AI基礎設施投資熱潮正面臨一場嚴峻的供需錯配危機。
據彭博專欄作家Chris Bryant的分析,儘管科技行業正以前所未有的速度向AI計算基礎設施砸錢,數據中心建設卻因電力短缺、供應鏈瓶頸、監管審批延誤等多重障礙嚴重滯後。摩根士丹利分析師在近期報告中警告,"沒有足夠的電力來支撐所有人的計劃,而正在生產的半導體數量已超過可供安置的場所。"這一判斷與馬斯克此前的類似表態相互印證。
這場錯配的直接市場影響不容忽視:美國數據中心開發商面臨的電力缺口,預計到2028年將達到摩根士丹利所預測同期芯片銷售所需電力的約三分之一。這意味着,股市對半導體出貨量的樂觀預期存在被證僞的風險,並可能對芯片製造商、數據中心開發商及其租戶的財務表現形成連鎖衝擊。
半數大型項目尚未破土動工
數據中心建設的實際進展遠落後於市場預期。據市場情報機構Currence的數據,今年宣佈的大型數據中心項目中,有一半尚未開工。
建設障礙涵蓋多個層面:設備與勞動力短缺、社區反對、施工禁令、許可證延誤,以及電網接入周期漫長、燃氣輪機產能不足等能源供給問題。BloombergNEF的數據進一步顯示,按容量計算,美國數據中心在建管道中,近半數由首次涉足該領域的開發商主導,行業經驗的匱乏令外界對問題能否快速解決缺乏信心。
與此同時,借貸成本上升、貸款機構趨於審慎,也令項目孖展的不確定性加劇。當前各機構對未來數年內最終可建成計算能力的預測分歧顯著,折射出市場對供應鏈與監管瓶頸何時疏通的普遍疑慮。
合同保護存在漏洞,開發商與租戶風險各異
對於數據中心的房東和貸款方而言,合同條款在一定程度上可提供成本超支保護,並約束租戶在延誤情況下的退出權利。然而,據彭博同事Paul Davies指出,這類保護機制因合同而異,租戶資格與擔保方質量同樣至關重要。
倫敦初創公司Nscale Ltd.的IPO文件揭示了潛在風險:其與Anthropic簽訂的價值446億美元的計算合同,在供應鏈延誤情形下"僅提供有限救濟"。若Nscale未能按時交付,Dario Amodei旗下的Anthropic有權"無需承擔責任"地終止合同。
Oracle Corp.同樣面臨類似壓力。該公司不得不向投資者保證,其在新墨西哥州Jupiter項目數據中心的租約進展正常,儘管該項目因天然氣管道許可問題受阻,Oracle隨後發出的不可抗力通知並未提振市場信心。據悉,即便可以遞延租金,Oracle仍須向項目孖展方承擔部分付款義務。
軟銀系SB Energy:500億美元估值遭遇質疑
軟銀集團旗下SB Energy的案例,集中體現了當前AI基礎設施投資泡沫化的隱憂。該公司在IPO招股書中披露,其擁有8.8吉瓦的簽約計算項目管道,其中大部分面向OpenAI,但目前僅有極小部分處於在建狀態,且尚無任何數據中心投入運營。這一現狀令其500億美元的估值遭到投資者質疑。
值得注意的是,英偉達正以一筆1050億美元的擔保介入其中——為租戶OpenAI的租賃義務提供背書,以支持SB Energy的建設推進。這一舉措本身即表明,英偉達對數據中心建設滯後可能影響其處理器銷售前景保持高度警惕。英偉達在最新財報中亦明確提示,土地、電力、建築或資本的短缺均可能制約其未來財務表現。
超大規模雲廠商面臨"囤貨"困境
對於亞馬遜、微軟等"超大規模"雲計算巨頭而言,芯片與數據中心之間的供需錯配正演變為一項切實的財務風險。這些公司通常在數據中心投入使用前"數月"才採購服務器和網絡設備,因此不願提前囤積無法通電、且面臨技術過時風險的芯片。
目前,AI企業持有的尚未投入使用的資產規模已接近3500億美元。為彌合新站點上線前的產能缺口,BloombergNEF建議,可將現有數據中心中的舊款芯片替換為英偉達最新、計算效率更高的型號。然而,這將進一步推高超大規模雲廠商本已龐大的資本支出,並增加折舊壓力。
另一條潛在出路是將數據中心容量轉移至可再生能源更為充裕的國家,這或將為歐洲提供更多參與AI基礎設施建設的機會。
英偉達市值逼近6萬億美元,但風險已在財報中現身
儘管英偉達市值已接近6萬億美元,投資者目前似乎並不過度擔憂Jensen Huang旗下公司為其高利潤處理器尋找買家的能力。然而,英偉達在最新財報中已明確將數據中心建設瓶頸列為潛在風險因素,這一表述本身即值得市場關注。
當前,供應鏈瓶頸在短期內確實為部分參與者帶來了豐厚回報:馬斯克旗下SpaceX正以高昂價格出租計算能力,卡特彼勒和Bloom Energy Corp.的現場發電設備訂單堆積,頂級電氣工程師的薪酬甚至高達75萬美元。但這種局部繁榮能否持續,取決於整體基礎設施建設能否跟上芯片出貨的節奏。
正如Chris Bryant所言,在經歷了數年的狂歡之後,AI盛宴或許正在演變為一場高風險的"搶椅子"遊戲——最終,可能有人手握過多芯片,卻無處安放。