Ernest Scheyder

路透10月12日 - 鋰行業初創企業EnergyX周一表示，已簽署一份價值20億美元的具有約束力的承購協議，將向大宗商品貿易商Trafigura供應來自智利和美國的電池用鋰，這是迄今為止與直接鋰提取技術相關的最大交易之一 (link)。

路透率先報導了這項為期10年的協議。隨着快速增長的固定式電池儲能系統市場 (link) 對鋰的需求強勁，已抵消了全球電動汽車市場銷售不均衡的影響——多年來，電動汽車市場一直是這種超輕金屬的主要用戶。

特拉菲古拉 TRAFGF.UL 已同意在10年內從EnergyX購買10萬公噸鋰，作為「照付不議」合同的一部分。該交易的價值與當前每公噸近20,000美元的鋰價掛鉤。

「該協議體現了我們推動戰略性關鍵礦產項目投產，並構建安全、多元化供應鏈的能力，」特拉菲古拉電池金屬業務負責人丹尼爾·馮·阿克斯（Daniel von Arx）表示。

根據協議，托克將每年從EnergyX採購5,000公噸氫氧化鋰和同等數量的碳酸鋰。電池製造商通常會根據電池所驅動的設備類型，優先選擇其中一種產品。

EnergyX成立於2018年（(link)），並得到通用汽車（(link) GM.N）和意大利能源公司埃尼（Eni ENI.MI）的支持，其目標是在2028年啓動鋰生產。

TRAFIGURA 長期瞄準美國市場

該公司計劃從2029年起在得克薩斯州 (link) 初期年產15,000公噸氫氧化鋰，這意味着Trafigura將收購其中33%的產量。

在智利 (link)，EnergyX計劃於2028年開始生產年產7,500公噸的碳酸鋰，特拉菲古拉在該南美國家的份額將佔產量的66%。

總部位於瑞士的特拉菲古拉公司計劃初期將鋰產品銷售給中國客戶，長期目標是在美國電池供應鏈建成後 (link) 成為美國市場的主要供應商。

EnergyX是致力於直接鋰提取（DLE）技術的公司之一，這是一種廣義上的過濾技術分類，類似於家用軟水機。埃克森美孚（(link) XOM.N）、Vulcan Energy Resources（(link) VUL.AX）和Lilac Solutions（(link)）等公司也在從事DLE技術研發。

雖然有些公司正在開發自己的DLE系統，但EnergyX將幾種已知的過濾技術相結合，並利用現成設備進行了構建，這一策略吸引了托克集團的關注。

EnergyX 一直在其位於德克薩斯州奧斯汀的實驗室對工藝進行測試。該公司需要籌集更多資金來建設智利和德克薩斯州的設施。

這筆交易有助於推動 EnergyX 向美國進出口銀行申請 6.9 億美元貸款的進程。

儘管這傢俬營企業EnergyX過去曾討論過可能的公開上市計劃，但首席執行官兼公司創始人蒂格·伊根表示， 他目前專注於向其首個客戶供應鋰。

「我們必須先建成工廠並開始生產商用鋰，才能考慮進行公開發行，」伊根說道。

當被問及近期鋰市場波動時，伊根表示，他預計未來幾年需求將繼續增長，甚至可能超過供應。

「基本面非常強勁，」伊根表示，「年復一年，全球總需求持續增長。」

除了鋰之外，伊根表示，EnergyX 還計劃進軍鈾領域，計劃開採並濃縮這種核燃料。

「我們認為，當前鈾的需求曲線與10年前的鋰市場情況相似，」他說。

托克集團還與標準鋰業（Standard Lithium） (link) SLI.V 簽訂了鋰產品承購協議，後者正在開發阿肯色州DLE項目 (link)。

特拉菲古拉的競爭對手嘉能可（GLEN.L）已與DLE開發商埃拉梅特（(link) ERMT.PA）以及回收初創企業Nth Cycle（(link)）等簽署了鋰相關協議。