核心要點
- SpaceX 計劃在 Planet Labs（行星實驗室）的衛星上搭載谷歌張量處理單元（TPU）送入軌道。
- 「運輸者‑18」（Transporter‑18）任務將是 Alphabet 旗下捕日者計劃（Project Suncatcher）的首次在軌測試；該項目屬於高風險前沿研發項目，目標打造可靠的太空 AI 計算基礎設施。
- Alphabet 持有 SpaceX 價值超 820 億美元股份，SpaceX 已於 6 月完成創紀錄的 IPO 上市。
2026 年 7 月 21 日，佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地 40 號發射工位，SpaceX 獵鷹 9 號火箭發射，運載諾斯羅普・格魯曼公司的任務機器人飛行器（MRV）與任務拓展艙（MEP）。谷歌母公司 Alphabet 計劃周四將自研 AI 芯片搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭送入太空，向着實現太空數據中心邁出關鍵一步。
發射計劃於太平洋時間上午 11 點 15 分，在加利福尼亞州聖巴巴拉縣的范登堡空軍基地實施。
SpaceX 把太空超級計算機稱作人工智能基礎設施的下一個前沿領域，宣揚軌道擁有 「無限空間」，藉此擺脫地面建設數據中心所遭遇的各類社會阻力。在本次不載人的 「運輸者‑18」 拼車發射任務中，SpaceX 將運載多顆 Planet Labs 衛星，其中包含一顆太陽能驅動原型衛星，搭載谷歌張量處理單元（TPU）。
這是 Alphabet 「捕日者計劃」 的首次在軌實測。該高風險研發項目由谷歌於 2025 年 11 月對外公布，目標打造可在太空持續運行、依靠太陽能供電的可靠 AI 計算基礎設施。
Alphabet 在介紹本次發射計劃的官方博客中表示，捕日者計劃旨在 「探索未來太空能否承載可擴展的機器學習基礎設施」。
Alphabet 是 SpaceX 的重要投資方。SpaceX 今年 6 月完成史上規模空前的 IPO，儘管兩家企業的 AI 部門互為競爭對手，但雙方保持深度合作關係。目前 Alphabet 持有的 SpaceX 股權估值超過 820 億美元。
Alphabet 在博文中提到，處於近地軌道的衛星 「幾乎可以持續接收太陽光，太陽能發電量最高可達地面的 8 倍」。公司長遠設想是 「把多組衛星星座相互聯網，在軌道上處理規模更大的 AI 計算任務」。
這家谷歌母公司此前已經在加州大學戴維斯分校的實驗室完成 TPU 運行 AI 任務的地面測試，但芯片在近地軌道嚴酷環境中的實際表現仍是未知。
馬斯克執掌的 SpaceX 同樣公布規劃：自主研發軌道數據中心。整套系統由華盛頓州雷德蒙德工廠製造的大批衛星集群組成，衛星搭載圖形處理器，太陽能電池板將由馬斯克旗下車企特斯拉協助生產。
今年早些時候，馬斯克稱太空數據中心會成為成本最低的 AI 訓練方案，「最晚兩到三年內就可以落地實現」。SpaceX 首席運營官格溫妮・肖特韋爾在 9 月一場活動中表示，企業將於 2027 年部署 「太空超級計算」。
行業專家指出，即便太空數據中心未來具備可行性，現階段依舊屬於遙不可及的構想。一方面火箭發射運力緊張、成本高昂；另一方面軌道數據中心還需要能耐受極端溫度的散熱系統與芯片，同時做好抗輻射防護。太空碎片與軌道擁擠問題同樣會制約該方案落地。
本次 「運輸者‑18」 是 SpaceX 單日第二場具備里程碑意義的發射。周四，該公司還將從佛羅里達航天海岸執行 NASA 載人 13 號任務，運送航天員前往國際空間站，開啓為期六個月的在軌駐留。