Deborah Mary Sophia/Neil J Kanatt
路透10月1日 - 大衛·埃裏森選擇美泰首席執行官伊農·克雷茲（Ynon Kreiz）作為新成立的派拉蒙-華納兄弟探索公司（Paramount-Warner Bros Discovery）的聯合掌舵人，這昭示著這家媒體巨頭最重視的是什麼：運營一家精簡、高成本效益的企業，從而從其歷史悠久的品牌中榨取更多利潤。
克雷茲在芭比娃娃製造商美泰公司（MAT.O）的任期，以及此前執掌製作公司恩德莫爾（Endemol）的經歷，都以削減成本和重組為標誌，旨在提高盈利能力和整體產出。
憑藉這一能力，克雷茲完全有能力承擔起整合這兩家揹負約800億美元債務的傳統媒體巨頭的重任，同時實現這場將重塑行業格局的合併所承諾的60億美元成本節約目標。
但美泰公司和私營企業恩德莫爾所面臨的困境，讓人對克雷茲的業績表現及其能否駕馭規模大得多的派拉蒙-華納合併案產生了質疑。
克雷茲於2018年加入美泰，肩負着扭轉這家陷入困境的玩具製造商頹勢的重任。通過裁減數千個崗位並實施更簡化的製造戰略，他實現了超過15億美元的成本節約。
這幫助美泰在2021年實現了超過10億美元的年度調整後息稅折舊及攤銷前利潤（EBITDA），營收增長率達到19%，當年的股價也上漲了24%。
儘管克雷茲初期表現強勁，但受疫情壓力、通脹導致的消費支出放緩以及關稅成本等因素影響，美泰在隨後的幾年裏未能維持這一增長勢頭。迄今為止，克雷茲任職期間公司股價已下跌2%，表現遠遜於標普500指數近200%的漲幅。
CFRA Research分析師扎卡里·沃林（Zachary Warring）表示：「這位首席執行官曾憑藉強有力的長期戰略，為公司利潤率實現兩位數增長而歡呼，如今卻在離任時，股價基本維持在他上任時的水平。」
同樣，在以《老大哥》真人秀系列聞名的恩德莫爾公司，據《金融時報》報導，克雷茲在三年任期內通過重組努力使成本降低了20%，但公司的營收和利潤卻持續下滑。克雷茲因戰略分歧於2011年離開了該公司。
儘管擁有「運營實力」，挑戰依然存在
作為聯席首席執行官，克雷茲將與埃裏森共同執掌派拉蒙-華納兄弟探索公司，但他將專注於運營工作和日常管理，而埃裏森則負責創意開發和整體戰略。
「伊農的加入，為我帶來了一位具備強大領導力且擁有此次整合所需運營實力的合作伙伴。這是基於我們互補優勢而建立的分工，」埃裏森周三在一份聲明中表示。
克雷茲在執行成本削減計劃時面臨的挑戰之一，是派拉蒙在反壟斷和解協議中作出的承諾。這些承諾包括每年在國內電影製作上至少額外投入3億美元、繼續運營兩家傳統製片廠的片場，以及遵守與好萊塢工會達成的現有集體談判協議——所有這些都阻斷了實現協同效應的捷徑。
此外，克雷茲還被寄予厚望，需在新成立的派拉蒙-華納兄弟探索公司中大力推動知識產權$(IP)$ 的發展，以推動潛在新業務領域的增長。
「伊農在娛樂行業的背景為他在美泰（Mattel）的任期注入了動力，將這家玩具巨頭轉型為一家以知識產權為驅動的實力企業，專注於從其玩具和遊戲產品線中打造系列品牌，」玩具行業專家、《玩具書》（The Toy Book）行業刊物主編詹姆斯·讚恩（James Zahn）表示。
「對於這位始終將目光投向好萊塢的領導者而言，執掌合併後的派拉蒙-華納兄弟是水到渠成之舉，這也使他得以掌控那些仍與美泰保持聯繫的熟悉IP。」
《芭比》的媒體成功難以複製
在美泰任職期間，克雷茲將旗下品牌轉化為票房收益，並創立了「美泰影業」（Mattel Films），向各大電影製片廠授權公司的知識產權。這一舉措最終促成了2023年好萊塢大片《芭比》的上映，該片目前是華納兄弟有史以來全球票房最高的電影。
但這一戰績喜憂參半。今年上映的真人版《宇宙大師》在票房上慘遭滑鐵盧，儘管它幫助拓展了該系列，且使今年迄今為止的總票房收入增長了三倍多。
展望未來，華納兄弟目前正在開發一部《熱輪》（Hot Wheels）真人電影，由《魔法壞女巫》導演喬恩·朱（Jon Chu）執導；據報導，美泰旗下正在探索好萊塢改編項目的其他IP還包括《巴尼》（Barney）、《波莉口袋》（Polly Pocket）和《美國女孩》（American Girl）。
但雷蒙德·詹姆斯（Raymond James）的媒體分析師表示，克雷茲的經驗將有助於新派拉蒙更積極地跨平台變現其知識產權。
他曾執掌恩德莫爾以及YouTube頻道網絡Maker Studios——後者後來被迪士尼 DIS.N 以5億美元收購——這段經歷也證明了他在節目製作方面的實力，而派拉蒙正尋求進一步擴展其流媒體業務。
儘管擁有龐大的IP庫，華納兄弟探索公司長期以來在變現能力上仍遜色於行業巨頭迪士尼——後者憑藉其主題公園基礎設施和周邊商品銷售實力賺取了更多收益。
雷蒙德·詹姆斯（Raymond James）的分析師指出，當迪士尼通過其生態系統流通知識產權（IP）賺取1美元時，華納兄弟僅能賺取約30美分。eMarketer分析師羅斯·貝內斯（Ross Benes）表示，派拉蒙雖然擁有幾部熱門兒童IP，但在消費品組合的構建上仍不及迪士尼。
「我們認為，通過玩具、遊戲、商品、體驗等渠道實現IP變現，將成為合併後公司的重要關注點……鑑於合併後公司的規模以及未來整合工作的複雜性，此次任命是合乎情理的，」雷蒙德·詹姆斯分析師表示。