Cassell Bryan-Low

路透倫敦9月10日 - 英國已為SpaceX的 SPCX.O 衛星服務花費近4000萬美元，儘管歐洲各國對依賴美國安全基礎設施的擔憂日益加劇，但英國在軍事通信方面對埃隆·馬斯克公司的依賴仍在加深。

這一支出是應信息自由請求向路透披露的，這也使英國成為美國以外首個公開承認採用「星盾」（Starshield）的國家——這是SpaceX為軍事和情報任務提供的服務。「星鏈」（Starlink）則面向消費者和商業用戶。

英國國防部表示，其擁有約1,000個「星盾」終端和500個「星鏈」終端。該部在「星盾」項目上（包括終端和通信時長）花費了約1,300萬英鎊(1,760萬美元)，在「星鏈」項目上花費了1,650萬英鎊。

這一消息披露之際，正值歐洲各國政府因擔憂華盛頓對歐洲安全的長期承諾而尋求加強自身國防能力 (link)。

在基爾·斯塔默擔任首相期間，馬斯克曾多次公開批評英國政府 (link)，斯塔默最近已被同為工黨政客的安迪·伯納姆取代。

路透6月援引知情人士的話報道稱 (link)，英國國防部於2022年年中開始使用「星鏈」，近期已將軍事作戰通信流量轉移至「星盾」。

自2022年俄羅斯發動全面入侵後，烏克蘭開始廣泛使用「星鏈」網絡，包括用於戰場通信和無人機操作，此後各國軍隊也陸續採用該系統。

SpaceX 越來越明確地區分「星鏈」和「星盾」。馬斯克曾表示，「星鏈」旨在供民用，而「星盾」則面向政府和國家安全客戶。SpaceX 未就相關問題作出回應，包括哪些國家可以使用「星盾」。

英國國防部表示，在SpaceX規定「星鏈」僅可用於士氣提升、福利保障、娛樂和訓練用途後，該部採用了「星盾」。該部稱，「星盾」提供「增強的加密功能、針對軍方的特定服務條款、最高級別的網絡優先級、靈活的許可安排以及更廣泛的覆蓋範圍」。

該部稱，對於英國而言，「星盾」雖與「星鏈」使用相同的衛星星座、地面站和地面基礎設施，但通過專用終端和獨立的地面網絡網關進行運營。

根據該部對路透的回應，英國於2024年開始使用現有「星鏈」終端接入「星盾」通信服務。去年，英國採購了首批專用的「星盾」終端。

英國還擁有自己的軍事衛星通信網絡「天網」（Skynet），並且是總部位於法國的歐洲通信衛星公司（Eutelsat）的股東，該公司運營着除Starlink之外唯一一個主要在役的低地球軌道$(LEO)$ 寬帶衛星星座。

馬斯克希望各國軍隊使用「星盾」

根據該部披露的定價信息，「星盾」的費用可能遠高於「星鏈」。

該部表示，英國目前提供兩種「星盾」套餐：每月5,500英鎊可獲得5太字節數據流量，以及每月25,000英鎊的無限流量套餐。相比之下，英國「星鏈」企業客戶每月只需支付1,830英鎊即可獲得2太字節的全球數據流量，此外還有一系列價格更低、數據流量較少或覆蓋範圍更局部的套餐可供選擇。

據一位知情人士透露，每台「星盾」終端的價格在4,000英鎊至7,000英鎊之間。這至少是企業級「星鏈」終端標價的兩倍。

路透今年早些時候曾報道 (link)，SpaceX將向五角大樓收取的Starlink服務費提高了五倍，該服務用於在針對伊朗的行動中引導自殺式無人機，此舉激怒了一些美國官員。馬斯克表示，此次漲價反映的是Starlink服務的使用，而非Starshield服務——他稱本應使用的是後者。

至少還有其他一些美國合作伙伴也在評估該服務。新西蘭國防軍一名發言人告訴路透，新西蘭正在試用「星盾」，以「研究其在支持軍事行動方面的實用性」。

「星盾」基於「星鏈」技術。在某些情況下，SpaceX會為美國政府客戶開發專用衛星星座。在最新季度財報中，該公司表示，美國政府已授予了價值超過60億美元的「星盾」多年期合同，主要通過美國太空軍兩個針對近地軌道（LEO）星座的重大項目。

自2020年推出「星鏈」以來，SpaceX已建成全球最大的近地軌道衛星星座。該業務已成為該公司最大的收入來源，並為其最近的股市首秀提供了支撐——這是有史以來規模最大的首次公開募股 (link)。