David Thomas/Mike Scarcella

路透華盛頓8月6日 - (《計費工時》是路透關於律師與金錢的每周報導。請將線索或建議發送至 D.Thomas@thomsonreuters.com。)

美國頂尖上訴律師尼爾·卡蒂亞爾即將就一樁涉及1億美元、涉嫌僞造律師計費記錄的糾紛，與福特汽車公司及其前任律所展開對決。

福特正試圖重啓此前針對洛杉磯騎士律師事務所（Knight LawGroup）律師提起的訴訟，指控這些律師通過長達數年的虛報賬單騙局欺詐了這家汽車製造商。福特聘請了霍金路偉（Hogan Lovells Cadwalader）——這位明星訴訟律師去年加入米爾班克（Milbank）之前長期供職的律所——在美國第九巡迴上訴法院推進此案。

霍根·洛維爾斯律師事務所代表福特團隊的負責人是 傑西卡·埃爾斯沃思 (Jessica Ellsworth)，該團隊已於周一提交了開案陳述。 埃爾斯沃思曾代表谷歌處理過關於其Play 商店的訴訟 (link)，並代表丹科實驗室處理過圍繞其墮胎藥物米非司酮的案件 (link)。

卡蒂亞爾曾擔任民主黨總統巴拉克·奧巴馬任內的美國代理總檢察長，他於去年開始為奈特律師事務所辯護，加入了包括福裏·拉德納律師事務所、皮爾斯伯裏·溫斯羅普·肖·皮特曼律師事務所和威廉姆斯·康諾利律師事務所在內的辯護團隊。卡蒂亞爾表示，他計劃領導此次上訴。

福特公司指控奈特律師事務所通過提交虛假和虛高的費用申請及索賠，欺詐汽車製造商。這些申請和索賠依據的是加利福尼亞州的《檸檬法》（即《宋-貝弗利消費者保修法》），該法允許律師根據代表車主所花費的合理時間收取律師費。

該公司的訴訟稱，存在「大量」律師單日計費超過24小時的涉嫌案例。這家汽車製造商指控稱，奈特律所的一位合夥人曾單日申報了超過57小時的工作時間。

一名聯邦法官於11月 (link) 駁回了福特的訴訟，並於3月 (link) 再次駁回，裁定根據源自《美國憲法》第一修正案中「向政府請願權」保護的「諾爾-彭寧頓原則」（Noerr-Pennington），相關律師享有豁免權。

福特公司在其上訴狀 (link) 中辯稱，「諾爾-彭寧頓」原則不適用於根據《反有組織犯罪法》（RICO）提出的訴訟欺詐和作僞證指控。

福特公司律師道格·蘭佩（Doug Lampe）在一份聲明中表示，如果地區法院的裁決被維持，「這意味着，只要律師的謊言、欺詐和盜竊行為是為了推進訴訟而實施的，就無法通過民事途徑尋求救濟。」

卡蒂亞爾及其他代表奈特律師事務所律師的律師對福特的上訴狀未作評論。

霍根·洛維爾斯·卡德瓦拉德律所的一位發言人拒絕置評。蘭佩在一份聲明中表示，這家汽車製造商與霍根·洛維爾斯律所有着長期合作關係，該律所曾代表該公司處理過數十起上訴案件。

奈特律師事務所則辯稱，福特的訴訟旨在「威懾和懲罰其訴訟對手——那些代表因福特缺陷車輛和欺詐行為而受損的消費者的律師事務所、律師及工作人員」。

該案是過去兩年間，福特及其他大型企業援引《反有組織犯罪法》（RICO）民事條款，在美國聯邦法院針對律師提起的至少20起同類訴訟之一。根據《反有組織犯罪法》，民事原告的賠償金額可獲三倍賠償；福特表示其索賠金額超過1億美元。

--奎因·伊曼紐爾律師事務所在CoStar案中抗辯被取消代理資格

奎因·伊曼紐爾律師事務所正在就聯邦法官的一項裁決提起上訴，該裁決取消了該律所 (link) 在加利福尼亞州一起涉及範圍廣泛的版權和反壟斷案件 (link) 中代表數據提供商Commercial Real Estate Exchange (CREXi) 的代理資格。

奎因律師事務所在向位於舊金山的美國第九巡迴上訴法院提交的請願書 (link) 中表示，其此前為商業房地產數據提供商CoStar 提供的法律服務與目前代理CREXi一案無關。 該律所當時一方面代表CREXi應對CoStar提出的版權指控，另一方面又針對這家競爭對手提起反壟斷反訴 (link https://www.reuters.com/legal/government/costar-must-face-rivals-antitrust-claims-after-us-supreme-court-order-now-2026-03-23/) 。CoStar指控CREXi故意抄襲了其數萬張房地產照片。CREXi則聲稱CoStar將經紀人鎖定在其數據平台內。

兩家公司均否認存在任何不當行為。奎因·伊曼紐爾律所拒絕置評。

該律所的法律團隊（包括訴訟律師亞歷克斯·斯皮羅）向上訴法院表示，本案中不存在客戶機密受損的風險，且根據加利福尼亞州法律，當律師事務所在與前客戶存在對立關係但案件實質上無關聯時，並不自動導致全所律師被取消代理資格。「如果CREXi被剝奪其選定的庭審代理律師，將遭受不可逆轉的損害，」該律所辯稱。

——拉森·沃特金斯律所贏得代表加州某市出庭美國最高法院的合同

據路透查閱的合同記錄顯示，拉瑟姆·沃特金斯律師事務所（Latham & Watkins）因代表加利福尼亞州聖瑪麗亞市在美國最高法院的一起案件中出庭，最高可獲得70萬美元的報酬。

由前美國副檢察長格雷戈裏·加雷（Gregory Garre）領導的拉瑟姆團隊將收取25萬美元，用於說服大法官受理該市案件。該市在上月提交的請願書 (link) 中，請求法院恢復其駁回一起警察過度使用武力訴訟的申請。此前，聯邦上訴法院已允許該案繼續審理。

拉瑟姆律師事務所表示，如果大法官們同意就案件實質問題受理此案，其費用將增至最高700,000美元。該事務所稱，一般而言，其律師目前的收費標準為每小時945至3,050美元。

地方政府和州政府通常會聘請外部律師處理上訴事務，而律所為公共部門客戶提供折扣也是常見做法。針對其為聖瑪麗亞市提供的收費問題，《Billable Hours》的置評請求尚未得到拉瑟姆律師事務所的立即回應。

本周《Billable Hours》還關注了以下內容…

--路透專欄作家薩拉·蘭達佐（Sara Randazzo）深入探討了各大律所的辦公室戀情政策 (link)，此前瓦赫特爾（Wachtell）律所兩名律師接吻的視頻在網上瘋傳。

--唐納德·特朗普總統在衆達律師事務所（DLA Piper）的法律團隊，正 (link) 抗辯那些曾對其已駁回的針對美國國稅局（IRS）訴訟提出異議的團體所提出的數千美元律師費索賠。

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