國防企業 RTX 攜手聚變能源初創企業 Xcimer，重拾冷戰時期的技術思路

Xcimer 能源公司 2021 年成立，總部位於丹佛|

　　內容摘要

　　聚變初創企業 Xcimer 能源正與 RTX 合作研發脈衝激光武器，目標摧毀無人機蜂群以及導彈。

　　多年來，核聚變一直是遙不可及的清潔能源夢想。如今，這項技術有望在現代戰爭中扮演全新角色。

　　聚變能源初創公司 Xcimer 能源正攜手航空國防企業 RTX，開發脈衝激光武器，用於攔截無人機蜂群、導彈以及其他威脅。

　　雙方簽署約 5000 萬美元的研發協議，RTX 同時對這家總部位於丹佛的初創企業進行投資。Xcimer 正在研發一套氣體激光聚變系統，很多設計思路可以追溯到冷戰時期的技術項目。

　　此次合作將融合激光聚變領域的最新技術進展，同時滿足實戰需求：找到成本更低的攔截手段。在烏克蘭與中東戰場，廉價無人機已經成為一類核心作戰武器。

　　項目細節

　　RTX 與 Xcimer 表示，正在研製一套脈衝紫外激光系統原型，整體集裝箱大小，具備機動部署能力，目標在兩年內完成首次演示驗證。

　　這套 Xcimer 激光系統依靠電力驅動，RTX 首席技術官胡安・德・貝杜將其稱之為 「近乎無限的彈藥庫」。

　　德・貝杜補充道：「該系統非常適合用來壓制大量湧現的低成本無人機。」

　　Xcimer 成立於 2021 年，累計獲得近 2 億美元孖展，投資方包括比爾・蓋茨的突破能源風投、勞倫・鮑威爾・喬布斯的愛默生集體。美國能源部也通過聚變技術扶持項目向該公司撥款 900 萬美元。

　　聯合創始人康納・加洛韋與亞歷山大・瓦利斯 2004 年在麻省理工讀本科時成為室友；之後二人在洛斯阿拉莫斯國家實驗室攻讀研究生，翻閱大量冷戰檔案與蘇聯關於激光聚變的研究文獻。

　　上世紀 80 年代，美國國防部與國家實驗室的科研人員研發大功率氣體準分子激光器，用於導彈攔截，服務於里根總統的戰略防禦倡議，也就是俗稱的 「星球大戰」 計劃。

　　冷戰結束後，相關技術熱度消退、資金削減，該項目於 90 年代初終止。準分子激光器如今被用於半導體制造；但美國政府面向能源、核武庫維護的激光聚變研究，轉而使用玻璃激光器。

　　2020 年前後，隨着行業對該技術興趣提升、電力需求增長，加洛韋與瓦利斯重新拾起這套技術路線。

　　擔任公司總裁兼首席技術官的瓦利斯表示：「我們發現，沒有人真正去推進這套我們認為可行的聚變技術路線，這就是 Xcimer 成立的初衷。」

　　行業背景

　　核聚變是太陽能量的來源，長期被視作終極清潔能源：有望提供近乎無限的電力，且不會產生溫室氣體與放射性廢料。

　　2022 年勞倫斯利弗莫爾國家實驗室實現技術突破，達成聚變輸出能量大於輸入能量的實驗結果，市場對核聚變技術的熱情持續高漲。

　　Xcimer 的聚變方案繼承國家實驗室的研究成果，致力於壓低成本。它不再使用昂貴、容易損毀的特種玻璃作為光路介質，而是採用混合氣體的準分子激光器。

　　Xcimer 在丹佛搭建起號稱全球規模最大的私有激光裝置。

　　公司首席執行官兼首席科學官加洛韋稱，和 RTX 開展武器項目研發，將與 Xcimer 的長遠目標（2035 年前建成商用聚變電站）形成互補，還能為企業帶來短期收入 —— 這也是絕大多數聚變能源公司所欠缺的。

　　加洛韋透露，兩家企業已經接洽大約一年。 「我們最終確定合作方案：由我們負責打造激光系統與光源，和 RTX 的技術進行集成。」

　　德・貝杜表示，RTX 將負責瞄準、跟蹤以及整套指揮控制系統。