近日，英國初創公司Isembard在倫敦南華克曼德拉路啓用一座佔地16萬平方英尺的四層工廠及總部，該公司稱這是倫敦自二戰以來最大的工廠。該工廠將生產無人機、火箭、機器人、潛艇和噴氣發動機等部件，客戶包括美國國防科技集團Anduril、巴布科克國際及英國政府。

　　該工廠現有35名員工，預計到明年年底增至200人。Isembard首席執行官亞歷山大·菲茨傑拉德表示，在倫敦開設如此規模的工廠，使這家成立兩年的公司能夠招募所需的機械師以及人工智能和機器人工程等領域專家。他指出，倫敦是理想選址，能夠找到大量優秀人才。

　　工廠位於塔橋附近約一英里處，緊鄰連接倫敦與多佛港的A2公路，面積約相當於兩個足球場。該地塊由英國土地公司開發用於最後一英里配送，在Isembard不到三個月前簽署運營協議之前一直處於空置狀態。

　　國防和人工智能投資復甦正推動先進製造業浪潮。英國國防部今年夏季在威爾特郡斯溫登開設無人機測試設施，該地點二戰期間曾生產噴火式戰鬥機，後成為本田汽車工廠，五年前關閉。其他國防公司和英國政府也在尋找閒置或廢棄工廠以擴大製造能力。房地產集團同樣加大國防相關投資，天狼星房地產過去18個月在英國和德國投入數億歐元用於國防相關收購，並計劃將投資額提升至10億歐元。

　　Isembard以維多利亞時代著名工程師伊桑巴德·金德姆·布魯內爾命名，旨在通過軟件驅動的工廠網絡，顛覆由小企業主導的分散零部件供應鏈，服務關鍵行業。該公司此前已從包括早期Twitter投資方聯合廣場風投在內的投資者籌集超過5000萬美元，近期現有投資者孖展使公司估值達到約5億美元。公司計劃籌集更多資金支持擴張，目前在英美法德擁有15家工廠，多數由特許經營商持有。

　　菲茨傑拉德指出：「製造業是我們國家安全、繁榮和使命感的根源。自二戰以來倫敦從未有人開設這樣的工廠，這說明了我們的工業基礎被允許萎縮到何種程度。」他強調，「將生產迴流本土是未來十年的工作。」英國商業大臣喬納森·雷諾茲對該工廠表示歡迎，稱「這正是英國再工業化的意義所在，將製造業帶回英國，支持我們的關鍵產業，並在全國創造高技能就業崗位。」