重寫第一段，補充了關於辯論的細節以及羅伯茨的引語

John Kruzel/Andrew Chung

路透華盛頓10月5日 - 美國最高法院 (link) 大法官們周一開啓了為期九個月的新任期 (link)，就地方政府能否追究石油公司因氣候變化造成的損害責任這一複雜問題展開了激烈辯論。

此前，科羅拉多州最高法院允許該州博爾德市官員提起訴訟，指控美國埃克森美孚公司 XOM.N 和加拿大森科能源公司 SU.TO 違反州法律，並要求賠償未具體說明的經濟損失。大法官們聽取了這兩家公司提出的上訴辯論。

這些公司得到了唐納德·特朗普 (link) 政府的支持，它們辯稱，聯邦政府監管空氣污染的權力排除了博爾德市提出的索賠。

大法官們提出的問題反映出多方面的擔憂，包括過度限制各州提起氣候相關訴訟的權力，以及如果允許全國各地的地方政府起訴這些公司，可能會引發混亂。

數十起訴訟

據埃克森美孚和桑科公司稱，近60個州和地方政府已提起數十起類似訴訟，要求化石燃料公司賠償數十億美元，且此類訴訟仍在持續增加。如果最高法院作出支持企業的裁決，可能會導致其中許多案件被駁回。

博爾德案是能源行業請求大法官阻止氣候相關責任或限制聯邦環境監管的最新例證。

保守派首席大法官約翰·羅伯茨是幾位大法官中的一員，他的提問表明他對雙方立場的某些方面存有疑慮。

羅伯茨向石油公司的律師坎農·尚穆加姆以及代表特朗普政府的司法部律師莎拉·哈里斯追問：既然在類似情境下此類訴訟已被允許，為何州級訴訟卻被禁止？

「有很多常見的情況，即發生在某一州之外的行為會對其他州產生廣泛影響等等——然而我們卻允許特定州的州法院提起影響該情況的訴訟，」羅伯茨對哈里斯說。「我不太確定，這與我們此前允許在州法院進行審理的所有其他情況相比，究竟有何不同。」

隨後，羅伯茨就支持其立場的實際影響，向博爾德市官員的代理律師凱文·羅素進行了追問。

「可以預見，如果你勝訴，第二天每個州的市政當局都會提起訴訟，他們很可能會照搬你的訴狀，屆時將至少有50起……訴訟請求被提起，」羅伯茨說。「你認為這在實際操作中會是什麼結果？」

部分大法官指出了本案中應適用何種法律標準以及是否應將案件發回下級法院進一步審理等不確定性。

鑑於大法官們向雙方提出的尖銳質詢，最高法院可能出現4比4的平局，從而維持下級法院的判決。

最高法院目前由6比3的保守派多數派主導。但保守派大法官塞繆爾·阿利托（Samuel Alito）已主動迴避 (link) 不參與本案審理，這意味着裁決將由八位大法官而非九位作出。根據其財務披露文件顯示，阿利托持有數家石油和天然氣公司的股票，但不包括埃克森（Exxon）或桑科（Suncor）。

博爾德市和縣政府指控埃克森美孚與桑科助長了氣候變化，並在化石燃料風險問題上誤導公衆。博爾德市旨在追究這兩家公司對過去及未來相關成本的責任——例如基礎設施維修、應急管理以及對公共健康的損害——這些成本與野火、乾旱和洪水等氣候變化影響有關。

按照慣例，美國最高司法機構於10月的第一個星期一開啓了新審判年度。本審判年度後期，該機構還將審理多起重大案件，包括 (link) 涉及特朗普強硬移民政策的案件 (link)，以及各州對突擊步槍的禁令 (link) 等。

勝訴記錄

過去二十年來，能源公司和行業協會，連同與之結盟的各州，在涉及氣候責任和聯邦環境法規適用範圍的案件中，在最高法院建立了相當不錯的勝訴記錄。

石油公司的支持者認為，如果博爾德市最具影響力的訴訟主張被允許繼續推進，這可能會賦予各州對發生在遠在其邊界之外的行為的廣泛管轄權。

化石燃料的燃燒會向大氣中釋放包括二氧化碳在內的溫室氣體，這些氣體會捕獲熱量，並隨着時間的推移導致全球平均氣溫上升。

自由派大法官索尼婭·索托馬約爾反駁了尚穆加姆關於「國會通過《清潔空氣法》已排除了各州提起訴訟的可能性」的主張，指出最高法院曾在另一部具有里程碑意義的聯邦環境法《清潔水法》中，允許根據州法律提起此類訴訟。

「我不明白為什麼我們不能在《清潔空氣法》下也允許此類訴訟，」索托馬約爾表示。

保守派大法官佈雷特·卡瓦諾似乎更傾向於石油公司的論點，他表示，法院先前的裁決「非常明確地指出，除非國會明確保留州法律的適用，否則跨州空氣和水污染屬於聯邦法律管轄範圍」。卡瓦諾敦促拉塞爾就可能動搖博爾德市立場的「先例高牆」作出回應。

自由派大法官凱坦吉·布朗·傑克遜表示，她的同事們在辯論中提出的一些問題「讓我覺得本案還處於非常早期的階段」，並且「從本法院行使管轄權的角度來看，這似乎為時過早」。

尚穆加姆回應稱，本案涉及的聯邦法律問題已由科羅拉多州最高法院及其他下級法院「作出了全面裁決」。

「我認為，」尚穆加姆補充道，「鑑於這些案件的規模極其龐大——每起案件中原告都要求數十億美元的賠償金——我們需要儘早而非推遲地得到這一問題的答案。」

最高法院預計將於6月底作出裁決。