Tim McLaughlin

路透8月11日 - 過去五年間，多米尼恩公司在弗吉尼亞州的燃料成本上漲了近90%，因為數據中心驅動的電力需求使得該公用事業公司越來越容易受到波動劇烈的批發電價的影響。

作為全球最大的數據中心市場，弗吉尼亞州燃料成本的激增，進一步動搖了「人工智能驅動的電力需求不會給居民用戶帶來更高電費賬單」這一說法的可信度。

燃料成本是指多米尼恩公司為購買煤炭、天然氣和核燃料以發電所支付的費用。例如，根據多米尼恩公司的估算，核燃料的平均成本預計將低於每千瓦時1美分，而從批發市場購買電力的成本則為每千瓦時6.28美分。

數據中心的快速擴張正成為弗吉尼亞州等地的政治難題。該州民主黨州長斯潘伯格（Abigail Spanberger）上周表示，她將介入 (link) 對NextEra Energy公司 NEE.N 擬議中價值668億美元與多米尼恩能源的合併案的監管審查，以敦促對方就電費可負擔性、就業保障及清潔能源投資作出承諾。

多米尼恩能源公司（Dominion Energy） D.N 的子公司弗吉尼亞電力公司（Virginia Electric and Power Company）預測，截至2027年6月底，燃料費用將達43.5億美元，平均每千瓦時3.95美分。 根據近期向弗吉尼亞州監管機構提交的文件，該成本較2021年高出88%——當年該電力公司的系統燃料成本為23.1億美元，平均每千瓦時2.59美分。

此次成本激增正值弗吉尼亞電力公司預計將從電網運營商PJM Interconnection運營的批發電力市場採購23%的能源供應之際。該市場服務範圍從華盛頓特區延伸至芝加哥，覆蓋6700萬人。這一比例較2021年的14%有所上升。

弗吉尼亞電力公司監管事務副總裁斯科特·加斯基爾（Scott Gaskill）表示，該公司自有的發電資產組合是抵禦PJM市場價格波動的最佳對沖手段。與NextEra的擬議合併預計將加速多米尼恩公司（Dominion）的電廠建設和可再生能源開發，從而降低其對PJM市場購電的依賴。

「公司自有資源產生的每兆瓦時電力，都能減少從PJM市場購電的需求，」加斯基爾在7月28日提交給弗吉尼亞州監管機構的證詞中表示。

弗吉尼亞電力公司為弗吉尼亞州的270萬戶家庭和企業提供服務。根據弗吉尼亞州監管文件顯示，燃料成本可能導致月均電費從173美元上漲多達13%，達到195美元。文件稱，如果多米尼恩公司能夠發行債券，將部分燃料成本回收從客戶那裏推遲到未來幾年，漲幅將僅為5%左右。

弗吉尼亞州公司委員會（該州公用事業監管機構）的工作人員表示，數據中心帶來的顯著負荷增長，使多米尼恩公司越來越暴露於批發電力市場的風險之中——在熱浪和持續寒潮期間，該市場的現貨價格可能飆升至每兆瓦時數千美元。

因此，監管機構、消費者權益倡導者以及許多立法者越來越認為，由數據中心驅動的用電負荷增長所產生的成本，目前仍被過分廣泛地分攤給居民用戶。

多米尼恩公司和數據中心行業則辯稱，數據中心正在承擔其應有的成本，近期居民電費上漲與之無關。

與此同時，多米尼恩公司高管表示，其價值117億美元的弗吉尼亞州海上風電項目，在項目運營的前10年將為客戶節省約50億美元的燃料成本。