法國央行行長Emmanuel Moulin警告,法國若不整頓公共財政,恐將被不斷上升的利率"逐步扼殺"。
上周,法債拋售加劇並蔓延至整個歐洲,10年期國債收益率一度逼近5%,為2002年以來最高,法國的借貸成本已高於希臘和意大利。
衡量法債風險溢價的法德10年期國債利差,上周擴大32個點子至141個點子。德意志銀行的Jim Reid稱,這是彭博自1990年有數據以來最大的單周擴大,這段時期涵蓋了兩德統一、歐債危機和新冠疫情。
更棘手的是買賣兩端同時惡化。法國央行已停止購債,長期穩定持有法債的日本資金開始鬆動,法國明年卻要發行創紀錄規模的國債。高盛認為,歐洲央行的反碎片化工具是"最後手段,而不是下一步"。
扭轉局面的機會,法國並非沒有過。
2024年4月初,馬克龍在金碧輝煌的愛麗捨宮宴請一小群議員。據在場的馬克龍所在中間派政黨議員Sylvain Maillard回憶,就着一盤盤海鮮,總統對財長勒梅爾力推的修正預算下了結論:
"我聽到有人在談修正預算。我看不出這有什麼意義。"
彼時,財政部的內部備忘錄已經警告,當年赤字可能升至GDP的5.7%,遠高於預算中的4.4%。兩個月後,馬克龍解散國民議會,執政陣營在提前選舉中失去大量議席,未能取得多數。時任總理的經濟顧問後來說,2024年也許是法國最後一次、或者最後幾次還能以合理方式削減赤字的機會。
兩年半後,代價開始顯現。
一邊,幾十年的超支、"不惜一切代價"的紓困、被議會接連推翻的減支總理,正撞上全球利率上行。
另一邊,法國央行已停止購債,長期穩定持有法債的日本資金開始鬆動,而法國明年卻要發行創紀錄規模的國債。
拋售為何集中在法國
伊朗戰爭推高能源價格和通脹,創紀錄的主權和企業債發行也壓在全球債市上,各國借貸成本普遍上升。歐洲央行近幾個月兩次加息,聯儲局9月加息,兩家央行都將在10月下旬公布利率決議。
法國受衝擊最重。據英國《金融時報》,自伊朗戰爭爆發以來,法國國債收益率的漲幅在七國集團中最大,投資者擔心政府無力控制赤字,也擔心即將到來的預算之爭和明年總統大選。據彭博數據,法國國債年內回報為-4.9%,在全球排名倒數第四。10年期收益率上周五逼近5%,周一回落至4.86%。
曾幾何時,法國曾被視為歐洲金融市場中相對穩定的綠洲。如今,法國已是歐洲最薄弱的環節之一,預算赤字在同類國家中僅次於美國。近幾個月流行的高風險對沖基金交易突然平倉,又放大了最近一輪拋售。
美國銀行的看法相對溫和。該行經濟學家認為,法債此輪走勢中由法國自身因素驅動的部分"可能僅約20個點子",即7月以來法債相對意大利國債利差的擴大幅度;"更大的問題可能是全球債市重新定價,加上法債特有的技術因素"。但美銀也承認:
"如果所有人都盯着法國,說明市場情緒非常脆弱,即便沒有實質性觸發因素,也可能急劇惡化。"
積重難返:法國為何走到這一步
"多年來,甚至幾十年來,法國一直是歐洲的搭便車者,"法國資管公司Carmignac的投資組合顧問Kevin Thozet說,"只要沒人注意,這就行得通。現在人們開始注意到了。"
臨時紓困變成長期開支。法國自1974年以來從未實現預算平衡,龐大的福利體系讓民衆習慣在危機中依賴國家。馬克龍執政初期放鬆勞動力市場管制、削減企業稅、取消財富稅,其陣營稱赤字一度因此降至歐盟規定的3%上限以下。此後他先拿出至少100億歐元平息黃馬甲運動,又在新冠疫情和俄烏衝突引發的能源危機中喊出"不惜一切代價"。
不少措施在疫情過後仍長期拖累財政,例如每年額外100億歐元的企業減稅,以及整個公立醫療系統員工的漲薪。帶薪休假補貼原本只是封控期間的"生命維持",許多企業卻領了好幾年;能源價格上限補貼耗資數百億歐元,在歐洲天然氣供應穩定後仍在發放。"公共資金注入之後,政府裏沒有人有勇氣拔掉插頭,"主持參議院相關調查的保守派參議員Jean-François Husson說。Maillard則說:"在法國,我們有一種條件反射,總是向國家要一點'魔法錢'。"
想削減開支的總理坐不穩。近年來,國民議會接連推翻試圖以削減開支恢復財政秩序的總理,年度預算審議屢屢陷入混亂。此輪拋售背後正是這樣的擔憂:法國已難以治理,政治體系無法再自我糾偏。眼下,政府上周提出的430億歐元減支增稅預算同樣缺乏議會多數支持,取消養老金自動通脹掛鉤、部分凍結公務員工資等措施將面臨反對黨阻擊。
錯失糾偏窗口。據媒體爆料的內部文件,2023年12月,財政部官員警告時任財長勒梅爾稅收不足,當年赤字可能由預期的4.9%擴大至5.2%,並建議暫不公開。到2024年2月,新的備忘錄顯示赤字缺口進一步擴大。
