谷歌向Anthropic投入2000億美元,華爾街孖展運作內幕

環球市場播報
08/04

  谷歌搭建起史上規模最大的基礎設施孖展項目之一,將為Anthropic供應價值超1500億美元的人工智能芯片。

  參與該項目的知情人士以及英國媒體查閱的企業備案文件顯示,作為谷歌投資標的,Anthropic的需求激增,促使這家科技巨頭搭建一套龐大運作體系,向這家AI初創企業供應自研芯片。

  這項合作串聯起谷歌、博通阿波羅全球管理黑石集團、摩根士丹利以及多家加密貨幣礦企,形成一張覆蓋芯片製造到數據中心建設的複雜交易網絡。

  項目核心載體是谷歌張量處理器(TPU)——自2016年起,谷歌與博通聯合研發這款AI芯片。這類芯片以往主要供谷歌自有數據中心使用,如今開始對外銷售,挑戰英偉達在AI處理器市場的主導地位。

  谷歌以算力集群(pod)形式對外交付整套系統:這種服務器機架高度超過成年人,可將數千枚芯片整合為一套統一計算集群。

  一名深度參與相關交易的資深銀行人士表示:「AI芯片是人類生產過價值最高的商品之一。這是前所未有的規模,因為我們從未見過這類產品。」

  這套孖展框架對應的合約總規模約2000億美元,相關細節此前從未完整對外披露。案例揭示,大型科技企業正在打造全新AI孖展模式,大幅突破傳統企業資本開支範疇,讓更多金融體系資源綁定人工智能行業增長。

  為支撐AI芯片持續暴漲的需求,谷歌、博通與華爾街投資者各自分擔不同層面的金融風險。

  谷歌為數據中心提供擔保;博通承諾採購芯片,並協助配套孖展;阿波羅與黑石提供大部分私募信貸資金,先行購置硬件,再租賃給Anthropic。

  一名參與項目的谷歌高管稱:「各方都在動用自身資產負債表承擔責任。我們負責數據中心端,博通負責芯片端。」

  支撐整套合作的各類合約總額約2000億美元,其中約五分之四與芯片採購相關,使之成為有史以來規模最大的基礎設施孖展項目之一。

  如此體量的項目面臨一大難題:所有參與方都不願在自身資產負債表上承載數百億美元的AI芯片存貨。

  谷歌資本開支已經創出歷史新高,因此博通同意從谷歌手中採購這批AI硬件。但博通同樣希望把資金投向別處。

  一名知情人士表示:「博通承擔孖展環節,但它無意深耕孖展業務。」

  這一矛盾催生一套特殊解決方案。摩根士丹利牽頭設立由外部投資者出資的私募信貸載體,購入芯片後租賃給Anthropic;該模式借鑑波音通用電氣當年銷售飛機與航空發動機所搭建的廠商孖展模式,並加以改良。

  今年6月,首批張量處理器(TPU)硬件由谷歌經博通轉入這套孖展整合架構。知情人士透露,一家名為Compute特殊目的實體(SPV)出資350億美元,購入約1吉瓦算力規模的AI硬件,對應大約100萬枚TPU芯片。

  該特殊目的實體的資金來自三檔債務孖展,由阿波羅全球管理與黑石集團牽頭提供。實際上,博通為兩檔優先級債務提供擔保:倘若Anthropic停止支付租金,且特殊目的實體變賣硬件所得資金不足以全額償付優先級投資人,博通承諾補足資金缺口。

  這項機制被稱作殘值支持安排,覆蓋350億美元孖展中的約300億美元。隨着Anthropic持續支付租金,博通承擔的風險敞口將逐步收窄。

  該架構將作為範本,為後續數千億美元規模的TPU硬件提供孖展。迄今為止規模最大的一筆交易於4月敲定:谷歌同意再向博通出售3.5吉瓦算力的TPU硬件,交由Anthropic部署使用。

  博通備案文件披露,其已達成1280億美元採購承諾,其中552億美元貨物定於2027財年交付,729億美元安排在2028財年交付。熟悉相關協議的人士稱,上述採購額度幾乎全部對應其向谷歌採購3.5吉瓦TPU硬件的約定。

  解決芯片孖展問題,僅僅化解了谷歌一半難題。公司還需要配套電力充足的數據中心來安放這批硬件。這名谷歌高管表示:「我們有明確的交付時間表,正在尋找能夠匹配工期的算力場地。手握富餘電力資源的加密礦企提供了很大助力。」

  這一合作推動多家擁有穩定電力供給的加密礦企轉型為新一代AI基礎設施開發商。小型企業TeraWulf率先獲得谷歌擔保支持,計劃在紐約上州自有園區新建一座360兆瓦的數據中心,供給Anthropic使用。

  谷歌為該項目場地的租金支付提供擔保。摩根士丹利以此為基礎打包發行建設債券,並於10月募資32億美元用於項目建設。作為擔保的對價,谷歌獲得低價認股權證,從而持有TeraWulf部分股權。

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