全球原油運輸成本飆升，正令部分長距離原油貿易變得無利可圖，並可能擾亂原油流向，而當前燃料市場的緊張程度前所未有。
這一輪上漲主要由可用超大型油輪短缺推動。在全球一些地區，幾乎已經沒有這種可供租用的油輪。運力緊張正削弱遠距離原油的吸引力，並促使煉油商在能夠找到貨源的情況下，轉而採購距離更近的供應。
目前，從休斯敦向亞洲運輸一船原油，會令供應這一全球最大原油進口地區的成本增加約每桶26美元，也就是每船增加約5，200萬美元。這相當於WTI原油期貨價格的大約四分之一。戰前，運輸成本通常只佔原油總成本的一小部分。
這輪油運價格上漲正在為主導油輪市場的少數船東創造鉅額財富。多名行業高管和經紀人表示，這樣的漲幅過去幾乎難以想象。本周，全球大型油輪上市公司的總市值升至接近700億美元的紀錄高位。
但對石油交易商而言，風險在於運輸成本正變得高得令人難以承受。他們擔心，高昂運費會令部分煉油商加工原油生產成品油變得無利可圖，從而抑制其採購需要長途運輸的原油，即便柴油和汽油生產需求依然強勁。
在行業最主要的基準航線上，裝載200萬桶原油、從波斯灣駛往中國的超大型油輪目前日收益超過120萬美元。類似壓力如今正蔓延至全球貨運市場。
托克集團首席經濟學家Saad Rahim周四在彭博大宗商品投資者論壇上表示，「運輸石油從未如此昂貴。」隨着運費在貨值中的佔比上升，「當你從物流角度考慮這個問題時，它現在就變成了一個大得多的問題。」
此前因戰爭擾亂能源流向而變得至關重要的一些長途航線，如今在運費飆升後吸引力正在下降。
Vortexa的船舶追蹤數據顯示，隨着運費大約增至原來的三倍，近幾周美國至亞洲的原油流量已經下降。知情人士稱，一家日本煉油商最近買入一船阿拉斯加原油。該油種通常並不特別適合日本煉廠加工，但由於航程相對較短，因而具有吸引力。
相比之下，歐洲對近程原油的爭搶已經反映在當地現貨價格上。
雖然布倫特原油期貨本周最高接近每桶110美元，但歐洲Dated Brent現貨原油價格升至每桶131美元以上，因買家爭相尋找航程較短的原油貨源。
在更遠地區，通常需要航行數千英里運往中國的安哥拉原油銷售則較為遲緩。
分析公司Kpler建模高級經理Sumit Ritolia表示，「當前運費水平隨着時間推移可能會形成自我限制，最終會令套利航線關閉，並降低市場對成本最高的長途原油的需求。」
一艘原油油輪停靠在德克薩斯州弗裏波特的Enterprise Marine Terminal碼頭。