Waylon Cunningham/Nicholas P. Brown

路透7月10日 - 2021年，工程師貝絲·弗利波帶着家人離開新澤西州，搬到了俄亥俄州一望無際的田野間。她受聘於克羅格 KR.N，負責運營一項通過無人機配送雜貨的試點項目。

該項目僅持續了八個月，雙方便同意暫停。無人機公司Dexa的負責人弗利波表示：「我們根本賺不到錢。」

要使該項目成功，就必須在城鎮各處安排工作人員監視無人機，因為美國聯邦法規禁止無人機在無人目視範圍內飛行。「這根本無法實現規模化，」她說道。

此類障礙或許很快將成為歷史。受2025年6月唐納德·特朗普政府行政命令的推動，美國聯邦航空管理局已提出新規，旨在加速無人機部署。

此舉正值美國領導人認為該國正與中國就無人機主導權展開角逐之際。「美國——而不是中國——將引領這項激動人心的新技術，」美國交通部長肖恩·達菲在8月份的一份聲明中表示。

弗利波表示，Dexa公司正在與克羅格積極磋商，以重啓其擱置的無人機項目。克羅格的一位女發言人拒絕證實這些磋商。Dexa最終獲得了美國聯邦航空管理局（FAA）的豁免，允許其在超視距範圍內飛行——但這一過程耗時四年。

如果新規獲得通過，美國聯邦航空管理局（FAA）的新規將能顯著縮短這一時間周期——並為這一已然勢頭正勁的浪潮打開閘門。

羅兵咸永道（PwC）的研究人員在2024年預計，到2034年，美國無人機市場將以每年65%的速度增長。羅兵咸永道預測，全球無人機交付量將從今年的約1,300萬架激增至2034年的8億多架。

目前，該市場規模相對較小——根據各種估算，全球市場規模僅為幾十億美元。 但美國 零售巨頭 沃爾瑪 （ WMT.O ）和亞馬遜（AMZN.O）——它們分別於2021年和2022年啓動了無人機項目——正在 積極擴大其 網絡規模。 像棒約翰（(link) PZZA.O）、Wonder（ (link)）和DoorDash （DASH.O ）這樣的 食品行業參與者，也在構建更多初期的項目，近年來它們已與能夠通過豁免許可運營的無人機公司建立了合作關係。

「我們正處於商業轉折點，」Wing首席商務官希瑟·里維拉（Heather Rivera）表示。Wing是Alphabet旗下 GOOGL.O 的無人機部門，其最大客戶是沃爾瑪。

里維拉於不到一年前受聘，旨在與零售商和餐廳建立更多商業聯繫——這是這家成立12年的無人機製造商和運營商設立的首個此類職位。

沃爾瑪履行創新高級副總裁邁克·沃爾登表示，在沃爾瑪（該公司還與無人機服務商Zipline合作），無人機配送主要用於「最後一刻、緊急且以便利性為導向的商品」。這意味着諸如過敏藥、貓糧，以及燒烤主人突然意識到自己忘記帶的芥末醬等物品。

沃爾登表示，沃爾瑪應用程序會在購物初期就告知顧客其購買的商品是否符合無人機配送條件。如果顧客選擇無人機配送，應用程序會追蹤其購物車，以確保訂單重量在無人機的承重限制範圍內。由於無人機技術仍相對較新，其承重能力有限。沃爾登稱，在沃爾瑪，最大承重（即有效載荷）約為3至8磅，具體取決於無人機型號。

沃爾登表示，沃爾瑪的無人機配送量「正逐步逼近200萬單」。但隨着該計劃的快速擴張，其中絕大多數訂單都集中在今年。沃爾登稱，目前沃爾瑪在70家門店部署了無人機， 這僅佔其在美國約4,600家門店中的一小部分，但計劃到明年年底將這一數字提升至270家以上。

亞馬遜本周在 路易斯安那州巴吞魯日開通了其在美國的第10個無人機配送網絡 ， 該公司表示 其無人機配送時間不到半小時。

挑戰依然存在——多個社區 (link)已 就噪音和隱私 問題 (link)提出 擔憂 (link) ——但潛在的成本效益極具吸引力。羅兵咸永道的研究人員估計，到2034年，每次配送的成本可能降至低至2美元，遠低於傳統配送方式。

沃爾瑪和亞馬遜均未就單次配送成本發表評論。「但如果缺乏競爭力，我們也不會繼續投資這項技術，」亞馬遜全球無人機業務拓展負責人馬特·麥卡德爾表示。

大多數美國無人機運營商和零售商都將目標鎖定在郊區，那裏寬敞的庭院、擁堵的道路交通以及人口密度，使得快速空中配送極具吸引力。速度是關鍵吸引力：沃爾瑪聲稱已實現5分鐘內完成無人機配送，並表示無人機配送通常比地面配送稍快一些。

里維拉表示，她最近 通過無人機收到了冰淇淋——冰淇淋依然冰涼。

「每個人都在努力盡快擴大規模，」總部位於特拉維夫的Flytrex公司阿米特·雷格夫表示，該公司於4月宣佈與小凱撒披薩達成合作，提供披薩配送服務。

「指數級增長」

美國聯邦航空管理局（FAA）的這項提案尚未最終敲定，但一旦通過，將允許經過認證的無人機操作員進行超視距飛行，從而省去漫長且有時成本高昂的豁免審批流程。

總部位於加利福尼亞州的無人機製造商Matternet首席執行官安德烈亞斯·拉普託普洛斯表示，這可能會催化「未來幾年該領域的大規模、指數級增長」。

與此同時，根據中國科學院、北京大學和中國民用航空局的估算，中國「低空經濟 (link) 」（即3000米以下的空中商業活動）預計將從2025年的1.5萬億元增長至2030年的超過2萬億元（2800億美元）。 無人機配送主要集中在深圳和廣州等城市。

電商巨頭京東物流已在江蘇、陝西和四川測試了無人機配送網絡，並在最近的在線聲明中表示，其 無人機可將農村客戶的配送時間縮短多達70%。

每小時25美元

弗利波表示，若沒有視距限制，無人機配送將成為一種低人力投入的運營模式。她指出，一名時薪約25美元的操控員，可在螢幕上同時監控40架無人機——每小時可完成約160次配送。這僅相當於部署一支司機車隊所需成本的一小部分。

Dexa 已與 Wonder 等食品配送服務建立了小規模的合作關係——不過，Flippo 承認，與 Alphabet 這樣的巨頭競爭「感覺就像在對抗歌利亞」。

沃爾瑪及其競爭對手的測試也在加速技術進步。

「隨着每個測試周期的推進，硬件、電池、續航里程和可靠性都在不斷提升，」卡內基梅隆大學工程學院教授馬里奧斯·薩維德斯表示。技術是在「實地——而非實驗室」中成熟的。