Diana Novak Jones

路透8月10日 - 美國一家上訴法院周一裁定，允許針對Meta Platforms（META.O）、Alphabet旗下谷歌（GOOGL.O）、字節跳動旗下的TikTok以及其他社交媒體公司的數千起訴訟繼續進行。這些訴訟指控上述公司刻意設計產品，以使年輕用戶產生依賴。

位於舊金山的美國第九巡迴上訴法院駁回了這些公司推翻下級法院裁決的請求，該裁決要求它們就聯邦法院受理的約2,400起相關訴訟接受審理。

這些公司——其中還包括Snap Inc旗下的 SNAP.N Snapchat——曾辯稱，1996年《通信規範法》第230條——該條款使其免於因用戶發布的內容而面臨訴訟——同樣使其免於因未就其平台的成癮性向公衆發出警告而受到指控。

但法院表示，此次上訴提出過早，尚無法對此作出裁決——這也是法官們在該案口頭辯論期間指出的問題。法官們指出，大多數上訴通常在案件審判結束後提出，因此法官的裁決將在那時接受複審。

這些由各州、市、學區及個人提起的訴訟指控稱，社交媒體公司故意使年輕用戶產生依賴，導致近年來美國青少年中抑鬱症、焦慮症和身體形象問題激增，並引發了更廣泛的心理健康危機。

原告方——包括家長、學區和各州——曾辯稱，一審法院的裁決並非最終裁決，因此不能提起上訴。但他們同時也反對這些公司關於聯邦法律的論點，稱該法律並不涵蓋與其產品運營及設計方式相關的索賠。

這些案件已集中由加利福尼亞州奧克蘭市的美國地區法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯審理，原告要求相關公司支付損害賠償、罰款及返還。這些公司對羅傑斯法官在2023年和2024年作出的、 (link) 基本允許訴訟繼續進行的裁決提出了上訴。

在1月6日的庭審辯論中，上訴法院法官們對此時介入此案是否恰當表示懷疑。但他們也對這些公司關於「聯邦法律使其免受相關索賠」的論點提出了質疑，其中一位法官指出，如果國會本意是讓該法律為這些公司提供免於廣泛責任的保護，本可以明確表述這一點。

這些公司還在各州法院面臨數百起基於類似指控的訴訟，其中約3,300起已合併至加利福尼亞州法院審理。

在加利福尼亞州訴訟中首起進入審判階段的案件 (link) ——這也是備受關注的、關於陪審團將如何回應類似指控的試金石——洛杉磯陪審團於3月裁定，Meta和谷歌因設計了危害青少年的社交媒體平台而存在過失。陪審團判給一名現年20歲的女性600萬美元賠償金，她聲稱自己在童年時期就對Instagram和YouTube產生了依賴。

在同樣於3月作出的另一項裁決中， (link) 陪審團認同新墨西哥州政府的立場，認定Meta存在過失，並責令其向該州支付3.75億美元賠償金。陪審團認為該公司就平台安全性誤導用戶，並助長了兒童性剝削行為。負責該案的法官目前正在 (link) 考慮是否責令該公司對其平台進行整改並支付額外賠償金。

Meta和谷歌均否認了這些案件中的指控，並表示將提起上訴。

預計上訴將圍繞《通信規範法》第230條是否適用於平台設計相關指控這一問題展開，專家表示，這一問題 (link) 可能對整個科技行業產生廣泛影響。