厄爾尼諾現象捲土重來，而且可能演變成有記錄以來最強的一次。其引發的極端天氣不僅威脅糧食生產和能源供應，也可能推高通脹並拖累全球經濟增長。

　　厄爾尼諾是一種周期性氣候現象，始於大氣對赤道太平洋海域升溫的反應，並會重塑全球天氣模式。一些地區的高溫和乾旱可能加劇，而另一些地區則會出現更多降雨和洪澇災害。對農作物和能源市場的衝擊可能推高通脹並拖累經濟增長。

　　美國氣候預測中心6月宣佈厄爾尼諾現象已經迴歸，並於8月表示，今年年底的氣候狀況有69%的概率達到自1950年有記錄以來最嚴重水平。這一預測強化了許多人的觀點，即本輪事件可能演變為一次「超級厄爾尼諾」。

　　什麼是厄爾尼諾現象？

　　厄爾尼諾現象最早由17世紀的祕魯漁民發現。他們注意到，在某些年份的聖誕節前後，太平洋海水會異常溫暖。因此，他們將這種自然現象命名為「El Niño de Navidad」，以紀念聖嬰耶穌。

　　在厄爾尼諾現象期間，通常自東向西吹拂並將太平洋暖水推向亞洲的信風會減弱，甚至出現反轉。目前尚不清楚這種變化由何觸發，但其結果是暖水向美洲方向漂移，導致中東太平洋大片海域升溫。額外釋放的熱量會改變海面上空的大氣狀態，進而改變風暴路徑和降雨模式。

　　厄爾尼諾現象多久發生一次？

　　厄爾尼諾現象沒有固定的發生周期，通常每兩至七年出現一次，其強度和持續時間各不相同。最近一次發生在2023年至2024年。

　　厄爾尼諾屬於更大範圍的太平洋氣候循環，即厄爾尼諾-南方濤動（ENSO）的一部分。該循環會在厄爾尼諾、與之相對應的較冷階段拉尼娜，以及兩者之間的中性狀態之間轉換。拉尼娜期間，信風增強並推動暖水繼續向西移動，從而導致東太平洋海域氣溫低於正常水平。

　　太平洋覆蓋地球表面約三分之一，其龐大的面積賦予厄爾尼諾-南方濤動異常廣泛的全球影響力。雖然大西洋和印度洋也存在類似氣候模式，但影響範圍遠不及太平洋。厄爾尼諾和拉尼娜通常在12月至次年1月達到峯值，但其影響可能持續數月。

　　什麼是「超級厄爾尼諾」？

　　厄爾尼諾現象通常通過監測太平洋海溫來識別，最常使用的是被稱為「尼諾3.4區」的海域。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的定義，當海表溫度連續五個重疊的三個月觀測期高於長期平均水平至少0.5攝氏度（0.9華氏度）時，即可判定為厄爾尼諾。若溫差達到至少1.5攝氏度，則屬於強厄爾尼諾；達到至少2攝氏度，則屬於極強厄爾尼諾。

　　「超級厄爾尼諾」並非NOAA或世界氣象組織等機構使用的正式術語。隨着市場愈發預期今年將出現極強厄爾尼諾，這一說法今年開始廣泛流行。

　　極強厄爾尼諾十分罕見。自1950年以來僅出現過少數幾次，上一次發生於2015至2016年。雖然強厄爾尼諾會提高極端天氣發生的概率，但並不意味着一定會出現嚴重災害。

　　厄爾尼諾現象如何影響天氣？

　　厄爾尼諾會將太平洋儲存的熱量緩慢釋放到大氣中，往往推動全球氣溫創下新高。NOAA指出，科學家預計2027年可能成為有記錄以來最熱的年份之一，甚至超過2024年。2024年的全球氣溫曾較工業化前平均水平高出1.5攝氏度。

　　厄爾尼諾對不同地區的影響並不相同。其影響通常首先出現在熱帶地區，隨後擴散至澳大利亞、亞洲、美洲和非洲。

　　澳大利亞、東南亞、美國北部和加拿大通常會變得更炎熱、更乾燥，從而增加乾旱和野火風險。印度則可能遭遇季風降雨異常。與此同時，美國南部、智利、阿根廷以及東非部分地區往往更加潮溼，洪水風險也隨之上升。

　　在厄爾尼諾年份，大西洋颶風季通常較為平靜，因為增強的風切變，即風速或風向的突然變化，會破壞正在形成的風暴。儘管形成的颶風仍可能極具破壞力，但數量減少有助於降低對社區、基礎設施以及墨西哥灣油氣設施的影響。

　　通常情況下，大西洋在每年6月至11月會出現約14個獲得命名的風暴。風速達到每小時39英里（63公里）後，風暴將獲得正式名稱。NOAA預計，本輪數量僅為7至13個，部分原因正是厄爾尼諾的影響。

　　相比之下，太平洋地區的台風活動通常會在厄爾尼諾期間增加。更溫暖的海水為熱帶風暴提供額外能量，這意味着亞洲可能面臨更高的台風災害風險。

　　厄爾尼諾帶來的變化為何重要？

　　厄爾尼諾是全球最受關注的氣候信號之一，因為它能夠提前數月提供有關風暴、乾旱風險、農作物產量和能源需求的線索。

　　公用事業企業利用厄爾尼諾-南方濤動預測判斷供暖和製冷需求。氣溫升高會推動空調用電增加，從而對電網造成壓力，甚至引發停電。同時，降雨減少還會降低水電站發電能力。

　　大宗商品交易商則密切關注農作物、礦業生產、油氣開採以及航運線路面臨的風險。乾旱可能導致連接大西洋與太平洋的巴拿馬運河水位下降，減緩通過這一全球最繁忙航運瓶頸之一的貨運流量。

2023年，船隻因水位過低而擱淺在內格羅河河岸。

　　厄爾尼諾既有正面影響，也有負面影響，但歷史經驗表明，其造成的全球經濟損失通常超過地區性收益。達特茅斯學院研究人員分析了厄爾尼諾持續五年的經濟後遺症後估算，1997至1998年的厄爾尼諾事件導致全球國內生產總值累計損失約5.7萬億美元。

　　厄爾尼諾如何影響糧食生產？

　　部分農作物會從厄爾尼諾中受益。例如，加州降雨增多有利於牛油果和杏仁增產。然而，大米、小麥、棕櫚油、咖啡和糖等許多重要農產品主要產自可能面臨更炎熱、更乾燥天氣的地區。

　　除了對陸地農業的影響外，厄爾尼諾還會擾亂海洋漁業。向東流動的暖水會抑制深層富含營養物質的冷水上湧，減少海洋浮游生物數量，從而影響魚類食物來源。一些魚類，例如祕魯沿海的鯷魚，可能遷移至更涼爽、更深的海域，增加捕撈難度；而部分熱帶魚類則可能進入過去水溫過低的海域。

　　農作物減產、漁獲量下降以及極端天氣導致的牲畜死亡，都可能威脅全球糧食安全並推高食品價格。