美國石油巨頭埃克森美孚正接近與委內瑞拉簽署初步協議，探討對該國多個油田的投資，此舉意味着該公司可能在退出近二十年後重返委內瑞拉市場。

　　據知情人士透露，埃克森美孚最早可能於本月與委內瑞拉國家石油公司簽署諒解備忘錄，探討對若干已開發和未開發油田的投資。相關談判仍可能破裂或延長至9月之後。其中一名知情人士稱，協議可能涵蓋地下石油儲量合計超過500億桶的油田。委內瑞拉稱其石油儲量約3000億桶，位居世界第一。

　　在美國總統特朗普推動美國石油生產商重振委內瑞拉破敗石油行業的背景下，埃克森美孚今年已派遣團隊前往加拉加斯談判潛在協議。知情人士稱，隨着時間推移，該公司與委內瑞拉官員的談判逐步取得進展，並預計本周在休斯頓舉行的二十國集團能源豐裕部長級會議上繼續相關討論。

　　特朗普、美國國務卿魯比奧等人試圖將全球能源產業重心重新轉向西半球，推動企業向委內瑞拉投資1000億美元，以提振該國低迷的原油產量並將石油運往美國煉油廠。

　　埃克森美孚的主要競爭對手雪佛龍本月早些時候簽署協議，計劃五年內通過其在委內瑞拉的合資企業投資70億美元，目標是將產量翻倍至每日60萬桶。9月16日，億萬富翁石油大亨哈羅德·哈姆簽署初步協議，其總部位於俄克拉荷馬州的大陸資源公司將勘探安索阿特吉州一處未開發油田。

　　多家大型油氣公司對向委內瑞拉投入資本持猶豫態度，擔憂在這個有將私營企業資產國有化記錄的國家進行多年投資可能引發財務和法律問題。埃克森美孚和康菲石油仍在就2007年烏戈·查韋斯將其資產國有化後造成的數十億美元損失尋求賠償。

　　今年1月在白宮與特朗普的電視會議上，埃克森美孚首席執行官達倫·伍茲等人表達了謹慎態度。伍茲當時表示，若委內瑞拉的商業框架、法律體系和油氣法律沒有重大改變，該國似乎「不值得投資」。此後，委內瑞拉修訂了石油相關法規，包括允許降低石油生產稅率。大陸資源公司在9月16日的新聞稿中將該國近期監管和法律框架的變化列為能夠推進協議的原因之一。