智通財經APP獲悉，蘋果公司(AAPL.US)計劃在 10 月 13 日推進其拖延已久的智能家居攻勢，這標誌着在新任 CEO 約翰·特努斯領導下的關鍵產品擴張。據知情人士透露，這一戰略的核心是一款代號 J490 的智能家居中樞。蘋果還計劃宣佈 HomePod mini 自 2020 年問世以來的首次更新，以及自 2022 年以來首款新的電視盒子。
這對 9 月 1 日接掌公司的特努斯而言，是一次重要的早期考驗。蘋果把智能家居視為一個利潤豐厚的機會——也是蘋果著名的「下一個大事件」之一——但這家科技巨頭此前一直難以在該品類打開局面，落後於亞馬遜和 Alphabet 旗下的谷歌。
這些產品同時也是蘋果新 Siri AI 助手的展示窗口，這項技術公司已開發多年。改版後的 Siri 遭遇了多次延期，而這些智能家居設備應有助於凸顯蘋果在人工智能領域終於追趕上的努力。
據上述人士稱，這款家居中樞將採用一塊約 6 英寸的方形顯示屏，有可掛牆與可置於台面兩種版本。因產品尚未公布，這些人要求匿名。上述人士稱，新款 HomePod mini 與 Apple TV 將保留現有設計，但搭載更快的處理器，以支持 Siri 更強大的 AI 模型。
新款 HomePod mini 還將推出包括綠色和粉色在內的新配色。蘋果的目標是最終也更新其尺寸更大的 HomePod 音箱。彭博新聞此前已報道過這些新設備及其與 Siri AI 的關聯。總部位於加州庫比蒂諾的蘋果公司的發言人不予置評。
這款中樞的決定性特點，是它能服務家庭中的多名成員。它被設計成能夠識別正在與它說話或正在靠近它的是誰，然後基於這個人的數據和賬戶來顯示個性化內容並給出答案。
例如，當用戶走近時，設備會顯示該用戶的聯繫人、信息、日曆日程、備忘錄及其偏好的應用佈局。當另一位被識別的家庭成員靠近時，界面可以自動切換。它還會有一種訪客模式，用來隱藏個人信息。
該設備通過聲音或面部識別系統來辨識用戶，不過後者的可靠性不如 iPhone 上的 Face ID。如果用戶不想只依賴聲音或面部識別，可以要求在 iPhone 上做二次驗證。當該中樞無法正確識別某人時，iPhone 也充當兜底手段。在光線暗的房間裏，一圈虛擬白光環會照亮螢幕周圍區域，幫助攝像頭識別用戶。
蘋果設想用戶會在家裏放置多台這樣的顯示屏。它們可以用來控制恒溫器、門鎖和其他聯網產品，也可用於視頻通話、對講式交流、音樂播放，以及瀏覽存儲在蘋果 iCloud 服務中的照片幻燈片。
公司還把這台設備視為灶底1裏的通信與信息中樞——用戶可以在做飯時用語音查菜譜、看視頻或打 FaceTime 電話。由於這台設備被設計成固定不動的，它正面只有一枚 FaceTime 攝像頭，沒有後置攝像頭。產品的麥克風與揚聲器位於其連接的底座中。
該中樞厚度與一部 iPhone 相當，顯示屏四周是一圈 0.5 釐米(四分之一英寸)的黑色邊框，令人聯想到較早期的 iPad。它採用圓角設計，沒有銳利邊緣。設備不含電池，因此必須始終插電，也沒有音量或電源按鍵。
產品採用蘋果標準的灰色鋁金屬外觀，並含一個用於供電的 USB-C 接口。螢幕位於一個金屬圓形底座上方，底座上有數圈打孔揚聲器孔，並通過一條拋光金屬臂與螢幕相連。用戶可以手動將螢幕向前或向後傾斜。底座底部為橡膠材質，以幫助其穩定置於桌面。標準版的外觀令人聯想到 2002 年那款著名的 iMac G4——大顯示屏坐落在一個半球形底座上。
蘋果還開發了第二個版本，代號 J491，專為掛牆設計。它在顯示屏下方有一個薄的方形底座，用於容納揚聲器與麥克風。底座平貼安裝在螢幕下方的牆面上。此版本同樣必須通過 USB-C 線保持電源連接。
這次發布醞釀多年。蘋果數年前就得出結論：它需要在家庭市場擁有更強的存在感——在這個市場，亞馬遜和谷歌等競爭對手已取得重大進展。蘋果的首次嘗試是 2018 年問世的初代 HomePod，表現不佳。價格更低的 HomePod mini 表現更好，但從未成為大賣的爆款。
蘋果最終確定了一條新路徑：把 AI 驅動的操作系統與語音助手，和一款帶螢幕的類 HomePod 設備結合起來。公司還在開發一款注重隱私的家用安防攝像頭與傳感器，代號 J450，能夠檢測人處於哪個房間。該產品計劃稍後發布，且不錄製視頻。
另一款在研產品是家居中樞的升級版，它將一塊更大的 9 英寸顯示屏與一條機械臂結合，讓螢幕可以在空間中移動。這款更高級型號的顯示屏被設計成能 360 度旋轉。
蘋果最初的目標是在 2024 年推出其首款智能家居顯示屏、新款 HomePod mini 和 Apple TV，與新版 Siri 同步。但數字助手的延期迫使蘋果也推遲了這些家居設備。隨着 Siri AI 於本月在 iPhone、iPad、Mac 及其他蘋果產品上線，公司終於具備了推出新智能家居產品線的條件。
新 Siri 依賴大語言模型——在與谷歌(GOOGL.US)的協作下開發——並可以從開放網絡獲取信息。它的設計目標是比上一版 Siri 更可靠地工作，並讓用戶更順暢地控制設備、智能家電和應用。
這款中樞設備沿用了 Siri AI 在蘋果其他產品上的深色視覺風格。其操作系統融合了 Apple Watch、Apple TV 和 iPad 界面的元素，包括採用類似 iPad 的應用設計和 Apple Watch 風格的圖標呈現在主屏上。它還有 iPhone 風格的小組件，比如查看股票行情、日曆日程和天氣的小組件。
該界面大量圍繞照片幻燈片和時鐘顯示構建，類似於即將推出的 iPhone Duo 摺疊手機上新的待機模式(StandBy Mode)。其中一款時鐘形似熔岩燈，上面疊加時間顯示——以數字形式顯示小時，分鐘列在下方。用戶隨後可以從時鐘界面或照片界面上滑，打開應用啓動器。
蘋果納入了許多其最常用的應用，包括日曆、信息、照片、FaceTime、備忘錄、提醒事項、音樂和播客。用戶可以選擇壁紙，並通過長按來重新排列應用與小組件，就像在 iPhone 上那樣。
單個應用也借鑑了 iPad。例如「信息」採用雙欄佈局：當用戶點擊會話列表中的某個會話時，第二欄會打開顯示該會話內容。這一界面延續到了許多其他預裝應用中。
除硬件之外，蘋果還在開發一個更廣泛的智能家居生態，在 HomeKit 軟件基礎上擴展，並支持新類別的聯網產品。公司正與第三方製造商合作，開發專為 Siri AI 家居平台設計的新設備。