勒梅爾面對400億歐元缺口,力推修正預算,馬克龍卻在4月的那場晚宴上否決了這一方案,在他看來,問題出在稅收減少。同年6月,勒龐所在的極右翼政黨在歐洲議會選舉中大勝,馬克龍隨即解散國民議會,新議會分裂為三大陣營,僵局由此形成。先鋒領航國際利率主管Ales Koutny在此後幾個月賣出法債,他稱解散議會"在某種程度上是我們的轉折點"。
低利率紅利結束,債務開始滾雪球。 法國到2030年有超過1萬億美元債務到期,大量是超低利率時代借入的,如今要按更高的利率再孖展。法國財政部委託的一項研究顯示,到2030年償債成本預計上升59%,到本十年末可能遠超軍費。法國債務已接近GDP的120%,赤字連續三年高於5%,到2030年可能升至6.8%。經合組織估計,若不削減開支,到2050年法國債務率可能達到200%。Thozet指出,法國存量債務的整體利率預計將在未來幾年超過經濟增速,若不大幅削減開支,債務負擔只會繼續上升,"雪球效應開始了"。
買盤退潮,供給創紀錄
截至7月,日本投資者持有約23萬億日元(1450億美元)法國國債,佔其海外債券持倉的6.6%,相對彭博全球綜合指數是歐元區最大的超配倉位。過去歷次法國政治動盪中,日本投資者一直堅定持有法債。
現在情況有了變化。日本持有的法債較去年底減少2.5%,三井住友DS資產管理由Shinji Kunibe負責的全球固收團隊旗下基金,已因財政擔憂清倉法債。日本10年期國債收益率上月升破3%,創30年新高;經匯率對沖後,法國10年期國債相對日本國債的收益率優勢僅約40個點子。瑞穗的Masayuki Nakajima表示,疊加對法國財政走向的擔憂和高企的外匯對沖成本,"即便估值看起來更便宜,日本投資者重建倉位的動力也在下降"。
Macro Hive的Antonio Del Favero擔心連鎖反應:如果日本被視為因法國不再是"乾淨的核心配置"而削減超配,美國、亞洲和部分歐洲的基準型投資者也可能重新評估。Fivestar資產管理的Hideo Shimomura則說:"這只是開始。如果歐洲央行放任不管,從歐債危機的經驗看,法國10年期國債收益率可能升至7%。"周一亞洲時段,歐元兌美元跌至2025年5月以來最低。高盛的Jonathan Lightowler在分析歐元跌勢時,首先提到"有傳言稱亞洲投資者上周五拋售歐洲固定收益資產"。
其他支撐也在減弱。據《華爾街日報》,法國央行已停止購買國債,任由持倉隨到期收縮;近期入場填補空缺的對沖基金,則在劇烈波動中受損。
供給端的壓力有增無減。法國國債管理局(AFT)計劃2027年發行3400億歐元(扣除回購,約合3800億美元)國債,規模創紀錄,高於高盛此前預估的3250億歐元;日本投資者的法債持倉約相當於這一計劃的38%。高盛認為,該計劃所依據的5%赤字目標存在上行風險,實際發行可能更多;該行預計2027年法國淨久期供給(DV01口徑)約為9500萬/點子,比今年高約25%,與德國並列歐元區最大增幅。
總統大選是最大的變數
明年春季的總統大選是最大的變數。高盛基於民調的模型顯示,極右翼的勒龐勝選概率為68%,愛德華·菲利普為16%,梅朗雄為6%。勒龐承諾將退休年齡降至最低60歲,她估計每年將因此多支出90億歐元;梅朗雄則希望歐洲央行凍結或註銷法國央行持有的4880億歐元法債。"每個人都在談論更多花錢的方法,"Koutny說,"法國的財政狀況本來就不算好,再算上這些政黨提出的政策,就更糟了。"高盛預計法國今年赤字率為5.4%、明年為5.3%,並因金融條件顯著收緊,將2027年增長預測由0.7%下調至0.6%。
分析師已開始猜測,歐洲央行是否會因擔心區內金融市場"碎片化"而出手。高盛經濟學家Sven Jari Stehn和Alexandre Stott認為,保護西班牙這類"無辜旁觀者"免受傳染的門檻,遠低於干預法國這類財政政策與債務穩定不相容的國家;在他們看來,"根本性的主權風險需要財政解決方案"。
Moulin也表示,現在不是討論歐洲央行的時候,"安全網就在家門口,在於法國人及其民選代表能否認識到修復公共財政的必要性"。他認為,長期利率上升、金融條件收緊和第二次能源衝擊可能抑制需求,降低央行進一步行動的必要性;如果今年能通過政府提出的削減開支、收窄赤字的預算,市場會因這一實質性的財政整固舉措而安心。"法國不是歐債危機時的希臘,"他說,"我們必須掌握自己的命運。"
不過,也有不少投資者認為,法債崩盤尚非定局,原因是歐元區如今有歐洲央行兜底,應對市場衝擊的能力更強。但得過且過同樣有代價——不斷上升的償債成本正在擠壓政府用於更具生產性投資的空間。國民議會財政委員會成員、中間派議員Charles Rodwell希望市場壓力能讓各黨派集中精力,"我們需要休克療法"。