一份基於行業數據的分析顯示，亞馬遜、微軟、谷歌及Meta等科技巨頭在美國推進的大型數據中心建設，可能催生大量新增碳排放。即便相關企業均承諾實現氣候目標，人工智能基礎設施的迅速擴張仍將顯著增加電力需求，並推動化石燃料發電能力的建設。
據分析，一旦全面投運，目前在建的60個超大規模數據中心每年可能產生約1.015億噸二氧化碳排放量，約佔2025年美國電力行業總排放的7%，相當於27座燃煤電廠或2400萬輛汽油動力乘用車的年排放總量。相關估算基於美國當前電力結構數據得出。研究人員指出，這一增量與數據中心企業數年前公布的減排規劃相比已明顯擴大。
數據中心建設潮直接刺激了新建天然氣發電廠的規劃。在服務上述60個項目的公用事業企業中，四分之三正在規劃或建設新的天然氣發電能力，其中部分企業已明確向監管機構表示，新增氣電設施旨在滿足特定超大規模數據中心的用電需求。另有約三分之一的涉煤電企業亦推遲了原定的退役計劃。分析認為，儘管美國電網自2023年以來增加了清潔能源裝機，但面對電力需求激增，公用事業企業在推進可再生能源項目的同時，正加倍依賴化石燃料以確保全天候供電。
與此同時，美國能源信息署近期報告稱，去年全美二氧化碳排放量增加約2%，主要推動力即來自電力部門需求增長，其中數據中心貢獻了部分增量。
儘管四大科技企業均制定了通過投資清潔能源或購買可再生能源證書以匹配電力消耗的計劃，但其最新的可持續發展報告顯示，排放量已因數據中心建設而上升。亞馬遜報告稱，從2024年到2025年，其排放量增加了16%，與電力採購相關的排放上升了34%。微軟同期總排放量增加了25%，主要歸因於數據中心基礎設施擴展。谷歌母公司字母表亦報告其排放指標增長了18%，源自支持業務快速擴張的供應鏈活動增加。這些企業在報告中均表示正積極採取措施降低環境影響。
有能源政策專家指出，自願減排措施成本高昂且影響利潤，資本市場最終可能促使企業削減部分碳減排努力。行業研究亦表明，供應鏈瓶頸、併網排隊及許可審批等挑戰可能阻礙清潔能源及時併網，迫使現有煤電和氣電設施更長時間高負荷運行，進一步加劇排放。
數據中心已成為美國電力需求增長的最大驅動力，佔公用事業未來五年負荷預測的約55%。佐治亞電力公司等公用事業企業正大規模規劃新建天然氣產能，並推遲燃煤電廠退役，以服務數據中心客戶。Entergy Louisiana公司則為服務Meta新建數據中心，正建設近10吉瓦的天然氣發電設施，並承認當前可再生能源尚無法獨立滿足此類大規模需求。部分數據中心運營商為應對電力接入壓力，已開始自建「表後」能源系統，其中絕大多數依賴天然氣發電。
在聯邦層面，特朗普政府已撤銷多項氣候法規並削減清潔能源稅收激勵政策，進一步助推了化石燃料產業發展。行業分析認為，數據中心電力需求增速如持續超越清潔能源建設速度，美國電力行業排放下降的總體趨勢將面臨逆轉風險。
責任編輯：李安桐