁令的影響。她表示，人們一直預期這些平台會首先針對自報為未成年人的賬戶，然後在今年年中之前逐步過渡到年齡推斷方法。

「在此之後收集的下一輪數據中，我們或許能看到一些更令人印象深刻的統計數據，」她說。