華盛頓問「航母在哪」,市場問「油輪夠不夠」
美國前總統克林頓說過一句話:危機爆發時,華盛頓所有人問的第一個問題都是——「最近的航母在哪裏?」
這個問題在今天依然關鍵。但隨着美國與伊朗在霍爾木茲海峽對峙升級,航運業的人已經換上了另一個問題:「最近的油輪在哪裏?——更重要的是,我們的油輪夠嗎?」
答案是:不夠。
價格不會說謊。彭博社指出,全球最大級別的油輪——名字毫無想象力的「超大型油輪」(VLCC)——正享受着讓希臘船王亞里士多德·奧納西斯都想「復活」的租金行情:從波斯灣到亞洲這條基準航線,日租金短短幾個月內暴漲12倍,達到每天110萬美元的歷史最高紀錄。
做個對比:今年年初,大多數船東還把每天10萬美元視為「好得離譜」的價格,5萬美元算「不錯」。以老牌著稱的船舶經紀公司Poten & Partners,最近在給客戶的報告裏都繃不住了:「連久經沙場的市場老兵看着眼下的行情都在撓頭。正在發生的事,真的是前所未有。」
而瘋狂不止於中東。遠離霍爾木茲海峽的航線同樣烈火烹油:墨西哥灣到亞洲,日租金約33.8萬美元,按年暴漲400%;西非到中國,約48.6萬美元,漲幅接近500%。
好消息是,天價運費不是「新常態」;壞消息是,它短期內下不來,而且市場可能在一個更高的平台上企穩。要知道,這場伊朗衝突爆發前,VLCC日租金的20年均值只有——29900美元。
12倍暴漲背後:全球只有925艘船
為什麼漲得這麼瘋?先算一筆賬:全球VLCC船隊只有約925艘,且捏在少數幾位航運大亨手裏——包括韓國富豪鄭基鉉(Ga-Hyun Chung)執掌的超級油輪巨頭Sinokor集團、挪威出生的億萬富翁約翰·弗雷德裏克森(油輪巨頭Frontline的最大股東),以及低調神祕的意大利富豪吉安路易吉·阿龐特(掌控地中海航運MSC)。
把運費折算成桶價,你會更直觀地感到刺痛:一年前,把原油從霍爾木茲海峽內運到亞洲,每桶運費約2美元;現在,超過22美元。
煉油廠已經開始「用腳投票」——拼命在家門口買油。歐洲煉廠正在哄搶北海原油,只為省下這筆天價運費。全球原油市場,正在被運費強行「割裂」。
三重推手:欠了多年的賬,戰爭一次結清
這場暴漲,遠不止「戰爭恐慌」四個字那麼簡單。
第一重:多年欠賬。 其實早在今年2月28日第一枚炸彈落在德黑蘭之前,油輪市場就已經很緊了。過去幾年,「石油需求即將見頂」的預言(事後證明毫無根據)嚇退了不少船東,沒人願意下單造新船;疫情又補了一刀,訂單進一步萎縮,運價被壓得抬不起頭。到2022年,全球船廠交付的超大型油輪數量創下30年新低。
危機的種子,早在幾年前就埋下了。
第二重:暗船隊分流。 全球油輪船隊早已分裂為兩個陣營:正常商業運營的「白船隊」,以及專為伊朗、委內瑞拉、俄羅斯等受制裁國家服務的「暗船隊」——約佔全部油輪的25%。這意味着,能光明正大做生意的船,比從前更少了。
第三重:戰爭的反常識效應。 理論上,戰爭壓制全球原油產量,運輸需求應該下降,運費該跌。但行業的種種「神操作」反而推高了需求:日本現在改從美國大量進口石油,航程遠得多,一艘船被佔用的時間成倍拉長;為了把原油運出霍爾木茲,業內被迫大量採用「船對船」過駁轉運,又一次拉長周期;而每當伊朗擊中一艘油輪,運費就再躥一截。
韓國新船王的「陽謀」:舊船貴過新船
此輪行情中最關鍵的變量,是Sinokor。
這家韓國公司在2025年至2026年初大舉出手,從希臘航運大亨手中收購了大量超大型油輪,一躍成為全球最大的超大型油輪船東。憑藉市場主導者的地位,它有能力把運價往更高的地方推。
瘋狂到什麼程度?現在買一艘能立刻投入運營的二手VLCC,價格約1.5億美元——比訂一艘全新船(約1.3億美元)還貴。為什麼?因為新船要等兩年。
可即便如此,船東們的「黃金歲月」已經進入倒計時。戰爭,就是那隻滴答作響的時鐘。
最大懸念:拐點何時來?
Frontline首席執行官拉斯·巴爾斯塔德(Lars Barstad)給彭博的判斷是:「當前的市場環境大概率不是新常態。」
但他和業內其他人都承認,有幾個強勁的「順風」可能讓高運費維持更久——最重要的就是這場戰爭喚醒的全球能源安全焦慮。等危機平息,亞洲各國大概率會效仿戰略儲備模式,開始從比中東更遠的地方買油。這兩個趨勢,都需要更多油輪。
不過,航運業比以「周期性強」著稱的大宗商品行業更容易暴漲暴跌,回調幾乎註定會來。造船廠已經給出了預告:船舶經紀公司Affinity Shipping的數據顯示,這個行業正「奔向50多年來自然年內最多的VLCC訂單」。等這批新船在2028—2029年下水,運價必然被壓低。
能壓到多低,取決於新船和舊船退役的平衡。由於過去幾年訂單太少,全球油輪船隊已經老化——伊朗和俄羅斯的船隊裏,不少VLCC早已超過退役年限還在硬撐。這些船最終會被拖去拆船廠,幫行業吸收一部分新運力。
狂歡的賬單,誰來付?
眼下,油輪業正駛入一場百年難遇的盛宴。即便只是曇花一現,每天100萬美元以上的租金,也正在締造新一代航運財富——疊加在那些從歷次危機中賺來的舊錢之上。
至於成本,它正悄悄轉嫁到全球經濟的每一個人頭上。從消費者加的一箱油,到買的一件商品——這場發生在波斯灣的運費風暴,沒有旁觀者。(國際財聞匯)