隨着伊朗衝突期間暴漲的航油成本開始回落,各大航空公司在是否下調機票價格一事上陷入僵持局面。
波士頓諮詢集團的裏克・劉易斯表示:「今年行業環境錯綜複雜,各家航司都想儘可能提升盈利水平。所有人都盼着對手不要率先讓步降價,避免在夏末預訂旺季爆發激烈的票價大戰。這就是一場博弈僵局。」
受衝突爆發後增設的燃油附加費支撐,機票價格依舊居高不下。一旦某家航司降價,其他航司為保住競爭力就不得不跟進。飽受航油高成本衝擊的各家航司,正密切盯着競爭對手的一舉一動。
法航‑荷航集團首席執行官本・史密斯向媒體表示:「我們屬於低利潤率行業。」 他指出,該集團的營業利潤率僅為個位數。「只要有機會維持現有定價水平,我們就會盡最大努力守住價格。」
法航‑荷航集團首席執行官本・史密斯表示,集團希望維持當前票價水平,理由是:「我們屬於低利潤率行業」據價格機構阿格斯媒體的數據顯示,西北歐航空煤油基準價在 2 月伊朗衝突爆發後達到每噸 1900 美元,該價格一直波動劇烈,目前交易價格約為每噸 1300 美元。布倫特原油 3 月曾衝高至每桶 114 美元,當前交易價格略低於每桶 90 美元。
歐洲航司部分得益於燃油對沖操作獲得風險保護,而美國同行並不對燃油採購做對沖。但燃油作為航司最大成本項,所有航空公司均遭受油價大幅上漲衝擊;機票提價以及其他成本削減措施,僅能抵消一部分油價上漲帶來的成本增幅。
阿拉斯加航空今年新開首條飛往倫敦希思羅機場的航線。該公司高管本・米尼庫奇估算,旅客如今的機票支出 「或許較去年高出 10%‑20%」。他表示:「我們高度關注、時刻留意是否會觸及消費者承受的臨界點。」
米尼庫奇補充稱,部分原因在於,相較於通脹水平,機票票價實際並不算高。「倘若當前部分票價水平得以維持,同時航油回落至現有價位…… 這種價格粘性對航空業而言會是一大利好。」
就連廉價航空也出現相同趨勢。馬來西亞亞洲航空並未開展航油對沖操作,該集團首席執行官託尼・費爾南德斯稱,公司將票價上調約三分之一,但 「需求僅下滑約 10%,這一結果十分鼓舞人心」。

國際航空運輸協會測算顯示,儘管出行需求韌性尚可、航油價格有所回落,但受危機影響,行業整體利潤預計將腰斬,部分航司仍選擇在今年縮減運力。
國際航空集團(IAG)是英國航空的母公司,集團負責人路易斯・加列戈表示:「票價並非只和航油價格掛鉤,還取決於運力與市場需求。今年我們正在縮減運力。」
IAG 集團旗下還擁有伊比利亞航空、伏林航空以及愛爾蘭航空,該集團正在評估今年最後幾個月的運力投放規模。他補充道:「其他航司也在採取同樣做法,因此最終票價水平將取決於市場上的整體運力供給。」
部分航司與海灣地區航司直接競爭;海灣航司以激進的定價策略著稱,這些競爭對手正利用直飛航線這一優勢,儘可能抬高機票售價。
澳洲航空首席執行官瓦妮莎・哈德森表示,舉例來說,歐洲旅客仍然願意多花錢搭乘直飛澳大利亞的航班 —— 儘管這類航班往往需要中途加油,而不是選擇價格更低、需要在海灣地區中轉的航班。
部分廉價航空企業認為,降價可以藉此搶奪客戶。馬來西亞亞航計劃將票價下調至較戰前水平僅高出 5%。費爾南德斯稱:「我們希望票價迴歸戰前水平。」
他表示,為彌補航油價格暴漲造成的部分虧損,亞航在一段時間內仍需維持較高票價,但 「我們終將逐步回落至戰前那種較低的票價水平」。
歸根結底,航司的大部分票價決策都將受競爭對手左右,其中既包括已上調票價的傳統同業,也包括阿聯酋航空、卡塔爾航空等海灣地區對手 —— 後者正下調票價以奪回客戶。
法航‑荷航的史密斯表示,海灣航司的定價 「手段極為激進」。
他補充稱,海灣航司首要目標是為本地區吸引遊客,而非追求盈利,這導致它們的行為 「並非總是遵循理性商業邏輯」,在行業動盪的一年裏,給全行業實現收支平衡增加了難度。「我們也必須應對這類競爭。」