Shivansh Tiwary/Dan Catchpole

路透7月31日 - 長期以來一直承諾開發電動空中出租車的航空航天初創企業，正越來越多地將目光投向一個監管障礙較少且資金更充裕的市場：軍用市場。

在上周舉行的範堡羅航展上，幾家競相將電動垂直起降飛機(eVTOL) 推向市場的巨頭企業，紛紛大肆宣傳其開發軍用機型的新舉措。這與其此前向投資者描繪的、由空中出租車載着通勤者穿梭往來的《傑森一家》式未來願景形成了鮮明對比。

將這一願景轉化為商業現實所耗費的時間和成本，都超出了企業和投資者的預期。

與此同時，烏克蘭 (link) 和中東地區的戰爭增加了軍方對無人機的需求——這類飛機無需跑道，部署成本低於傳統機型，且能執行多種任務，包括補給、偵察和醫療後送。

「投資者對國防領域充滿熱情，因為該行業正在迅速擴張，且產品無需經過冗長的民用監管流程即可投入使用，」阿徹航空（Archer Aviation ACHR.N）首席執行官戈德斯坦（Adam Goldstein）在範堡羅航展上表示。

「投入服役的時間可以大大縮短，而且如果中標某個項目，合同期滿時資金來源明確——這與(這類民用) eVTOL等新產品類別截然不同，」他說。

在航展期間，Archer公司展示了一款與Anduril公司 (link) 合作研發的無人混合動力電動飛機，該機型能夠執行作戰和後勤任務。

Vertical Aerospace公司的 EVTL.N 傾轉旋翼機原型機在法恩伯勒完成了過渡飛行，起飛時旋翼朝上，如同直升機一般。升空後，旋翼向前傾斜，飛機便像固定翼飛機一樣飛行。

然而，就在航展召開前夕，這家總部位於英國的公司再次將其Valo機型獲得認證並投入服役的目標推遲了一年，至2029年。就在三年前，其目標還是2025年。

與競爭對手一樣，Vertical Aerospace的股價在過去一年中下跌了50%以上。

「這是一個波動劇烈且風險較高的領域，因為它取決於(監管) 認證，同時也取決於 (link) 開發和整合一項全新且具有創新性的技術，」坎託·菲茨傑拉德公司（Cantor Fitzgerald）高級投資分析師謝潑德（Andres Sheppard）表示。

「部分投資者可能正變得稍顯不耐煩，」他說道。

謝潑德表示，他仍然相信eVTOL將在本十年末前進入市場，但在此期間，「這些公司必須鞏固其資產負債表。」

當競爭對手紛紛調整戰略之際，Beta Technologies（BETA.N）已持續數年致力於開發其Alia eVTOL的軍用和民用版本。Alia的軍用無人機版本MV250在本次航展上亮相。

「Beta 一直致力於確保我們的國防產品與商用產品完全一致，」Beta 首席執行官克拉克（Kyle Clark）在航展期間接受採訪時表示。「因此，電機、旋翼、飛行控制器等所有部件在兩種產品中都完全相同。」

該公司同時開發了這兩款產品 (link)，以及一款電動常規起降(CTOL) Alia 機型，以此來降低成本並縮短開發時間。

「這正是同時推進兩項研發所帶來的戰略優勢，它將成為我們商用產品的催化劑，而非阻礙或干擾，而是一種催化劑，助力我們商用產品的發展，」他表示。

在此次展會上，Beta宣佈英國地區航空公司Loganair已為CTOL版本下達了5架預訂訂單，並附帶5架增購選項，該機型將於2029年投入商業運營。

謝潑德表示，他預計CTOL版本最早將於2027年年中成為首款獲得美國聯邦航空管理局認證的商用電動飛機，eVTOL版本則將於2028年緊隨其後。