亞馬遜正比以往更早鎖定AI硬件貨源,但數據中心電力短缺問題,導致部分GPU設備只能閒置在倉庫中。
據報道,亞馬遜8月內部郵件顯示,依託一項全新的機架提前收貨流程,AWS計劃在美國境內站點接收價值約50億美元的英偉達服務器機架,暫不做最終上線部署。其中一封郵件提到,在「可預見的未來」,公司預計每月還將新增約30億美元規模的機架到貨。
知情人士表示,部分AWS機房雖然還有機架擺放空間,但缺少可用電力來啓動設備,成品設備只能臨時存放在中轉倉庫,等到機房供電條件就緒後再投入使用。
郵件顯示,當時至少有一支AWS團隊沒有清晰的落地時間表,來安排這批陸續到貨的機架遷入數據中心。
「暗GPU(Dark GPUs)」
新增電力供給不足,是制約部分AI數據中心建設進度的瓶頸之一。這催生了「暗GPU」現象:企業已經採購AI芯片與服務器,但受供電或其他難題制約,設備只能閒置。(暗GPU也可指代另一種情況:硬件雖然通電,但受系統設計缺陷影響,算力無法充分利用)
這也是大型數據中心項目財務壓力持續上升的部分原因。企業需要提前投入鉅額資金鎖定英偉達GPU以及其他高價值AI零部件;如果機房不具備上線條件,這筆先期投入會佔用大量現金流。企業可以依靠債務孖展填補資金缺口,但近期市場對這類項目的放貸意願已經下降。
取捨權衡
亞馬遜這套機架提前收貨方案,是這家雲巨頭大規模AI基建佈局中的一環。報道指出,AI擴產正在給亞馬遜現金流帶來新壓力。亞馬遜預計今年資本開支約2200億美元,在頭部科技大廠裏最高。上個季度,公司自由現金流自2023年以來首次轉負,並且可能持續一段時間。
對AWS而言,這是一場取捨:搶在競爭對手之前拿下稀缺的GPU機架,哪怕部分機房暫時沒辦法通電啓用。但提前確權收貨,意味着數十億美元設備在產生雲收入之前,就會佔用公司資金。
內部文件顯示,以往AWS只有當機架送達數據中心時,才完成資產確權。新方案下,亞馬遜可以在供應鏈更早的階段付款、入賬確認部分機架資產。
亞馬遜發言人回應稱,公司常態化在部署場地附近存放成品硬件,等資源容量到位後再裝機,並稱這是「成熟的商業操作」。發言人補充,亞馬遜擁有成熟的基礎設施資產追蹤體系,否認整體上缺少機架遷入機房的落地路徑。
亞馬遜CEO Andy Jassy此前表示,公司對AI投資獲得豐厚回報有「清晰預期」,稱AI是一生一次的機遇。
他在亞馬遜股東年度信中寫道:「AWS第一輪高速增長周期我們經歷過,結果很不錯。我們預計這一輪新周期也會是一樣。」